Челюсти судьбы

– Что связывало? Эх вы! Молодые, а не понимаете! Похоть человеческая – вот что их связывало! Околдовала эта ведьмица моего брата! Таскался за ней, словно кот приблудный!

– Но Розалия была уже пожилая женщина!

– Кто вам сказал?

– Соседи.

– Много они понимают. Розалия была старше брата всего на один год! А когда накрасится, так и я сама, бывало, глаз от нее оторвать не могла! Змея подколодная! Глаза черные! Волосья черные распустит, чисто ведьма! Того и гляди полетит!

– Она была испанкой.

– Испанкой? – поразилась Софья Арсеньевна. – Кто это вам такую чушь сказал?

– Соседи.

– Снова соседи! А они откуда такую глупость взяли?

– Розалия им сама об этом постоянно твердила. Что она испанка и им не ровня.

– Испанка! – воскликнула Софья Арсеньевна. – Смешно прямо! Никакая она не испанка! Не испанка, а самая настоящая цыганка! Родилась и выросла в этом самом Горелове! Отец у нее цыган был, а мать русская из Литвы!

– Как это русская и из Литвы?

– Очень просто, – вздохнула женщина. – В советские времена в Литве русских много жило. Вот и мы с братом, например.

– Вы тоже жили в Литве?

Ну и ну! Сплошные совпадения!

– Да. Жили. Там мой бедный брат с этой дьяволицей и познакомился. Она им как хотела крутила. И когда сюда своих хозяев привезла, то и брата за собой потянула!

– Постойте, вы сказали, что это Розалия своих хозяев сюда привезла?

– Так и есть.

– Но как же так? Она же была простая повариха.

Софья Арсеньевна пытливо и как-то странно взглянула на подруг. Мол, знаю я многое, но вот говорить пока что не хочу. А потом вдруг сказала:

– Поедемте.

– Куда?

– В морг поедем. Если тот человек, которого вы нашли на свалке, в самом деле мой брат, то, значит, так тому и быть. Судьба это, что вы ко мне первыми пришли. Все вам и расскажу.

Подруги и без такого обещания все равно сопроводили бы пожилую женщину в морг. Все-таки такой стресс. Как бы давление не прихватило или сердце. Да и нельзя оставлять человека одного, когда у того горе. Нужно выслушать, посочувствовать, дать тому выговориться.

Человек в морге, тело которого дали опознать Софье Арсеньевне, в самом деле оказался ее братом. Но женщина восприняла это известие лучше, чем ожидали подруги. Лишь скорбно поджала губы и произнесла:

– Что же, значит, так было господу угодно, послать мне еще и это испытание. Понесу свой крест молча, но про ведьму, наказание господне, все вам расскажу!

И с этого момента и до самого своего дома пожилая женщина больше не проронила ни единого словечка. Как ни пытались разговорить ее оперативники и следователь, Софья Арсеньевна лишь качала головой. И в конце концов те от нее отступились. И подруги повезли пострадавшую обратно к ней домой.

Глава 6

Рассказ свой Софья Арсеньевна начала издалека. С самого своего детства, которое она и ее младший брат провели в доме своего отца – православного священника. Да, да, даже в те советские времена священники служили службы в храмах. Правда, было их очень мало. И все святые отцы были на учете у НКВД. Но долг свой молитвенный все равно выполняли. И требы людские вроде крещения и отпевания, без которых немыслима жизнь православного человека, также выполняли.

Вениамин с самого детства отличался чудным характером. Никогда не играл с другими детьми. Своим сверстникам-мальчишкам предпочитал общество своей сестры, ее подруг и родителей. Но в остальном брат рос нормальным и здоровым ребенком, поэтому ни Софья, ни ее родители особой беды в нелюдимости мальчика не видели.

– Но потом, когда Вениамин подрос, начались проблемы. Стать священником, как и его отец, брат не смог. Не захотел. Сказал, что в век, когда люди осваивают космос, глупо бить поклоны в темном храме.

– И ваш отец не проклял своего сына за непослушание?

– О нет! Наш батюшка был очень понимающим человеком. Истинным христианином. Он сказал, что каждый волен выбирать себе судьбу сам, лишь бы все пошло во благо себе и людям. И что он сына неволить не вправе. Его жизнь, ему ее и жить.

Сама Софья пошла учиться в швейные мастерские при Лавре в городе Загорске. Учение Софье нравилось. Помимо ряс и облачений для священнослужителей они шили и обычные вещи. И вышивали. Софья получала небольшой заработок и жила на всем готовом в женском общежитии.

Вокруг нее были одни только женщины и священники, но Софью устраивало и это. Замуж она не рвалась. Зачем? В ее жизни уже был мужчина, о котором ей следовало заботиться. Ее брат.

И хотя брат с сестрой долгое время не жили рядом, ведь они учились в разных городах, но Софья была полностью в курсе студенческой жизни брата. А потом, снова поселившись в родительском доме, Софья поняла, что брат нуждается в ее присмотре еще больше, чем в детские годы.

– На Вениамина женщины вешались целыми пачками! И за что ему такая судьба?! – восклицала Софья. – И столько хороших девушек он отверг, чтобы на старости лет влюбиться в эту цыганку!