Чего не знали папарацци

Уэйд намеренно держался в стороне, встречаясь с Квентином лишь изредка, во время его нечастых визитов в Лондон, которые тот совершал в одиночку. Они говорили о книгоиздании, о цифровой революции в книгоиздании и о крикете, но Уэйд никогда не расспрашивал отца о Бабз, да и тот не распространялся о ней.

До смерти отца они не виделись почти полтора года. Как оказалось, Квентин не счел нужным даже сообщить сыну о своей болезни, которая в конце концов и свела его в могилу. Уэйд очень горевал о том, что не общался с отцом; главным образом поэтому он приехал в Мельбурн. Ему хотелось спасти издательство, бывшее для отца делом его жизни.

Он должен был знать, что у отца больное сердце, и попытаться наладить отношения до того, как стало слишком поздно. Скорбь по отцу смешивалась с чувством вины.

Может быть, спасение «Кью паблишинг» хоть немного ослабит угрызения совести, возникавшие у него всякий раз при воспоминании о Квентине. Когда, вскоре после смерти отца, он узнал о недовольстве сотрудников, падении продаж и финансовых проблемах, понял, как должен поступить. К тому же, не успев похоронить мужа, Бабз тут же начала называть его издательство «убыточным» и «тяжким бременем». Уэйд понял, что у него не остается другого выхода.

Он назначил себе в Лондоне заместителя и поспешил в Мельбурн. Судя по тому, как прохладно отнеслись члены совета директоров к его плану по спасению издательства, он успел вовремя.

Ну а вчерашняя ссора с Бабз перед приемом… Слава богу, отцу хватило ума и проницательности составить очень четкое, недвусмысленное завещание. Бабз достался дорогущий особняк в престижном пригороде Мельбурна и крупная сумма наличными. Уэйд же получил в наследство отцовское издательство.

К сожалению, большой пакет акций издательства получила Бабз. Значит, теперь у них равные права. Если она сумеет подольститься к нужным людям – чем она, по всей видимости, все время и занимается, – и если дело дойдет до голосования, издательство, скорее всего, решат продать, несмотря на его возражения. Он не допустит этого, и они ничего не смогут сделать, особенно теперь, когда он сумел привлечь на свою сторону Лизу.

Мысль о Лизе вернула его к тому, с чего он начал: он давно уже перестал пытаться понять женщин. Вот почему он понятия не имел, почему полчаса назад она вдруг переменила решение. И вот почему он не доверял ее повороту на сто восемьдесят градусов. Только что она держалась резко и вызывающе, а в следующую секунду сидит на полу у лифта… Тот, кто позвонил ей по телефону, наверное, сообщил дурные вести. Мысль о том, что ее мог расстроить какой-нибудь мужчина, почему-то огорчила его.

А может, она прибегла к уловке, чтобы заставить его повысить аванс? И, хотя последнее казалось ему неправдоподобным, он не мог до конца поверить ей, а ее переменчивость лишь разожгла в нем любопытство.

Может быть, Лиза просто хорошая актриса? А если так, то каковы ее цели? Хотя… это не имеет никакого значения. Он не имеет права отвлекаться от главного, дорога каждая минута.

И все-таки, почему Лиза вдруг согласилась на его предложение? И почему ему кажется, что в личной жизни с ним давно уже не случалось ничего такого хорошего?

Он уже думал о том, что обязательно разыщет ее. А она пришла сама. И надо же такому случиться: именно она оказалось той подружкой спортсменов, за чьей биографией охотятся все издательства города! Он все больше нервничал и сомневался в своей способности разбираться в людях.

Он не мог допустить, чтобы сорвалась его затея с книгой. А Лиза, судя по всему, непостоянна. То категорически отказывала ему, то согласилась… возможно, она снова передумает. На словах она согласилась на сделку, но, пока она не подпишет договор, приступать к делу нельзя.

Накануне она показалась ему довольно замкнутой. И флиртовала без всякого удовольствия, что не вязалось с его представлением о женах и девушках профессиональных спортсменов.

В Лондоне и дня не проходило без того, чтобы в желтой прессе не появлялось очередной статьи о выходках спутниц известных спортсменов, начиная с того, во что те были одеты на открытии очередного ночного клуба, и заканчивая слухами о потасовках.

Женщина, которая согласилась выпить с ним прошлой ночью и с которой затем он пережил самый потрясающий секс в своей жизни, никак не соответствовала сложившемуся образу. Невольно напрашивался вопрос: чем Лиза заслужила свою громкую и не всегда добрую славу?

Какой была ее жизнь на самом деле?

У Лизы было в запасе очень мало времени, чтобы придумать более-менее правдоподобную историю своей жизни. Как во сне, она возвращалась домой на трамвае, размышляя о том, как резко изменилась ее жизнь. Вместо привычного порядка наступил полный хаос.

Правда, все могло сложиться намного хуже, не подвернись Уэйд с его предложением. Как ни противно было думать о том, что Уэйд использовал ее, без его контракта у нее было бы сейчас гораздо больше проблем.