Чего ты хочешь? Трилогия (СИ)

Скоро сказка сказывается, да не скоро дело делается. За две недели ни один кузнец не смог придумать достойного механизма, позволяющего ровно вращать диск под пластинку. Оно и неудивительно: кузнец к другому приучен. Металл ковать, гнуть, плющить - это запросто. А вот сотворить чудо механики - это к магам. Только маги тоже оплошали: много знают прикормленные предыдущими королями старцы, облаченные в изукрашенные халаты. А вот как сделать такую простую вещь - не знают. Пытались ставить ротор - хорошо, но плохо. Как начинает слабеть завод пружинки - ротор тоже начинает крутиться медленнее. Пытались делать к ротору стопорный механизм от той же пружинки: пока пружина сжата - она тормозит вращающийся диск, а как слабеет - то и прижим уменьшается. Хорошая схема, да ненадежная. И все равно в начале чувствуется, что чуть быстрее голос, а в конце - завывания. Сколько этих устройств Марк пересмотрел за две недели! Некоторые, самые лучшие, до сих пор крутятся. А слуги их периодически заводят, чтобы проверить: как долго проработает устройство? Ох, свезло им, слугам нерадивым! То, что надо - никто не смог изобрести. А вот автоматический заводитель пружины - изобрели! Капает через трубочку вода из большой бочки, как нальется чашка - опрокинется в трубочку, и вода крутит "мельничку", которая закручивает пружину. Всех делов - иногда воду обратно в бочку наливать. А Марк уже чуть волосы на себе не рвёт - ну, не получается сделать нормальный механизм, и всё!

Хорошо, что дело одним воспроизведением не ограничивается, а то бы Владыка себе ногти до локтей бы сгрыз.

Есть ещё такая штука, как звукозапись. Она должна быть максимально хорошей. Чёткой. Громкой. Без искажений. Чтобы было что потом воспроизводить. Этим тоже занимаются. И успехи пока тоже не слишком впечатляющи. Точнее, все во дворце ходят под впечатлением и каждую новую пробную пластинку воспроизводят на опытных граммофонах. Ахают, не обращая внимания на неровности воспроизведения, шумы и трески. Приводят тайком знакомых - показать и похвастаться. Один Марк недоволен.

И тут появился Артур. Его приезд остался бы незамеченным, если бы с ним не приехал тот самый рыцарь, который стращал Марка в самом начале правления. Он и сейчас попытался высказать свое недовольство монаршей персоной, но Марк постарался поддаться ему и свести дело на мировую.

Вроде бы получилось.

- Присаживайся, - предложил Марк, рассматривая юношу.

Хотя тот был молод, усы и бородка были ещё совсем маленькими, но плечами парнишка был крепок, а взгляд цепок и твёрд. И он тоже разглядывал Марка.

- И что мне с тобой делать?

- Вот уж не знаю, - спокойно ответил Артур.

- Хорошо. А зачем ты приехал?

- Дядюшка сказал, что вы меня звали, Владыка.

Марк в очередной раз поразился, как можно одной-двумя фразами высказать так много. Сейчас Артур вслух признал, что разговаривает с королём и что к власти Марка он относится лояльно. Хотя бы на словах. И то, что невысокого мнения о его, Марка, умственных и правительственных способностях. Мол, сам позвал, а теперь спрашиваешь...

- Я позвал тебя, Артур. Твой дядюшка сказал, что ты готов и сам занять трон. Значит, ты много знаешь и умеешь?

- Я не хотел бы расхваливать себя, Владыка. Поживём - увидим.

- И я о том же. Однако, раз ты здесь, стало быть, тебя надо как-то использовать. Что ты умеешь лучше всего или что тебе по душе? Какое задание тебе дать на благо нашего государства?

- Я плохо знаю, Владыка, что сейчас происходит в королевстве. В нашей провинции столичные новости появляются недели через две, да и то сильно искажённые. Вы не будете против, если я пока ничего не отвечу вам? Поживу, огляжусь хотя бы немного...

- Немного - это сколько?

- Хотя бы неделю.

- Договорились. Через неделю встречаемся и продолжаем разговор. А пока надо бы сходить к мажордому - где тебя поселить, каких слуг тебе выделить и так далее...

Но разговор состоялся гораздо раньше, чем через неделю. Уже вечером Артур предложил четыре кандидатуры на роль государственных изобретателей. И тем же вечером по указанным адресам отправились королевские гонцы с приказом означенным людям немедля прибыть ко двору.

А на следующий день Артур занимал кресло в кабинете совещаний. Ничего не высказывая, но слушая очень внимательно. Он вообще оказался трудолюбивым парнем: сказав, что ему нужно осмотреться - именно этим и занимался. Марк постоянно видел его где-нибудь - то во дворе, то в разговорах с кем-нибудь из вельможей, то в кабинете за свитками...