Человек и Волк

Поднявшись с места, Осипов ненадолго замер, покачнувшись на месте. Его напряженные пальцы не сразу отпустили столешницу, ногти злобно царапнули по дереву, но после парень развернулся и, кутаясь в плащ, покинул таверну.

***

Лесная дорога уже была практически наизусть знакомой телекинетику. Теперь заблудиться на карте миров, казалось, было гораздо проще, чем заблудиться в лесу, потому что между мирами Леха таки запутался, а между деревьев нет. Выискивая знакомые ориентиры – необычные искривленные ветки и насечки на стволах деревьев, примятых мох, знакомые ямы и кочки – Осипов уверенно двигался к охотничьей общине, в которой не появлялся со времен страшной межрасовой бойни.

Все больше парень забирался в лес, и все чаще вокруг вырастали деревья, а кроны их почти не пропускали солнечный свет, оставляя вокруг таинственный полумрак. Когда Алексею начало казаться, что он все же заблудился, а община эльфов осталась далеко в стороне, из-за кустов выскользнула темная тень.

– Стой, – угрозу тихого голоса подкрепляла стрела, направленная парню в грудь.

– Наконец-то, я могу чувствовать себя как дома, – телекинетик ухмыльнулся, приветственно кивнув обомлевшему эльфу. – Привет, меня зовут Алексей. Помнишь ту здоровенную зверюгу ночью во время вашей бойни? Так вот, это больше не я.

Эльф оторопело замер, переваривая информацию, а после, не спуская с собеседника взгляда, издал тихий свист, похожий на пение какой-то птицы. Буквально через минуту рядом нарисовались еще эльфы, тоже вооруженные и хмурые.

– Леша? – голос, раздавшийся со стороны, привлек внимание телекинетика. Здесь мало эльфов звали парня по сокращенному имени. Обернувшись, он увидел знакомое лицо и растянул уголки губ в подобии улыбки.

– Мефед, здравствуй. Как я рад, что ты пережил позапрошлую ночь.

– Ее многие пережили благодаря тебе, Алексей. Однако, став нашим даром, ты стал и проклятием, – глаза эльфа сузились. – Ты же оборотень. Зачем ты пришел к нам?

– Я заточил зверя внутри себя, – Осипов чуть раскрыл плащ, заставляя эльфов напрячься, и показал им тусклый медальон, влитый в его тело. – Больше Белый Волк меня не потревожит.

Мефед недоверчиво хмыкнул, очевидно, не желая верить словам человека. Однако, поколебавшись минуту, он кивнул остальным эльфам, и они расступились, давая парню проход. Алексей, чтобы не нервировать своих ушастых друзей, двигался медленно и неторопливо, опустив руки вниз.

Вскоре деревья расступились, выводя парня на знакомую полянку с невысокими домиками на ней. В охотничьей общине кипела своя размеренная жизнь – подрастающее поколение училось стрелять из луков и метать копья, кто-то из медиков смешивал травы на плоском камушке, мужчины возвращались с охоты. На Алексея оглядывались скучающе и без интереса, но после, о чем-то догадываясь, торопливо шарахались в стороны и смотрели уже с тревогой в глазах. Антигерой, смешанный с врагом, ни у кого не вызывал доверия.

Разумеется, его привели к хижине командующего эльфов, куда сначала зашел Мефед. После непродолжительного разговора, который парень не разобрал, эльф вышел оттуда и кивнул на дверь. Остальным эльфам, которые двинулись вслед за парнем, Мефед качнул головой, и они в растерянности отступили назад. Но прежде, чем парень успел зайти внутрь, к нему подбежала знакомая фигура.

У счастливого Элегорма глаза так же искрились зеленым огнем, а среди волос уже отрастала недостающая прядка. Подбежав к Лехе, тоже радостно заулыбавшемуся, эльф заключил его в объятия, после чего изумленно выдал:

– Ты спас всех нас! Сначала спас от оборотня меня, а теперь всех нас!

– Видишь, и так бывает в жизни, – Осипов стащил повисшего на себе эльфа. – Лем, извини, мне нужно к Мелэдану, потом встретимся и поговорим, я тебе расскажу всю дичь, что происходила за последние дни.

– Идет, – эльф, улыбнулся, проводив друга взглядом.

В покоях Мелэдана было по привычному сумрачно и спокойно. В воздухе пахло какой-то мятой, на столе так же валялись листы со всевозможными важными записями. Сам эльф, облокотившись на тумбу и сложив руки на груди, прямо смотрел на Алексея, застывшего в дверях.

– Здравствуй, Мелэдан, – Осипов наклонил голову, приветствуя главу охотничьей общины, а тот наклонил голову в ответ.

– И ты здравствуй, Алексей. Думаю, я должен выразить тебе благодарность за содеянное той ночью.

Леша как-то неловко махнул рукой, говоря что-то вроде «да это фигня, каждый день такое бывает. Разговор повис в неловкой паузе, которую парень замял, оттянув свою рубашку с груди.

– Я теперь разорвал связь с оборотнем, – он вновь показал талисман на своей груди. – Он не позволял нормально относиться к эльфам, заставляя ненавидеть каждого из вас.

– Интересный факт.

Мелэдан взял со стола исписанный желтый бумажный лист. Пробежавшись глазами по нему, мужчина сложил лист пополам, а после быстро соорудил изящного голубя, красивого и статного, как и сам эльф.

– И что ты теперь хочешь, Алексей? Стать одним из нас и жить как скромный герой?

– Нет, нет. Квесты какие-нибудь в Эксонии брать буду, к вам иногда заглядывать.