Человек из Преисподней. Джунгли

Знайка, сдернув с ближайшего осла щит и прикрывшись – вот молодец, вот правильно-то сообразил! – выпрямился во весь рост и выбросил руку вверх. Механизмы, запрограммированные на распознавание в том числе и жестовых команд, суча конечностями, бодренько повскакали с пола. Энергичная отмашка рукой взад-вперед на уровне плеча – и они, собираясь в караван, принялись тыкаться друг-другу в задницы. Со смачными щелчками отработали захваты, сопрягая устройства; ослы, превратившись в единую гусеницу, потянулись вслед за поводырем вглубь галереи. А за ними, впрягшись в постромки сразу пяти эвакуационных строп, мощными толчками поволок за собой тела бойцов Гоблин.

Первое и самое важное было сделано – эвакуированы люди и припас. На все ушло минуты полторы – куча времени! – и Серега буквально загривком чувствовал, как утекают драгоценные секунды, как все сильнее давит нервы напряжение. Наверняка уже сползаются со всех сторон проклятые железяки! А может, и с тыла подпирают… Оттарабанив еще пару коротких, он перекатился за ребро, глянул вдоль галереи назад – Илюха во главе каравана, а с ним и Роман, втягивались в коридор. Значит, и остальным пора.

– Внимание! По команде! Отход группами! Третья – первая, третья – первая! Стреляем от стен, уходим по центру! – еще раз обозначил он. – Третья! Пошла!

Отход, но не беспорядочное бегство. Постепенное отступление, один за другим, ступенями. Прикрытие отходящего огнем – упражнение стандартней некуда. Здесь главное, во-первых, очередность – кто идет, а кто кроет; а во-вторых – не посечь людей своим же огнем. Потому и порядок движения и сектора командиром обозначены: стреляем от стен, проходим по центру.

Сначала снялась третья группа. Пока первая, сидя за ребрами, продолжала обстрел – бойцы третьей, пригнувшись, стараясь максимально уменьшить профиль, проскакивали по центру и усаживались дальше по транзитной. Обычно тридцати шагов достаточно. Серега, внимательно следя, чтоб отошли все, замкнул движуху – пробежал, скрючившись буквой «зю», чувствуя, как вспарывают воздух над головой слепые пули – и нырнул за ребро тюбинга. Вылез справа по верхнему уровню, получил шальной рикошет в правый наплечник – и одиночные выстрелы СКАРа вплелись в хор обоймы.

– Третья, кроем! Первая пошла!

Теперь уже крыла третья группа, а первая, не перекрывая сектор, оттянулась под прикрытием огня за их спины. Подождав последнего, Сотников снова замкнул движение, обозначая, что первая села на страховку – его треугольный маркер в УПЗО служил знаком для остальных: командир прошел, группе готовиться.

И снова бросок. И опять. Четыре смены – и третья группа, наконец, добралась до ветвления. Упав между ребрами тюбинга, совсем рядом с коридором, Серега уперся стволом вглубь галереи, помогая ребятам страховать первую. Мимо, шурша снарягой и топоча ботинками по бетону, один за другим замелькали бойцы: Росич, Один, Дед, Карабас, Медоед, Шепот… К этому времени муть в галерее уже разошлась, однако новой команды на дым давать не стал – плотный контакт разорвали, двести метров до противника и острой нужды нет. Да и пауза с той стороны обозначилась – киборги уже не давили, оставаясь на месте и лишь постреливали изредка. Уйдут и без дыма. Теперь точно уйдут, Пашка наверняка уже в узле поджидает! А кстати, где он там?..

Усевшись жопой на бетон и привалившись спиной к плоскости ребра, Серега потянул было руку к гарнитуре… и замер. И сразу стало понятно, куда гнали, куда вели обойму – с тыла, поблескивая в ночнике зеленью, из темных провалов боковых коридоров в транзитную лезли новые и новые организмы. Пять, десять… пятнадцать… и еще, и еще… Выскакивая, они липли к тюбингу, занимали позиции, готовясь ударить в тыл отходящей обойме, зажать ее в клещи! Это была классическая засада, западня! Именно потому и остановилась атака с востока – чтоб во время контакта под огонь своих же не попасть!..

Но поздно. Поздно, чертовы дети! Первая группа уже ушла в коридор, а третья почти готова! Рванув из подсумка сразу два дыма, Серега дернул кольца – и с двух рук, что было сил, выкинул их в галерею. И лишь потом, едва не срывая связки, заорал:

– С тыла! Кадавры! Конта-а-а-акт!.. Работаем «выход из мешка»!

Ребята отреагировали мгновенно – выход из огневого мешка был одной из стандартных операций, которые отрабатывались до посинения, до серых мушек в глазах! Да и спасительный коридор – вот он, под носом!

Развернувшись на месте, разом перенесли огонь в тыл Дровосек и Палач. Двигаясь одновременно со стрельбой, они прогрохотали к ветвлению и, усевшись чуть дальше, сомкнули щиты, обезопашивая подход. И – продолжали сечь короткими очередями пространство, уже укрытое клубящейся мглой. Перерасход боеприпаса дикий – но когда нужно прикрыть людей, считаться с этим не приходится.