Человек, который построил Эдем. Часть первая: Чистилище. (СИ)

Артиллерийский обстрел прекратился так же резко, как и начался. Таир оглянулся. В траншеях позади Багровых Штыков дожидались своей очереди обычные армейцы. План обороны предполагал серию контратак, призванных отбросить противника от столицы. Штыки были хороши в партизанских атаках, а не в лобовых штурмах, но их всё равно поставили в первую линию. Менять что-то было уже поздно. Каждый должен был выполнять свой долг. Сафир вздёрнул руку с пистолетом вверх и заорал:

- Вперёд!

И одиннадцатый взвод, словно единый организм, высыпал из траншей навстречу смерти. Сапоги тонули в грязи, в висках стучала кровь, а из уст лилась песнь пророка – единственная, которую знали Багровые Штыки. Безусые юнцы и их невольный командир, выкрикивая святые слова, неслись вперёд, будто бы завтра не настанет никогда.

- За Родину! За Союз! – кричал Таир, надрывая глотку. Капли дождя попадали в глаза и рот, разбивались о лицо, смывая остатки боевого раскраса. Таир не обращал на них внимания. Жрецы превратили его из неприкасаемого в воина, поэтому он должен сегодня славно умереть, в бою, стоя на обеих ногах. И будь он проклят, если подохнет как все остальные.

Только оказавшись лицом в грязи, мальчик понял, что поскользнулся. Нога как-то странно ныла. Опустив взгляд, Таир обнаружил зияющую рану в левой икре. Шальная пуля.

- Подождите! – закричал мальчик. – Стойте! Я хочу с вами! Я должен идти с вами!

Тонкие фигурки братьев по оружию продолжали удаляться от Таира. Неожиданно первая подкосилась, за ней вторая. Мальчик шумно сглотнул, пытаясь перевести дух. Через какие-то десять секунд весь одиннадцатый взвод был перебит, уничтоженный невидимыми стрелками.

«Почему? – спрашивал себя Таир. – Я ведь был лучшим! Я должен был вести эту атаку! Я должен был уничтожить врага и остаться в памяти людей героем!» Но вокруг не нашлось никого, чтобы ответить на эти вопросы. Мальчик остался один в грязи под безжалостным чёрным небом, что не прекращало исторгать дождь. Таир почувствовал, как слёзы подступают к глазам.

- Это нечестно! – заревел он. Словно вторя ему, прогремел гром. Мальчику показалось, что звук застыл, но через момент пришло осознание, откуда доносится странный мерный гул. Чувство животного страха тут же перебило собиравшуюся укорениться обиду. Таир собрался в клубок, сжал ладонями уши и закричал.

Мальчик приложил огромные усилия, чтобы не обделаться от страха. В его воображении пронеслась первая встреча с железными монстрами, которые враг называл «вертолётами». Механические чудовища превратили в огненный ад Гордиев Узел со всеми его жителями. Когда пехотинцы покинули брюха летающих машин, собираясь добить выживших, на месте аграрного центра Союза осталась одна лишь зола. И теперь они добрались до  столицы.

Рёв двигателей вертолётов перекрыл канонаду, которая тут же расцвела в Карасе. Из чёрных стен столицы выдвинулись пушки, открывшие огонь по вражеским машинам. Почти треть механизмов обрушилась на землю, из их горящих чрев вываливались ревущие от боли люди. Остальные чудовища застыли в воздухе и ответили залпами ракет. Все они взорвались на подлёте к стенам столицы, убивая засевших в траншеях солдат. Часть вертолётов открылась, и из них вынырнули закованные в железо крылатые Стражи.

Таир видел, на что способны эти твари. Бронированные ублюдки ростом выше двух метров порхали с ловкостью джунглевых москитов и разрывали людей с такой лёгкостью, будто тела были мокрой бумагой. Взрывчатка и пули их не брали, и только благодаря священному оружию, которое изобрели жрецы, сааксцы сумели подрезать некоторым «ангелам» крылышки. Но чтобы убить одного Стража сааксцы бросали в бой по сотне солдат. Сейчас перед Таиром в небо взмыло не меньше полутысячи ангелов. Это был конец.

Преодолев меньше чем за минуту расстояние до Караса, Стражи воспарили над столицей, образовав в небе тёмный круг. Таир видел, как трепещут их нечестивые жестяные крылья. Плоть, сращённая с машиной – богохульство, которое ни один сааксец не мог вытерпеть. Первенцы же словно наслаждались этим мерзким синтезом. Мальчик молился, чтобы автоматическая система защиты, изобретённая предками для защиты города, уничтожила тварей. Но ничего не произошло. Будто бы осознав, что угрозы нет, Стражи разом спикировали вниз.

Таир закрыл глаза. Перед его внутренним взором предстала бойня, которую устроят ангелы в столице. Дети, старики, женщины. Его родители. Твари разорвут всех на части и развесят по городским столбам, как в случае с той деревушкой полгода назад. Мальчик вздрогнул, пытаясь подавить слёзы. Кто-то сумел отрубить древние системы защиты, поэтому сааксцы проиграли. Кто-то, имеющий доступ к этим системам. Кто-то изнутри.

Предатель.