Человек из тени

Томми Агилера. Бывший агент секретной службы. Теперь работает в качестве консультанта по личной безопасности. Мы познакомились с ним, когда расследовали дело, связанное с сыном сенатора, который почувствовал вкус к изнасилованию и убийству. Томми в конце концов пришлось его пристрелить, и в последовавшем за этим политическом шторме только мои показания спасли его от потери работы. Томми сказал, чтобы я дала ему знать, если мне что-нибудь когда-нибудь будет нужно, подчеркнув, что он готов помочь мне всегда и во всем.

Я набираю номер, думая о нем. Очень и очень серьезный товарищ. Говорит мягким голосом, но это не мягкость застенчивого человека. Скорее мягкость змеи, уверенной в своей способности нанести удар.

Он отвечает после четвертого звонка.

— Томми слушает. — Голос точно такой, каким я его помню.

— Привет, Томми. Это Смоуки Барретт.

Пауза.

— Привет, Смоуки. Как поживаешь?

Я знаю, Томми просто проявляет вежливость. Дело не в том, что ему наплевать, как я поживаю, просто пустая болтовня не его стихия.

— Мне нужна твоя помощь, Томми.

— Говори, что нужно.

Я все ему объясняю, рассказываю про Джека-младшего, о том, что он побывал в моем доме и следит за мной.

— Вполне вероятно, что он присматривает за тобой и с помощью электроники.

— И это тоже. Если так, я хочу об этом знать. Но я не хочу, чтобы он знал, что я знаю.

Минутное молчание.

— Понимаю, — говорит он. — Ты хочешь, чтобы я следил за тобой.

— Правильно.

— Когда?

— Я хочу, чтобы сначала ты проверил мою машину и дом на предмет «жучков» и других технических устройств. Затем, чтобы ты за мной поездил. Вдруг нам таким образом удастся его поймать? Может быть, где-нибудь он сделает глупость. — Я немного колеблюсь. — Ладно, черт побери. Ты должен знать. Их двое.

— Вместе работают?

— Угу.

— Когда мне начинать? — Никаких колебаний.

— Я буду сегодня дома после одиннадцати. Не мог бы ты туда подъехать?

— Конечно, могу. Увидимся там. Не волнуйся, если будешь опаздывать. Я подожду.

— Спасибо, Томми. Я очень тебе признательна.

— Я твой должник, Смоуки. Увидимся вечером.

Я отключаюсь и задумываюсь. Деловой парень этот Томми.

Я жду, когда Келли закончит говорить по телефону.

— Ну? — спрашиваю я.

— Я дозвонилась до Джина, лапонька. Он направит копию отчета доктору Чайлду.

— Сколько тебе нужно времени, чтобы собрать все необходимое для работы на месте, Келли?

Она удивленно поднимает брови:

— Зависит от Джина. Скажем, полчаса?

— Пойди к нему и все приготовь. Если выяснится, что там совершено преступление, я хочу, чтобы вы с Джином все обработали лично, прежде чем прибудут техники-криминалисты из полицейского управления Лос-Анджелеса. Это наш первый шанс на свежие впечатления.

— Ясно, лапонька, — отвечает она, круто поворачивается и направляется к двери.

И тут меня как по голове ударяет. Одно из моих прозрений. Не стоит удивляться. Я вошла в колею, все мои чувства обострены до крайности.

— Слушайте, Джеймс и Лео, — возбужденно говорю я. — Хочу знать ваше мнение. — Я сажусь, и они смотрят на меня не отрываясь. — Каждый раз, когда они убивали, они подписывались на доступ к сайтам «только для подписчиков», верно?

— Угу.

— И каждый раз они использовали тот же логин и тот же пароль. Значит…

Я вижу, как расширяются глаза Лео.

— Точно! Тогда есть шанс, что они уже выбрали свою следующую жертву и подписались на сайт под теми же именем и паролем. Или если не под теми же, то близкими по значению, в духе Потрошителя.

Я ухмыляюсь:

— Именно. Не думаю, что существует много компаний, через которые производится оплата за посещение сайтов для взрослых.

— Правильно. Меньше дюжины.

— Тогда нам следует связаться с каждой из них, Джеймс. Это сделаете ты и Лео. Пусть пороются у себя, поищут нужное нам имя пользователя и пароль, а также возможные варианты. И тогда мы сможем найти «горячий» веб-сайт. И не стесняйтесь поднимать людей с кровати.

Джеймс смотрит на меня со сдержанным восхищением:

— Очень остроумно. Очень.

— Вот почему я тут босс и мне платят большую зарплату.

Он не отвечает, и это тоже своего рода комплимент.

Я разговариваю с Аланом по мобильному.

— У нас есть место преступления, Смоуки, — говорит он.

— Кто там с тобой из полицейского управления?

— Барри Франклин. Он хочет с тобой поговорить.

Пауза, затем я слышу голос Барри. Он явно недоволен.

— Смоуки, почему ты не хочешь пускать нас на место преступления?

— Дело не в моем желании, Барри. Совсем. Просто это наш первый шанс увидеть место преступления, совершенного нашим подопечным, нетронутым. Ты же знаешь, что это значит.

Пауза, затем тяжкий вздох.

— Конечно. Могу я хотя бы войти? Ты же знаешь, я ни во что не вляпаюсь.

— Разумеется. Дай-ка мне опять Алана.

— Одну секунду.

— Короче, он рвется на место преступления? — спрашивает Алан.

— Угу. Мы с Келли и Джином через пять минут выезжаем. Встретимся на месте.

— У меня есть ее имя, Смоуки. Шарлотта Росс.

— Спасибо. — Я вешаю трубку.

Шарлотта Росс. Неразборчива в знакомствах — да. С сомнительными моральными принципами — возможно.

Но ни один из этих недостатков не заслуживает пыток, изнасилования и смерти.