Чехов. Книга 3

На удивление, в старых мануфактурах не было ни души. Обычно, в таких местах на окраинах городов жгли костры бездомные, прятались наркоманы, или проводили свои кровавые ритуалы всякие культисты. Здесь же не было никого. Не наблюдалось никакого присутствия людей. Даже рисунки на фасадах мануфактур были старыми, выцветшими. Это было… странно.

— Вы заметили, что тут нет ни собак ни кошек, — уточнила Арина.

Несмотря на то, что ее шаги были не такими размашистыми, как мои, девушка за мной поспевала.

— Тут нет людей, — я пожал плечами.

— Это никогда не было проблемой для одичавших котов, — возразила Нечаева. — Тут много мышей. А для псов тут хватило бы зайцев, что живут на пустыре.

— И о чем это говорит? — не понял я.

— Не знаю. Но коты и собаки не захотели тут жить… — голос девушки оборвался.

Я обернулся. Арина Родионовн стояла у входа, не решаясь входить в помещение. Она обхватила себя за плечи, как будто ей стало очень холодно и она пыталась согреться.

Я прошел по огромному ангару, где раньше были установлены станки. Сейчас тут остались лишь углубления от штырей, борозды в бетоне и царапины, после демонтажа оборудования. Под самым потолком были согнутые металлические балки, на который я ожидал увидеть голубей. Но их не было. Как и перьев или веточек под ногами.

Призвал тотем, активировал «фонарь Харона». Пространство затянул густой белый туман. Несколько секунд ничего не происходило. А затем, из дымки ко мне потянулись холодные полупрозрачные руки. Тонкие нити жадно присосались ко мне, вытягивая силу. Тут же послышались женские голоса, которые жаловались на голод и просили их покормить.

— Дай хоть немного…

— Милый…

— Как же холодно…

— Одиноко…

Тотем заскрипел и с треском разлетелся, не справившись с нагрузкой. Пришлось ставить ещё три, чтобы снова поймать всех, кто собрался в здании. И я приказал:

— Явитесь!

Туман рассеялся, и передо мной остались семь девушек. Они были невысокими, стройными с темными волосами в белых нарядах. Поначалу я даже решил, что это одна отражающаяся в нескольких зеркалах девушка. Но потом я присмотрелся и понял, что у самой крайней довольно старомодный наряд. Бисер покрывал почти весь подол, который поддерживал металлический каркас. Волосы были собраны в узел на затылке, который оказался скреплен множеством уже немодных шпилек с крупными жемчужинами. Ее яркий макияж был в фаворе во времена смуты и сейчас выглядел пошлым.

Другие девицы словно сошли со страниц модных журналов разных лет. Несмотря на то, что я не был особо сведущ в веяниях моды, но помнил какие туалеты носила моя бабушка. К примеру, фасон платья одной из девушек она предпочитала, когда мне было лет пять. А на той, что была ближе всего ко мне оказался наряд, в котором в прошлом году блистали почти все выпускницы школ.

Все они были словно сестры, рожденные в разные годы. Кроме темных волос и привлекательных лиц, на груди у каждой зияла ужасная рваная рана от ножа. Словно чья-то сильная рука после удара проворачивала оружие внутри тела.

Я узнал Диану, которая смотрела мимо меня с отсутствующим выражением на милом лице. Она казалась грустной и потерянной. Возможно, Диана еще не успела осознать свою ужасную судьбу или просто не смогла смириться с жестокой реальностью. Ее волосы были растрепаны, удерживаясь лишь сатиновой лентой. Платье на ней напоминало свадебное. Оно было длинным, струящимся, из легкой сияющей ткани. Талию обвивал тонкий пояс. Я подумал о том, что нашли ее совершенно обнаженной. А значит, душегуб забрал одежду после смерти девушки.

— Вас убил один человек? — начал я расспросы.

Девушки тотчас закивали.

— Высокий, худой, на вид сорок-сорок пять лет, с бородкой?

Девушки переглянулись и затем одна прошелестела:

— Он умеет менять личины, некромант. Светлый, который вступил на путь тьмы и иллюзий.

— Мастерски способен говорить и убеждать, — добавила вторая.

— Из аристократов? — уточнил я.

— Да, — послышался нестройный ответ.

— Как его зовут?

Здесь меня ждало разочарование. Все дамы называли разные имена.

— Роман…

— Олег…

— Лев…

Одинаковой была только история знакомства. Все девушки были актрисами. Не самыми известными, но по мнению каждой, конечно же, хорошими. Они не были аристократками. И никто не заботился о судьбе любой из них.

— Он познакомился со мной после выступления, — томным голосом сообщила та, которая показалась мне самым давним призраком. — Так красиво ухаживал. Дарил цветы. Стал моим покровителем. И вскоре у нас возник роман.

Остальные закивали, подтверждая, что и у них была похожая история.

— Все было так ярко, — продолжила другая девушка, поправляя тонкую бретельку откровенного платья. — Я никогда не пробовала дорогого вина. Он угощал меня шампанским и кормил устрицами.

— Да, — вторила ей третья. — И был таким обходительным. Таким галантным. Обещал, что я стану его…

— Той самой, — четвертая девушка обмахивалась веером из нежнейших перьев, который висел на петле, обхватывающей ее запястье.

— На одном из ужинов он предложил примерить роскошное свадебное платье. Любимый говорил, что именно в таком хотел бы видеть меня на церемонии.