Человек, который построил Эдем. Часть первая: Чистилище. (СИ)

- Хм, где-то я такой уже видел… - промолвил Марстон, задумчиво вращая нож в руках.

- Я пообещал, что возьму клинок в свой первый настоящий бой.

- Но мы и до этого дрались, лейтенант, - ухмыльнулся Марстон. – Кольца ведь не дадут соврать, а?

- И то верно, - качнул головой Дэниел, возвращая клинок в ножны. – Но там мы не сражались за Город и его жителей. Мы просто отправляли мусор в утилизатор. А сейчас…

- Понятно, понятно. А кому ты пообещал-то?

После непродолжительной паузы Дэниел сказал:

- Себе.

Марстон засмеялся. В его смехе не было издевательства, лишь понимание. Хлопнув лейтенанта по плечу, рядовой вернулся в своё отделение, стоявшее настороже. После разговора с Марстоном Дэниел почувствовал ещё большее напряжение. Одна, две, три минуты. В конце концов, он не выдержал и начал вызывать Сабрину.

После непродолжительных помех, он услышал слабый голос:

- Дэниел, это ты?

- Да. Как у тебя дела?

- Открыли в зданиях дороги, ты представляешь? Прямо по этажам проезжают грузовики. Много солдат. Я слышала, Стрелки прорвали несколько линий обороны. Площадь Освобождения завоёвана, много гражданских перебито.  От матери до сих пор никаких вестей.

- Стрелки не могут штурмовать несколько этажей одновременно, - промолвил Дэниел как можно увереннее. – Насчёт твоей матери… Она наверняка в порядке.

- Правда?

- Да. Она очень сильная женщина. Чёрт возьми, да она же наследница Трона, знаменитая Воительница Анора. Как с ней что-то может не быть в порядке?

- Пожалуй, ты прав, - вздох. – Слушай, насчёт нашей встречи на крыши…

- Сейчас правда не лучший момент, Сабрина, - перебил её Дэниел, чувствуя странную горечь. – Давай обсудим это после того, как всё закончится, хорошо?

Вместо ответа Сабрина оборвала связь. Дэниел уже мысленно честил себя всеми мыслимыми выражениями. Ну что его вообще дёрнуло связаться с ней? Как бы там ни было, оставалось ждать.

Он направился к своим солдатам, вытирая вспотевшие от напряжения ладони о штаны. Дико хотелось есть. Дэниел украдкой взял из вещмешка пластиковую коробочку, нашёл укромный уголок и без особого энтузиазма начал поглощать содержащуюся внутри массу. Один солдат заметил командира, но понимающе улыбнулся. Дэниел кивнул ему в ответ. Аппетит всё не приходил. И только закончив, Дэниел почувствовал неожиданный прилив сил. Запив трапезу из походной фляги, юноша вернулся на острие линии обороны, а именно на ящики с баллистическим гелем. Как-то он для интереса пострелял в них упор. Дрянь была настолько вязкой, что останавливала все пули на двух-трёх сантиметрах глубины. Ещё одно очко в пользу мозгляков с фабрики Гефеста.

Ожил взводной коммуникатор, стоявший на ящике с боеприпасами. Настроен он был на штабную волну – для связи с другими лейтенантами командиры использовали личные связные устройства или посыльных. Из динамика раздался хриплый стон и торопливые слова:

- Внимание, говорит генерал Стоун. Всем войскам Синдиката - немедленно отступайте ко Дворцу, повторяю…

И так два раза, прежде чем передача прекратилась так же неожиданно, как и началась. Дэниел поводил глазами по растерянным лицам солдат. Коммуникатор молчал, никаких больше приказов не поступало. Стало очень и очень тихо.

- Сэр, что происходит? – один из солдат обратился к Дэниелу. – Почему никто не стреляет?

- Не имею ни малейшего понятия, - задумчиво ответил Дэниел. – Если только Стрелки не нашли способ обойти наши рубежи. Но как?.. Ладно, народ, слушай мою команду…

- Сверху! – заорал вдруг кто-то благим матом. Не успел Дэниел договорить, как началась беспорядочная пальба в воздух. В ушах загремело так, что юноша перестал слышать собственные команды.

Упав на землю, он лёг на спину и постарался рассмотреть цель наверху. Под осветительными сферами туда-сюда метались тени. Дэниел приготовил винтовку и попытался поймать врага на мушку, внутренне ощущая тяжесть навалившегося на него осознания, с кем он умудрился столкнуться.

Страж спикировал вниз со скоростью пули – во всяком случае, Дэниелу так показалось. Его движения были столь быстры, что юноша только и видел отблески брони да фонтаны крови. Марстон лишился головы, часть его отделения рухнула с выпущенными наружу кишками. Кто-то продолжал стрелять в упор, но большинство пуль просто рикошетило от экзоскелета ангела. Двое солдат подорвали себя, лишив Дэниела остатков слуха. Лейтенант сделал несколько выстрелов наугад. Через пару секунд его задавило искалеченным телом солдата третьего отделения. В нос ударил густой запах испражнений. Дэниел начал задыхаться. Его уже не интересовало, что Страж Эдема делает на Четвёртом Уровне, почему он воюет против солдат Синдиката, и почему это происходит в то время, как Стрелки оккупируют улицы. Всё это стало неважно. Нужно было лишь выжить. Поднатужившись, Дэниел отбросил навалившееся тело в сторону и с ужасом понял, что его винтовке конец - погнутый ствол сиротливо смотрел в потолок.