Человек, научивший мир читать

Самая крупная и популярная интернет-энциклопедия появилась в период «кризиса доткомов», кульминация которого наступила 10 марта 2000 года: обвалился индекс NASDAQ (американская биржа, специализирующаяся на акциях высокотехнологичных компаний). Сотни интернет-компаний обанкротились, были ликвидированы или проданы, несколько их руководителей осуждены за мошенничество и растрату денег акционеров.

В это непростое время исполнительный директор фирмы Bomis Джимми Уэйлс придумал бесплатную научную онлайн-энциклопедию, где лучшие умы мира должны были создавать максимально качественный контент, контролируя друг друга. Совместно с Ларри Сэнглером он создал проект Nupedio,

который развивался очень медленно: из-за многочисленных стадий проверки за первый год работы вышла всего 21 статья. Открытая в 2001 году Wikipedia изначально задумывалась для предварительной разработки материалов

Nupedio, но потом появилась новая концепция: создавать статьи и делать правки в режиме реального времени теперь могли все желающие. Результат превзошел ожидания: в первый же месяц существования ресурса было создано две сотни статей, за год – 18 000 текстов. К 2018 году их стало более 40 миллионов.

Уэйлс понял, что энциклопедия должна стать многоязычной, и это во многом определило ее успех. Сейчас статьи на английском языке составляют лишь небольшой процент от общего числа. Благодаря мультиязычности она вышла за рамки своих функций, и теперь дает доступ к контенту на разных языках и возможности его сравнения; перевод различных специальных терминов ищется в ней быстрее, чем в любом словаре.

Сегодня Wikipedia используется в образовании, научных исследованиях, книгах, при отправлении правосудия и даже в работе различных министерств и ведомств. Она не выросла в прибыльную компанию, поскольку осталась некоммерческой организацией, но, даже не принося прибыли, совершенно точно стала одним из символов «новой экономики» и информационной революции, своеобразным «коллективным разумом». Если бы не ее некоммерческий характер, она имела бы все шансы войти в список самых прибыльных компаний.

При всей его научной и культурной значимости, с финансовой точки зрения издание стало настоящей катастрофой. Филипп II так и не расплатился, печать занимала почти все мощности типографии, подготовка к публикации – время дорогостоящих специалистов. Не обошлось и без политики: нашлись критики, обратившиеся в инквизицию по поводу содержания текста, и Плантену пришлось немало понервничать.

* * *