Человек из Преисподней. Джунгли

Обратная дорога прошла в тишине – командир, пребывая в легкой прострации, размышлял, Букаш со Злодеем, шагая за спиной, о чем-то изредка переговаривались. Серега не вслушивался, но предмет разговора был ясен и без того. Ремонтируют. Ремонтируют же! Это вообще как?!. Мир с ног на голову перевернулся!.. Машины всегда виделись в Доме абсолютным злом. Люди считали, что они повреждали оборудование и матчасть, кабельё и трубы, ведущие в Дом. И хотя доподлинно задокументированных свидетельств не имелось – никто не видел, чтоб какой-нибудь четырехсотый со злобной ухмылкой пилил в галерее ножовкой трубу – но все знали, что после накатов оборудование в Джунглях чаще выходит из строя. То кусок вентиляции отвалится, то протечка меж кольцами тюбинга обнаружится, а то и новый провал где-нибудь в дебрях коридоров и узлов… Но если прикинуть, опираясь на увиденное, – разве не могли повреждения возникать по диаметрально противоположной причине? Что если в каждый очередной накат защитники Дома выкашивали столько механизмов, что вести ремонтные работы на горизонте становилось просто некому?.. И паутина начинала понемногу разваливаться – до тех пор, пока горизонт снова не наполнялся машинами. Но тогда и патрули… здесь Серега недоверчиво хмыкнул и яростно заскреб затылок… и патрули тогда – не просто поиски людишек! А отсмотр паутины на предмет поломок! Ах ты ж едрить ту люсю, что творится… Сюрреализм какой-то!

Впрочем, это открытие не отменяло факта войны людей с машинами. Они, может, и ремонтируют паутину – зато людей по винтикам разбирают. Переваривать и разбираться потом будем, сейчас обозначилась куда более серьезная проблема. Путеводитель утверждал, что очередной вход на Тайные Тропы находился в галерее, за спинами механизмов. А они, похоже, обосновались всерьез и надолго – и совсем скоро доберутся до Цеха. Мирно пройти мимо – здрасьте, разрешите-пропустите – не получится. Обходного пути тоже нет – либо есть, но неизвестен. Вариант оставался только один – драка. И драка, судя по всему, предстояла жестокая.

Вернувшись в цех, Серега немедленно свернул всю жизнедеятельность. Народ уже и лагерь начал раскладывать, научники копались где-то в помещениях вспомогательных служб… О привале теперь разговора не шло: даже если бой будет успешен – сваливать придется ускоренными темпами. Вслед за одной группой может подтянуться другая, а это уже перебор. С этими бы справиться…

Запросив у Ставра подробный счет, цифры получил неутешительные. Ползало по галерее немало. Полтора десятка четырехсотых, около десятка пятисотых, две гусеничных боевых платформы и одна обеспечения, четыре паука и два кентавра. И это только механизмы! Количество же кадавров подсчитать не удалось – но понятно, что как минимум три стандартных десятка сопровождения. Армия, серьезно превосходящая обойму как по количеству, так и по огневой плотности.

– У нас только один выход – засаду сооружать, – сказал Злодей, когда Серега обрисовал перспективы. – Да и то бабка надвое сказала…

– Хорошо хоть времени вагон… – проворчал Гришка. – Эти не торопятся особо, пилят себе галерею неспешно…

– Если они второго страуса не запустят, – усмехнулся Сотников. – Первый-то ласты склеил. Почти двое суток назад. На вагон времени надеяться не будем, работать придется аврально.

– Есть уже планчик? – спросил Злодей.

Серега задумчиво покивал – смутные контуры начали уже обрисовываться. Может, и не образцово-показательный – но план наклевывался вполне реальный…

Какое-то время, уединившись, он просидел над схемой. Набросал на планшете – с буквенным обозначениями каждой печи и каждой колонны для удобства переговоров – и с полчаса размышлял

над рисунком боя. Понятно, все не запланируешь – но, глядя сейчас на экран планшетника, он пытался представить наиболее оптимальный вариант.

Первоочередная задача механизма – уничтожить человека. Увидел кожаного ублюдка – убей. Стоит попасться в поле зрения, и машина начинает преследование. Не нужно гоняться за ней по Джунглям, она придет сама – и не успокоится, пока человек не сдохнет. Если, конечно, входные данные говорят о том, что можно давить. В этой неотвратимости и механической настойчивости, нацеленности на результат – ее сила. Но это же и слабость…

Как же выстроить засаду?.. С такими условиями Серега, пожалуй, еще не сталкивался. На такую ораву стрелковки может просто не хватить. Да не только стрелковки – и людей! Пространства много. Эшелонированной обороны не выстроить. Растянуться по всему фронту – распылить силы, превратиться в тонкий, размазанный слой. Это не галереи и коридоры, где направлений работы всего два: фронт и тыл. Здесь прибавлялись еще фланги, разбег в триста пятьдесят. Значит, вся надежда на мобильность, маневр…

Перво-наперво дернул Маньяка – в намечающемся плане минированию отводилась одна из ключевых ролей.

– ВВ много у тебя?

– Килограмм сорок будет, – почесав затылок, ответил Леха.