Человек, который продал смерть

— О, — сказал Хоук. 'Подожди секунду. Я кое-что забыл. Он потянулся к своему столу. «Девушка попросила меня передать вам это. Она сказала, что ее отец хотел бы, чтобы она была у тебя. Он поднял прямоугольный сверток, завернутый в коричневую бумагу и перевязанный веревкой.

Я снова сел и распаковал его. Ящик Джи . «Девушка сказала еще кое-что. — Дай-ка посмотреть, что это было еще раз? Еще одна его шутка. — Только не говори мне, что твоя память подводит тебя. Ее сообщение гласило: «Скажите мистеру Картеру, я ставлю пять франков, что он не вспомнит, как открыть эту штуку».

Я улыбнулась, нажимая пантеру и барсука. Крышка коробки отлетела.

Внутри я увидел список времени вылета самолетов, обведенный номером рейса и временем. Я быстро закрыл крышку, прежде чем Хоук увидел, что внутри. Я посмотрел на часы и встал. — Ну, я лучше пойду. Хоук тоже встал и снова пожал мне руку. — О, Николас, — сказал он. «Обязательно оставьте сообщение, где мы можем вас найти».

— Конечно, — сказал я. 'Без усилий. Вы можете найти меня в Гонконге. Попробуйте отель « Пенинсула ».

Я помахал ему и поспешил к двери. Он стоял там, ухмыляясь, как чеширский кот, курящий сигары.

Высоко на холмах над Ривьерой, в маленьком городке в конце дороги стоит гостиница, окруженная стенами. Те, кто внутри, могут видеть всё снаружи. Но те, кто снаружи, не могут видеть внутрь. Это место, которое отгораживает мир.

С задней стены завораживает пейзаж апельсиновых рощ и виноградников, спускающихся к далекому ослепительному Средиземному морю. Внутри стен есть сады с множеством деревьев и цветов и ярко раскрашенными птицами. Днём солнце блестит на старых каменных стенах, а голубая вода бассейна призывно манит к себе тело.

По вечерам свет свечей окутывает столики снаружи в мягко мерцающей интимности под прохладным небом, усеянным звездами.

А то у вас еще есть время между вечером и следующим днем...

Лунный свет залил комнату, ее лицо было залито серебряным сиянием. Она лежала в постели, ее кожа была мягкой и влажной, прижимаясь ко мне.

— Есть шампанское?

Она улыбнулась и покачала головой. «Воздух и без того опьяняет». Она наклонилась ближе ко мне: «Ник?»

Она положила голову мне на плечо. Я вдохнул сладкий аромат ее волос . 'Что?'

'Неважно.'

"Нет, я сказал. 'Продолжай. Что ты собиралась сказать? Ее рука скользнула по моему бедру. 'Не имеет значения.'

— Хорошо, — сказал я.

— Просто мне было интересно…

'Что?'

«Это глупо». Ее рука была действительно очень талантливой и искусной.

— Ничего, — сказал я. «Не важно, что это глупо».

«Ну, это глупо .

«Ну, если тебя это беспокоит, ты можешь сразу сказать это», — сказал я.

Она на мгновение нырнула под простыню. У нее также было прекрасное представление о том, что там делать.

Озорная, надутая и нахмуренная одновременно, она снова вылезла из-под простыни. Рука снова была занята.

— Нет, — сказала она. «Я действительно не должна спрашивать».

— Пожалуйста, — сказал я. 'Просто спроси. Чтобы доставить мне удовольствие.

Ее рука сейчас была очень занята. — Вы не возражаете?

"Нет, я сказал. — Уверен, я не буду возражать.

'Ты уверен?'

«Абсолютно, абсолютно уверен».

— Могу я задать вам два вопроса?

«Задай мне три, пять, сто вопросов».

— Здесь красиво, правда, Ник?

— Это один из ваших вопросов?

— Нет, — сказала она, прижавшись губами к моим. — Я просто хотел поблагодарить тебя.

— А эти вопросы?

— Хорошо, — сказала она. «Первый вопрос: не вернете ли вы мне пять франков, которые вы мне должны?»

В ответ я потянулся к тумбочке и достал из бумажника ее банкноту в пять франков. Я отдал ей.

— Второй вопрос?

«Сейчас люди говорят, что я очень красивая. И все же люди всегда говорят, что красота не выходит за пределы внешнего. Ник, если я красивая, моя красота только снаружи?

Не нужно было слов. В ответ я наткнулся на ее тело.

* * *

О книге:

Ник Картер видел Николь Кару в казино на Французской Ривьере. Но... Николь больше не было. Несколько лет назад она погибла в автокатастрофе.

Тогда кто была эта женщина с лицом мертвой девушки? Задача Картера заключалась в том, чтобы выяснить это.

Но несколько человек считали, что его ужасная обстановка стоила миллионы долларов. Тем временем кто-то забирает значительную часть мировых золотых резервов через шпионский заговор, который простирается от роскошных французских пляжей до «вонючей» набережной Нью-Йорка...

Какую воодушевляющую роль Пенни Даун играет в этом сомнительном деле?