Человек, который построил Эдем. Часть первая: Чистилище.

Клэй вернулся обратно. Он всё ещё здесь, в заведении Игнацио, пьёт с ним и с Джозефом виски в мирное время. Вот только в этот раз за ним гонятся бандиты, вигиланты и, вполне возможно, даже полицейские. Если бы всё в жизни было так просто, как на войне, с лёгким раздражением подумал он. Ты лично не заинтересован в конфликте, твоя задача только выжить. А сейчас мне ещё нужно выйти победителем из этого чёртового бардака.

Он потёр виски. В это время Заки нарезал вокруг спецназовца круги.

- Спроси их о мотивации детектива, - подсказал маленький сааксец.

- Вы наверное уже поняли, что я работал на Антара, - начал Клэй. – После бунта в Приюте, который мне пришлось подавить, детектив пришёл ко мне и предложил начать кампанию против Синдиката. Мы начали с того, что нашли организаторшу бунта. Ей оказалась принцесса Сабрина, внучка Карла.

У Джозефа и Игнацио округлились глаза.

- Не может быть! – плюнул Игнацио. – Я три года назад слышал, что её сослали. Именно она это всё устроила?! Молодец девчонка!

- Мы с Антаром устроили ей встречу с наёмниками из компании «Карфилд». Салман сказал, что они отправятся на Пятый Уровень и добудут нечто, что поможет Сабрине приблизиться к королю и ликвидировать его.

- Звучит как отличный план, - произнёс Джозеф. – Слушай, если ты думаешь, что Салман хочет убить её, то ошибаешься. Это же просто нелогично. Он мог казнить девчонку сразу, верно? Он же детектив, обвинение состряпать не составляет труда. К тому же, оно не будет беспочвенным. Но вместо этого он находит ей лучшую компанию наёмников и отправляет на Пятый Уровень. С ними она не погибнет, я это гарантирую. Я знаю, что это за люди. Многие из них – ветераны войны, крепкие ребята, которые продолжили драться за деньги. Даже у армейцев меньше шансов выбраться из того дерьма, что творится на Пятом. Что-то тут не складывается.

- Наверное, ему надоело быть посредником, - предположил Игнацио. – Захотел большей доли, а это значит, что ему нужно хорошенько припугнуть Синдикат реальной угрозой. Вынырнувшая из ниоткуда наследница Трона – вполне неплохой аргумент в подобном споре.

- А зачем было отправлять меня к вигилантам? – спросил вконец запутавшийся Клэй. – Он сказал, они могут помочь против Синдиката.

- Как ни странно, но он прав, - сказал Игнацио. – Среди вигилантов ты найдёшь большую поддержку, чем среди банд. Я за себя точно скажу: лично меня нынешняя политика Карла более чем устраивает.

- Так этот ублюдок и правда хочет насолить Синдикату? – сказал Клэй.

- Да кто знает, что творится в его темноволосой саакской головушке, - вздохнул Игнацио.

- А почему бы не спросить его самого? – поинтересовался Джозеф.

- Сейчас, когда на моём хвосте полиция? – саркастически спросил Клэй.

- Тебя ещё не объявляли в розыск, - парировал Джо. – Вигиланты только-только тебя упустили. Вполне возможно, что до Антара весть ещё даже не дошла, а маски могут быть весьма и весьма скрытными, когда им это нужно. Для копов ты и сейчас можешь оставаться верным собратом. Нужно только найти способ это проверить.

- На самом деле, у меня есть один на уме, - ощерился Клэй. – Можно воспользоваться коммуникатором?

Он рассказал, как обстояли дела на самом деле. Рассказал про Антара, его делишки, про коррумпированность полиции, про дела банд и вигилантов. Ему пришлось выслушивать долгий поток брани, прежде чем довелось вставить хоть слово:

- Да, я доверчивый идиот и последний урод в мире, а теперь – можешь, пожалуйста, выполнить мою просьбу?

- Ты ведь представляешь, что со мной будет, если они узнают, что я полезла в базу данных выведывать о тебе? – клекотала Алисия. Клэй так и представил, как она сидит, запершись в ванной и прислонив коммуникатор почти к губам – всё для того, чтобы напившийся в стельку бойфренд её не слышал, иначе очередной порции тумаков не избежать. Просто жуть, как она живёт с этим придурком.

- Ничего не произойдёт, если меня не внесли в чёрный список, - убеждал Клэй.

- Да, а если тебя уже объявили в розыск, то всем захочется узнать, почему я сделала это. Уж не по просьбе ли своего бывшего напарника?

- Так, чёрт возьми, и скажешь, - Клэй начал выходить из себя. – Я просто позвонил тебе, попросил навести кое-какие справки, ты ничего не знала – вот и всё!

С другого конца линии раздался протяжный вздох.

- Джейсон, я рассказывала тебе историю про неудачливого патрульного?

- Я не понимаю, как это относится…

- Звали его Джон. Обычное такое имя для обычного парня. Свою работу он любил даже больше выпивки, а уж в ней он себе не отказывал, поверь мне. И вот однажды он принял вызов о перестрелке на окраинах. Диспетчеры обязаны о таком докладывать, сам понимаешь.

Клэй приложил ладонь ко лбу. Он слышал эту притчу сотню раз, во всех, как ему казалось, возможных вариациях. Её рассказывали ещё во время войны. Менялось имя, менялась профессия и должность, но суть оставалась одной и той же.