Чеченский этап

Часовой на вышке не спал, он то шевелил прожектором, выхватывая поочередно столбы ограждения, то проводил световым пятном по рядам спящих пленных. Потом какое-то время курил, делая по два шага туда и обратно. В полночь его сменил другой, тот покрутил прожектором и успокоился, вероятно присев у пулемета.

«Я б тебе и колыбельную, сука, спел», – подумал сержант. Время тянулось томительно долго. Только-только забрезжил рассвет, и сержант услышал кукушку.

Откуда ни возьмись, рядом оказался Костя и еще несколько солдат.

– Ну наконец-то, – выдохнул Гринев, встал и осторожно пошел с ними к вышке. В предрассветных сумерках он заметил, как еще несколько человек сделали то же самое. Он неотрывно смотрел на вышку, немец точно спал. Вот и колючка, кто-то бросил шинель, и по ней Гринев полез к стойке вышки, и в это время началось. Он успел зацепиться, вонзив нож в столб опоры, полез вверх. С одной из вышек прожектор ударил по лагерю, который уже был в движении, масса людей живым тараном бежала на ворота, бежала молча и вдруг, освещенная прожекторами, дико заорала. Ударившие по ней пулеметы заглушил безумный от ужаса рев толпы. Остановить ее было уже невозможно, умиравшие от пуль продолжали двигаться в общей массе тел, выдавившей легкие ворота лагеря.

Вышка, на которую лез Гринев, тоже зачастила пулеметным огнем по толпе, проснувшийся немец не понял, что сам он уже обречен, потому как с трех сторон на вышку лезли люди, смерть для которых уже ничего не значила. Камни, летевшие по вышкам, быстро погасили прожектора. Когда Гринев перемахнул через ограждение и встал за спиной немца, тот резко повернулся к нему и, увидев русского пленного с ножом в руке, оцепенел, а потом что-то от страха заорал. Гринев ударил его в горло и оттолкнул от пулемета. Увидев, что с трех вышек пулеметы бьют по толпе, сержант короткими очередями ударил по вышкам, и две из них замолчали. Чуть позже замолчала и третья. В сумерках утра не было возможности понять, что происходит у бараков охраны, там была стрельба и крик толпы. Гринев решил спуститься с пулеметом вниз и ударить по баракам с тыла. Несколько секунд – и он был на земле. Люди бежали мимо него к дороге.

– Гринев, пропускай людей и прикрой, – услышал он.

– Хорошо! – Сержант установил пулемет и залег, пропуская бежавших. Из-за бараков цепью высыпали немцы, поливая очередями из автоматов бегущих людей. Били не целясь, от бедра в гущу живого потока. Десятки, сотни пленных падали под этим огнем.

Гринев немного выждал, чтобы не зацепить своих, и ударил из пулемета по фашистам. Подействовало, несколько фрицев упали навзничь, остальные залегли и переключились на него, еще немного, его бы наверняка кончили. Но у него закончились патроны. Бросив бесполезное железо, сержант стал отползать, а потом вскочил и побежал. До леса, куда он пришел, добрались немногие, однако около двух сотен отчаянных голов ждали старшего, а он почему-то не явился.

– Не вырвался Костя, жаль, понятное дело, такая мясорубка, – сказал Гриневу один из солдат.

– Ты вроде сержантом объявился, принимай команду – уходить надо.

– Да, надо быстро до реки добраться, а там леса да болота…

Сержант Гринев принял командование и повел людей на восток, в сторону границы. Перед рекой нарвались на засаду немцев, их явно ждали. На ту сторону смогли уйти три человека. Гринев и еще двое солдат. Два месяца они догоняли уходивший от них все дальше на восток фронт и, наконец, пробились к своим в районе Смоленска. Гринева в особом отделе допрашивали два дня. Выясняли и уточняли все про плен. На третий день избили до полусмерти и бросили в подвал. Не поверили, что сбежал из плена, кричали, что родину предал, что немцам продался. Он сначала терпел, а потом дал в морду особисту. Потом кровью кашлял. Три дня не трогали, думал, расстреляют. Не расстреляли. Не успели приговор в исполнение привести. Немцы не дали. Гринев слышал звуки боя, долбил в дверь подвала, но безуспешно. Когда подвал открыли и он вышел, его встретил немецкий офицер, хорошо говоривший по-русски.

– Фамилия и звание? – спросил он.

– Сержант Гринев.

– Ну что будем делать, сержант? Тут на тебя приговор трибунала имеется, о расстреле за измену родине. Обжалованию не подлежит, расстрелять тебя не успели, а нам что делать с тобой? Если ты родине изменил, то, значит, на нашей стороне. Но ведь ты ей не изменял? Так ведь?

– Так.

– Значит, ты нам враг и тебя надо к стенке ставить?

– Значит, так…

– Но родине, настоящей твоей родине, России, ты ведь послужить еще можешь.

– Не пойму я, что вам от меня надо? Фашистам я служить не буду, стреляйте…

– А России служить будешь? Как бы там ни было, новой России, без коммунистов, будут нужны честные, смелые солдаты. Я читал твои показания, вот они.

Офицер показал на папку его дела.

– Смело и дерзко, мне это понравилось, я верю, что все так и было. Знаешь, почему я верю, а они тебе не поверили? Потому, что я русский офицер, а они дерьмо собачье.

Офицер замолчал, и несколько минут прошло в полной тишине.