Человек, который построил Эдем. Часть первая: Чистилище. (СИ)

Когда Карл только захватывал власть, он ещё не думал, что всё так далеко зайдёт. У него не было конкретных планов – только уверенность, что он может справиться лучше Пендлтонов и тех, кто был до них. Но тень Коннорсов всегда висела над Карлом. Никто ещё не сумел переплюнуть их – слишком многое они сделали для Старого Города. Карл старался не думать, какое наследие оставит он. В конце концов, у него другие планы. Он подчинил себе Сеть, он стал всеведущ, как Освободитель. Когда выпала возможность, король отправил армию Синдиката участвовать в Саакской кампании, дабы подготовить их к самому величайшей авантюре в истории Города. Войне с Эдемом.

Король не питал каких-то особых негативных чувств к тому, что создал Освободитель. Напротив, Карл почти преклонялся перед Дрейком. Но сам факт того, что Синдикат вполне мог прокормить себя сам, но при этом вынужден подчиняться Эдему, выводил из себя. Да, правила были далеки от жестоких. Да, Синдикат имел почти безграничную власть в Старом Городе. Но Карла никогда не отпускало чувство, что Дрейк продолжает следить за всем происходящим, контролировать ход каждой фигуры на иллюзорной доске. Он хотел избавиться от этого ощущения. Он хотел освободить человечество от Освободителя. Не говоря уж о событиях трёхлетней давности. Карл до сих пор не мог перестать думать о том, что в Эдеме до сих пор возможно идёт гражданская война между разными фракциями Стражей. Почему? Зачем? Закончится ли она когда-нибудь? Вернутся ли ангелы в Старый Город, чтобы снова использовать его как поле битвы? Оставалось только гадать.

Да ещё и Нижние Уровни. Если бы только Сеть распространялась хотя бы на Пятый! Тогда бы у Карла на руках были все козыри. Хотя, как говорил старый Роско, «скучно воевать, когда у тебя все пушки». Их маленькая с Говардом игра доставляла королю определённое удовольствие. Приятно знать, что есть человек, на которого можно свалить вину за все свои неудачи. Стрелки всегда были и всегда будут отличным пугалом для граждан Старого Города – именно этим они и ценны. Если бы Карл захотел, Роско и его люди зачистили бы Нижние Уровни от гильдейской погани в два счёта. Но Джеймс и его люди больше всего были ценны именно живыми. Иначе, какой во всём этом смысл?!

Его сознание продолжало блуждать по Сети, обрабатывая данные, отслеживая запросы, огибая призраков и просчитывая вероятности. Семьи, как всегда, плели заговоры против него и друг против друга. К тем, кто отличался особым рвением, Карл посылал делегацию штурмовиков. К остальным приводил подставных агентов, через которых можно было бы проконтролировать всю ситуацию. Королю нравилось держать всё в руках. Каждый шаг его поданных был просчитан, проанализирован, одобрен или же предотвращён. Ничего не уходило из его поля зрения. Ничего.

С уходом Дэниела на Пятый Уровень картина Старого Города несколько изменилась. Карл видел, как беснуется Вера из Дома Сигурд. У неё наклёвывался удачный брак с далеко не самым худшим мужчиной Старого Города – и теперь всё это под угрозой. К тому же, Дэниел опять связался с церковью. Нужно будет присмотреть за этими мудаками в рясах. Карлу не нравилось, когда поклонники Освободителя становились у него на пути. Что говорить, если они и король шли к одной цели, но с разных концов? Они искали Бога в человеке.

Полиция в смятении. Что-то происходит. Что-то очень крупное.

Карл присмотрелся. Пропал Антар де Салман, наёмный эмиссар. Карл не раз прибегал к его услугам и знал саакского ублюдка лично. Правда, последние полтора месяца с ним происходило что-то странное. Карл решил, что детективу нужно дать ещё максимум полгода, а затем переходить к решительным мерам. Почему он прекратил предоставлять свои услуги? Нечисто дело. Как бы там ни было, кому пришло в голову его похищать? На преступника тут же начнётся трёхсторонняя охота. За ним будет гоняться не только полиция, но и Синдикат, а там и бандиты с окраин присоединятся. Очень глупо. Карлу хотелось взглянуть на умника, который догадался позариться на Антара.