Чего не знали папарацци

– Громкое «да» сейчас было бы как нельзя более уместно, – сказал он, поднялся, передвинул свое кресло и сел рядом с ней.

Ее молчание пугало его, но он ждал. Он так долго ждал встречи с любовью всей своей жизни, что еще несколько минут не имели значения.

Лиза всхлипнула, вытерла глаза и посмотрела на него в упор.

– Но Синди…

– Условия моего предложения несколько изменились. – Он обнял ее. – Я прошу тебя переехать ко мне. Только тебя.

Ее глаза расширились, и она попыталась высвободиться, но он держал ее крепко.

– Твоя преданность сестре просто поразительна… Никогда и ни в ком я не встречал такого самоотречения. Но мне кажется, что ты используешь Синди как костыль, как опору. Прячешься за нее. Боишься жить полной жизнью. – Он провел большим пальцем по ее нижней губе. – По правде говоря, моя милая, такая тактика не поможет ни ей, ни тебе.

Гнев промелькнул в ее глазах, и она вырвалась из его объятий.

– Кем ты себя вообразил? С чего ты решил, что можешь учить меня жить?

– Я люблю тебя и сделаю все что угодно, лишь бы ты была счастлива. – Он положил руку ей на колено, радуясь, что она не оттолкнула его. – Если, конечно, ты мне позволишь.

Она очень долго смотрела на него и вдруг обмякла: плечи опустились, голова бессильно склонилась на грудь, он поддержал ее за талию.

– Синди хотела поехать в Лондон. – Она говорила так тихо, что Уэйду пришлось приблизить ухо к ее губам, чтобы услышать ее. – И я поняла, что, может быть, я слишком сильно опекала ее. – Она покачала головой, и несколько прядей волос упали ей на лицо. – Я потратила большую часть жизни, пытаясь защитить ее, но теперь мне кажется…

– Что? – спросил Уэйд, видя, что она замолчала.

Лиза набрала в грудь воздуха и выпалила:

– Мне кажется, что, так сильно опекая ее, я больше навредила ей, чем помогла.

– Ты любишь ее. Естественно, что ты хотела защитить ее, особенно после того, как ваши родители сбежали.

– Не только… – Она посмотрела на него, и сокрушенное выражение ее лица поразило его. – Мне кажется, я использовала ее. Мне нравилось, что она зависит от меня, потому что она не сможет меня бросить.

Как бросили ее родители.

Лизе не нужно было ничего объяснять, все было написано у нее на лице: она боялась остаться одна.

– Поэтому ты не соглашаешься сейчас на мое предложение? Ты думаешь, что я тоже брошу тебя?

Она отвела взгляд, но он успел заметить, как потрясла ее его проницательность.

– Я тебя не брошу. – Он взял ее за руку и прижал ее ладонь к своему сердцу, которое отбивало сумасшедший ритм. Из-за нее, только из-за нее. – Я не так легко пускаю кого-то в свое сердце. Но если я отдал его, то знай, оно целиком принадлежит тебе… – Помолчав, он добавил: – Навсегда.

Лиза робко улыбнулась сквозь слезы:

– Ты невероятный, ты самый лучший… Но я в жизни ни от кого не зависела. Я не смогу, не справлюсь, вдруг надоем тебе, и ты…

– Ну, договаривай.

– И ты бросишь меня, – произнесла она тихо.

– В жизни не бывает гарантий, но послушай… Я обещаю любить, холить и лелеять тебя… Как тебе это?

– Просто замечательно. – Она просияла, и он был готов поклясться, что в этот миг весь бар засиял, словно от яркого солнечного света.

– Значит, больше никаких тайн?

Она вновь помрачнела:

– Никаких тайн, говоришь? Тогда я расскажу тебе, что произошло в твоем кабинете в тот самый первый день.

Ему стало интересно, но он не хотел силой вытягивать из нее ответы. Если все сложится хорошо, у него хватит времени, чтобы все узнать. Впереди у них вся жизнь.

– Я скажу тебе, зачем изображала подружку спортсмена… Зачем я делала вид, что встречалась с Анри, хотя у нас не было настоящих отношений. —

Она поморщилась. – Все из-за денег. Мы подписали соглашение. Я пыталась обеспечить безбедное существование Синди на тот случай, если со мной что-нибудь случится.

Да, она снова вернулась к этой теме. Учитывая, что она пережила из-за своих родителей, он прекрасно ее понимал.

– Помнишь тот вечер, когда мы познакомились? Когда я сказала, что начинаю новую жизнь и хочу это отпраздновать? Я с радостью прощалась с прошлым… Мне надоело притворяться и жить на виду у всех. – Она сжала пальцы у него на груди. – Я скопила достаточно и собиралась создать особый фонд для Синди на случай моей смерти, а на остальное обустроить наш дом и купить ей самое лучшее оборудование. Я думала, что и мое будущее обеспечено и я могу позволить себе начать новую жизнь. Мне хотелось наконец-то сделать карьеру в сфере маркетинга, о чем я мечтала, и оставить прошлое позади.

Кусочки пазла начали складываться в четкую картинку, и он догадывался, что она скажет дальше. Она никогда не согласилась бы подписать с ним контракт, после того как резко отвергла его, если бы не нуждалась в деньгах. Значит…

– Что случилось с твоими сбережениями?

Ее глаза потемнели.

– Мой финансовый консультант сбежал со всеми деньгами.

Он выругался.

– Полиция проводит расследование, но, как ты понимаешь, надеяться на то, что деньги вернут, почти не приходится.

– Вот почему ты вдруг изменила свое решение и подписала контракт?

Она кивнула: