Человек и Волк

«Если выживу, то каждое утро буду выходить на пробежку, обещаю» – мысленно выдыхал парень, переставляя заплетающиеся ноги. Кайтан и Лиссандра тоже устали, о чем говорили их раскрасневшиеся лица. Только тощий Элегорм, кажется, привыкший сваливать, чувствовал себя бодрячком.

Перед путниками засияли в темноте странные блики – ровное широкое зеркало разлилось посреди каменной земли. Идеально гладкое, красивое, манящее своей безжизненностью и красотой.

– Это Малум! – выкрикнул Лем, раньше других сообразивший о сути этой ровной глади перед беглецами.

У берега реки одиноко ютилась небольшая лодочка без весел, но с длинным шестом, лежащим поперек ее.

«Ладья Харона!» – мелькнуло в голове уставшего телекинетика. Темная лодка выглядела прямо подходящей для роли, которой наделил ее попаданец. Впрочем, сейчас парень не планировал пользоваться услугами экспресс-перевозки через реку мертвых.

– Открывай портал! – заорал Осипов, на ходу срывая с пояса кожаную бутыль.

Лиссандра, остановившаяся у самой кромки воды, кивнула. Едва переведя тяжелое дыхание, девушка подняла посох и зашептала заклинания. Леша опустился на корточки, начиная возиться с завинченной пробкой, а Элегорм и Кайтан сомкнулись перед отступницей, защищая ее.

Обезумевшие демоны рвались вперед, натыкаясь на острое лезвие клинка Кайтана, на магические огни, срывающиеся с пальцев Элегорма. Двое защитников, к которым чуть позже присоединился Алексей, шаг за шагом отступали, смыкаясь к Лиссандре, которая безостановочно шептала слова заклинания. Трое парней сражались так ожесточенно, будто в последний раз, хотя таким сражение, скорее всего, и являлось. Трое сражались против бесконечной армии, набрасывающейся на их клинки.

Лиссандра, кажется, завершала заклинание, как вперед вырвалась злобная собака, пускающая слюну на землю и хрипло лающая на путников. Напружинив лапы, животное припало к земле и взвилось в воздух.

Леха сначала испуганно вскрикнул, прикрывая голову, но поздно сообразил, что беречь нужно не себя. Тварь пронеслась над ним, метя прямо в Лиссандру. Догадливая псина сообразила, что людишки пытаются ускользнуть, потому без жалости врезалась в единственную надежду отряда на возвращение.

Лиссандра, коротко вскрикнув, взмахнула руками и, выронив посох, рухнула в темную воду Малума, по которой впервые пошла неровная рябь, почти сразу же стихнувшая.

– ЧЕРТ ВОЗЬМИ! – взревел Осипов, схватившись руками за голову. – Черт возьми!

– Леха, сматываемся! – Кайтан схватил товарища за шиворот, почти насильно закидывая его в лодку, покачивающуюся в берега. Элегорм, не заставляя кидать себя, как котенка, прыгнул вторым, а за ним и сам здоровяк, который своим весом чуть не перевернул хрупкую шлюпку. Опустив руки в воду, Кайтан вытянул тонущее тело девушки, а Лем в это время уже шустро отталкивался длинным шестом от дна реки, уводя лодку прочь.

Растерявшийся в первые секунды человек ожесточенно отбивался от шустрых тварей, что пытались прыгнуть с земли в ладью, телекинезом смахивал неустойчивых летучих мышей прямо в воду.

Когда берег отдалился настолько, что нежить уже не могла достать беглецов, и лишь бессильно ревела на берегу, Осипов упал внутрь лодки, вновь обхватывая гудящую голову руками. Лиссандру, лежащую рядом, неистово трясло, глаза девушки закатились, из горла выливались потоки темной воды.

– С ума сойти, – шепнул парень, сжав руки на висках. – Мы теперь останемся здесь навсегда. Это просто пи…

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ: ЕДИНСТВЕННАЯ НАДЕЖДА

Лодка ползла по воде, увозя на себе заплутавших в подземном мире путников. Кайтан дергал веслами, пуская по стеклянной глади Малума неровную рябь, Элегорм, кажется, молился кому-то, сжимая в ладонях талисман, а Алексей отрешенно молчал, смотря на Лиссандру и держа ее за руку.

Отступницу нещадно колотило дрожью, она выгибалась, хрипло хватая воздух губами, а потом сворачивалась клубочком и кусала свои пальцы. Порой Лиссандра издавала нечленораздельные звуки, всхлипывала и вскрикивала, после вновь затихая.

– Что за чертовщина с нею творится? – прошептал Леша, подавленно сжимая губы.

– Про эту реку говорят, что в ней плывут тысячи мертвых душ, – неохотно пояснил Элегорм. – Наверное, на тонущее тело Лиссандры накинулись эти самые души, которые теперь беснуются в ней. Как будто оболочка одна, а личностей, желающих владеть ею, множество.

«У нас это называется раздвоением личности», – промелькнуло в голове телекинетика.

– Хорошо, а что нам теперь делать-то? Она успокоится когда-нибудь?

– Лех, ну откуда мне знать? Я будто часто бываю в Инферно, каждые выходные гоняю, когда наверху становится скучно, – Элегорм поморщился.