Человек из красного дерева

– Я просидел одну ночь. Потом отпустили. Нет доказательств.

– Но ты мне признался! И я всё рассказала следователю.

– Этого недостаточно. Ты не понимаешь, как работает система. Твой рассказ не был занесён в протокол – это была оперативная информация. Потом её должны проверить, отработать, а уж потом – подключаются дознаватели, следователи, возбуждается уголовное дело и так далее.

Гера враждебно усмехнулась.

– Ты много про это знаешь.

– Слишком много, – сказал я. – Давно живу.

– Ты изменился, – сказала Гера. – Когда я увидела тебя, там, в твоём доме, в первый раз – ты был другой. Ты был мягче и добрее.

– Всё меняется, – ответил я. – И мне нравится меняться. И мои братья тоже меняются, я это вижу. Мы становимся настоящими смертными. Постепенно, понемногу. Видишь – я даже курить умею. И я научился сопереживать.

Снял пиджак, накинул ей на плечи; захотел обнять, прижать, согреть, пусть не настоящим теплом, а деревянным – неважно; едва удержался.

Она не поблагодарила, смотрела в сторону.

– Простишь меня? – спросил я.

– Нет, – ответила она и выбросила окурок в темноту. – Не могу.

– Ладно, – сказал я. – Но это всё равно случится. Нельзя носить в себе гнев, он будет разъедать тебя изнутри.

Гера плотнее завернулась в мой пиджак.