Челюсти судьбы

– Не было искушений. Жирное, пряное и соленое ели только по праздникам. Наркотиков не употребляли вовсе. А алкоголь если и пили, то тоже исключительно натуральный. Да и в небольших количествах. Мне – потомственному русскому человеку – мучительно больно наблюдать, как деградирует великий народ! Ведь до чего дошло в стране! Границы России уже некому защищать! Огромные территории находятся без присмотра и заселяются кем попало! А ведь это земля – ценность великая!

Похоже, говорливая старушка могла бы еще долго рассуждать о здоровье нации и человечества в целом, но подруг больше интересовало другое. И они постарались как можно более деликатно вернуть старушку к интересующей их теме.

– А эти Антоновы, они тоже болели?

– Болели? Кто?

– Антоновы?

– Кто это такие?

– Люди, с которыми ваша племянница уехала из Литвы и ради которых отказалась от наследства своей тетки Труды.

– Ах, это еще одно чудачество Розалии! Никто из нас не мог понять, зачем она уехала из Литвы.

– Она тут выступала на сцене?

– Ну, сцена – это громко сказано, – отмахнулась старушка. – Но определенная популярность у Розалии, конечно, была. Да и зарабатывала она неплохо.

– А какие у нее были отношения со своей тетей?

– С Трудой? Они обожали друг друга!

– И тем не менее Розалия уехала, бросив свою горячо любимую тетю на смертном одре?

– Кого?

– Тетю Труду! Она ведь вскоре умерла.

– Ну… Я бы не стала говорить столь категорично. А то по вашим словам получается, что Труда умерла, не вынеся предательства Розалии.

– А разве нет?

– За Трудой было кому ухаживать, – твердо произнесла старушка. – И я оставалась в Вильнюсе, и мои дети, и внуки. Я к тому времени уже овдовела и поселилась в этом доме вместе с сестрой.

– А Розалия так и не приехала больше навестить тетку?

– Почему же? Она приезжала. Много раз. И при жизни Труды, и после ее смерти.

– И как она объясняла свое поведение? Почему уехала из Литвы после стольких лет жизни тут?

– Никак.

– Никак?

– Совершенно никак. Сказала только, что у нее все прекрасно. И чтобы мы за нее больше не волновались.

– А вы? Не стали волноваться?

– Розалия всегда была с причудами. Это все цыганская кровь.

– Но что все-таки могло заставить вашу племянницу уехать из Вильнюса, где у нее был фактически свой дом, образ жизни, к которому она привыкла, карьера, поклонники… Уехать, все бросить, и ради чего? Ради услужения посторонним людям!

– Это вы про Антоновых?

– Да! Про них именно!

Старушка замолчала.

– Конечно, вы правы, – пробормотала она наконец. – Со стороны поведение Розалии выглядит более чем странно. И ведь после смерти Труды я предлагала ей вернуться в Вильнюс.

– Даже так?

– Да. Я сказала ей, что свой дом Труда всегда хотела завещать своей любимой Розе. Что завещание – ерунда. И что я готова уступить дом ей.

– А она?

– Сказала, что дом ее не интересует. И что ей ничего не надо. У нее все есть и даже больше того.

– Потрясающе! И это говорила простая кухарка! Видно, у вашей племянницы с возрастом начались неполадки с головой. Вам нужно было показать ее хорошему специалисту!

– Розалия всегда знала, что делает, – вздохнула старушка. – Она только казалась взбалмошной, а на самом деле всегда твердо шла к намеченной цели. И когда она приезжала навестить нас с Трудой, мне не показалось, что она о чем-то жалеет. Нет, напротив. Она сказала, что наконец-то живет той жизнью, о какой всегда мечтала. Что рядом с ней находится ее любимый человек, что она окружена почетом и уважением. И что она наконец-то обрела свою настоящую любовь. И что этого мужчину она ждала всю свою жизнь. Ждала, ждала и вот теперь, похоже, наконец-то дождалась.

Подруги не знали, что и сказать на это. Невероятно! О ком говорила Розалия? Уж ясно, что не о бедняге Федичкине. Тот если и использовался Розалией, то исключительно в корыстных целях. Ни о какой великой любви речи тут не шло. По крайней мере, со стороны Розалии. Но кто же тогда этот мужчина?

И самое интересное, почему сестра Федичкина, коль уж она так пристально следила за поведением Розалии, ни словом не упомянула о том, что в жизни последней такой мужчина вообще существует? Хотела сохранить лицо своего брата? Чтобы не оказалось, что он бегал за женщиной, у которой роман с другим?

Все эти вопросы теснились в головах подруг, но постепенно выкристаллизовался главный и основной. Имя! Имя этого главного мужчины в жизни Розалии! Откройте нам его имя! Марко – это хорошо. Но как фамилия этого Марко?

– Не знаю. Могу лишь сказать, что один раз наши знакомые, которые ездили на отдых в Румынию, упоминали о Розалии и ее кавалере.

– В самом деле? Они их видели?

– Да. На террасе одного летнего кафе. Они сказали, что с трудом узнали нашу Розалию. Она буквально вся светилась от счастья.

– А этот мужчина? Они хорошо его рассмотрели?

– Разумеется, мы с сестрами тоже первым делом спросили о внешности кавалера нашей Розалии.

– И что вы услышали?