Человек дождя

      Столица империи - Гюргенлейс (по именам первого императора и его жены, которые её и основали) находится в 25 дневных переходах от побережья, на берегу полноводной и судоходной даже для морских судов реки Байканг. Династия Гюргена никогда не пресекалась, хотя в летописях есть неясные намеки на внезапные болезни и смерти на охоте или в море. Каждый император, вступая на престол, берет себе имя Гюрген, по этому истину установить невозможно.

      До моего плеча осторожно кто то дотронулся, я обернулся и увидел все того же служку.

      - Господин, настоятелю надо отдохнуть, у него была бессонная ночь.

      - Разговор мы продолжим попозже,- сказал я вставая,- когда вы отдохнете и позовете меня, а я пока осмотрю храм и поищу кухню, что то я проголодался. Слегка поклонившись как младший старшему я вышел из комнаты...

      За дверями меня ждал один из храмовых воинов. При виде меня он опустился на левое колено и кулаком правой руки коснулся пола, потом легко выпрямился и спросил, глядя мне в глаза: - Чего желает господин?

      - Господин желает осмотреть храм, но сначала немного перекусить, а ещё задать несколько вопросов.

      Господин желает перекусить в трапезной или своей комнате?

      - А где нам будут меньше мешать?

       - Господин будет есть в своей комнате,- раздался его зычный голос.

       Так, значит у меня есть своя комната, заодно и посмотрим где она и что она...

      Комната,- громко сказано,- комнатенка, но стол, топчан и пара стульев присутствовали. Не успели мы зайти, как появился служка с подносом и ловко расставил на столе миски с холодным мясом, сыром, каким то соусом и сделав пару шагов от стола остановился в ожидании. Я непонимающе посмотрел на воина

      - Что будет пить господин?

       - Холодную колодезную воду и полный кувшин.

      Служка тут же исчез, а я мимолетом заметил удовлетворенную улыбку воина.

      - Садись,- пригласил я его .

      В животе предательски заурчало. Ни ложек, ни вилок не было, а руками я есть не привык.

      - Не одолжись свой нож, обратился я к воину.

      Не понимающе он протянул мне свой нож,- три ладони длинной, хорошо сбалансирован, при случае можно метнуть в цель,- автоматически отметил я. (откуда эти знания?) Зацепив ножом мясо я начал есть. Воин смотрел с нескрываемым удивлением

      - Не принято у нас есть руками,- пояснил я воину. Кстати, как тебя зовут?

      - Я Лесли - десятник воинов богини.

       - А я Дик. Лесли, не обращай на меня внимания, лучше расскажи, как устроен храм, какие порядки, какие новости.

      Лесли оказался человеком информированным и через некоторое время я уже имел ясную картину структуры храма, организации храмовых воинов и знал все последние новости в округе. Особенно заинтересовала меня новость, что через десять дней в столице северного округа империи Норде состоится ярмарка невест, куда съедутся все лучшие воины. Я попросил рассказать подробнее о ярмарке.

      Ярмарка невест

      - Проводится каждые три года, что бы небогатые девушки, а попросту бесприданницы могли выйти замуж. В этом году ярмарка для благородных, а бывают ярмарки для торгово-ремесленных и крестьянских. В последние годы стало модным и представителям имперской элиты принимать в них участие. Чаще всего все уже заранее решено, - за несколько дней до ярмарки девушки выходят на смотрины, сидят в креслах, на стульях и занимаются рукоделием. Претенденты ходят и выбирают. Выбор происходит посредством схватки на мечах либо между претендентами, либо (если кошельки позволяют) между профессиональными наемниками, которые представляют интересы претендентов. Претендент, заявивший свои притязания, с обнаженным мечом становится перед креслом своей избранницы и ждет вызова от другого претендента. Бой идет до первой крови. Случаются и несчастные случаи, особенно, когда удар смертелен. Есть наемники, которые именно этим и промышляют,- создают себе славу убийц и дерут неимоверные деньги с претендентов. Между собой как правило не дерутся. Особенно яростные схватки возникают, когда какая нибудь графиня или наследница богатого рода ищет мужа из простых благородных. Тогда могут нанять и нас или воинов других богов. У богатых свои причуды.

      Если в течении светового дня соперник не объявился, то тут же происходит обряд обручения, а на следующий день свадебный обряд. Всем хочется благополучия, достатка и немного счастья, даже путем продажи своей молодости и красоты. В дни ярмарки храмы Великой переполнены и днем и ночью. Днем - это как правило претенденты просят милости у Великой, а по ночам - девушки просят любви и счастья в браке.

      - А сколько добираться до этого Норда?

       - Если конным, то 4 дня, пешим десять.

       - А до ущелья Слез, конным?

      -За пару дней добраться можно

       -То есть можно успеть побывать и в ущелье Слез и на ярмарке?

      - Да, кони в храмовой конюшне хорошие. Только выезжать лучше всего уже завтра, мало ли что может случится в пути.

      - Хорошо, распорядись, что бы мне подготовили коня.

       - Вы один не поедите, я буду вас сопровождать.

      - Это обязательно?

       - Да, пока вы не обзаведетесь собственным мечом.

      - А разве в храме нет оружейной?