Чек на миллиард

– Кэп… Это небезопасно, – змейке не понравилась моя идея, но я рявкнул:

– Выполнять! Врезай одну крепость в другую!

– Как скажешь, ты у нас главный, – вздохнул техник и предупредил: – Держитесь. Три секунды до контакта. Две. Одна. Контакт!

Тряхнуло так, что я завалился на пол, вырвав с корнем поручень, за который держался. Наш корабль начал вибрировать, трястись и, судя по экранам, метр за метром сходил с орбиты. Очень медленно!

– Врубай движки на полную мощность!

– Кэп, корабли потеряют прочность и сгорят в плотных слоях атмосферы!

– Весь не сгорит! Врубай!

– Есть врубай!

Огромный столб света вырвался из двигателя, врезавшегося в нас корабля, и к тряске присоединилась ускорение. Сила тяжести начала резко повышаться, приковывая к полу и заставляя бороться за каждое движение.

– Вошли в атмосферу. Высота пятьдесят километров. Зафиксированы разрушения обшивки. Внимание, сгорели силовые кабели, контакт со вторым кораблем потерян!

Я с трудом оторвал голову от пола, высматривая тележку. Она опрокинулась и валялась в противоположном краю рубки. Включив реактивные двигатели, я пополз по полу к новой цели.

– Высота двадцать. Расчетное время до контакта с землей – двадцать секунд. Настоятельно рекомендую покинуть корабль.

– Леся, снимай бронекостюм! – крикнул я, врезаясь в тележку и обхватывая ее, как родную. Сила тяжести достигла трех «G». Еще немного и будет мой предел, потому нужно спешить. Я выгреб из тележки бедного воина. Ускорение почти превратило его в лепешку, но затранец был еще жив.

– Высота пять. Время до контакта с землей – шесть секунд.

Я выполз из брони и ухнул. Без электрических приводов двигать руками было почти нереально.

– Четыре секунды!

С трудом выкинув руку, я коснулся затранца. Появилось диалоговое окно, где я подтвердил, что желаю облачить чужое существо в свой бронекостюм.

– Две!

Железка потяжелела, и медблок начал реанимацию. У меня перед глазами проносились круги, я ощущал, что начинаю плыть, но держался. Не время отключаться!

Контакт!

У меня была всего одна микросекунда и одна попытка. Бронекостюм с затранцем исчез в инвентаре, и капитанская рубка летающей крепости исчезла в огненном вихре. Короткая вспышка боли и тьма. Вот теперь можно и отключиться.

Глава 11

Тьма исчезла, возвращая Галактиону и первое, что я увидел, была ругань системы:

Вы не можете разместить в инвентаре живое существо с развитым интеллектом. Затранский воин «?!?!?» извлечен из инвентаря.

Рядом послышался протяжный стон. Перерождение в Галактионе сопровождалось неприятными ощущениями, а для Леси это, насколько я помню, вообще была первая смерть. Я уселся, борясь с головной болью и не смог сдержать победного возгласа. Затранский воин, выброшенный системой из моего инвентаря, лежал рядом целым и почти невредимым. Единственная вещь, которую он потерял, было его имя, но это были сущие мелочи, по сравнению с тем, что он мог остаться на уничтоженном нами корабле. Как же, порой, важны микросекунды!

— Чему радуешься? – непонимающе проворчала Леся, потирая виски.

— Одень бронекостюм, он дебаффы снимет, – посоветовал я и сам облачился в золотистый скафандр. Медблок тут же пришел в работу, устраняя негативные пиктограммы. Прислонив руку к бесчувственному телу затранца, я отдал Умнику приказ провести восстановление. Пара десятка уколов и посеревшее тело налилось красками, дыхание выровнялось, веки перестали дергаться, а сам воин обмяк, сменяв болевой обморок на целебный сон.

Послышались перестуки молоточков по камням, и точка возрождения быстро заполнилась лангольерами. Они угрожающе сверкали зубами, но не нападали. На всякий случай я пододвинул затранца к себе поближе. Вдруг его посчитают за еду? Убедившись, что мы не проявляем агрессии, твари начали трансформацию, превращаясь в транспортного носорога. Стоит отдать им должное — в их модификации мест было три. Моего затранца оценили и посчитали достойным отправки к Меркалун.

Спустя пять минут мы предстали перед змеей, ни на секунду не прекращающей процесс питания. Неиссякаемой цепочкой еда в виде темной кашицы доставлялась прямо в пасть Великой. Когда рот заполнялся, Меркалун с явным удовольствием перекатывала содержимое на языке, смакуя и наслаждаясь каждой капелькой. Три из четырех глаз змеи были закрыты, а последний неотрывно следил за нами, но без какого-либо намека на напряжение.

«Вы успели. Двух летающих крепостей хватит мне надолго. Вы заслужили право на жизнь и награду. Пусть твой корабль подлетит, я хочу с ним поработать».

Змея решила не прерывать трапезу, продолжив разговаривать с нами вибрацией стен.