Человек Плюс

Звуков не было. Света тоже не было. Не было осязания, запахов и вкусов. Потребовалось немало времени, чтобы Роджер вообще понял, что он в сознании. Однажды, еще в институте, на мини-семинаре по психологии, он вызвался добровольцем на часовую процедуру в ванне сенсорной изоляции. Час показался вечностью, не было никаких ощущений, ничего, кроме слабых, незаметных знаков жизнедеятельности самого тела: мягкий стук сердцебиения, шелест дыхания в легких. Сейчас не было даже этого. Не было очень долго. Он понятия не имел, как долго. Затем он ощутил смутное копошение в его внутренней полости. Ощущение было очень странным, трудно определимым: словно печень и легкие незаметно меняются местами. Это продолжалось некоторое время. Над ним что-то проделывают. Он не знал, что. Потом голос: - ...нужно было с самого начала сажать генератор на поверхность. Кайман? И ответ: - Нет. Так он работал бы только до линии горизонта, в лучшем случае пятьдесят километров. Вот это наверняка была Сьюли Карпентер! - Тогда нужно было предусмотреть релейные спутники. - Не думаю. Слишком дорого. И потом, заняло бы слишком много времени - хотя это в конце концов сделают, когда ННА, русские и бразильцы высадят сюда собственные группы. - В любом случае, идея была идиотской. - В любом случае, теперь все будет в порядке, - рассмеялась Сьюли. - Тит и Динти отцепили всю систему от Деймоса и сейчас выводят ее на синхронную орбиту. Так она постоянно будет висеть над головой, по крайней мере полпланеты будет охвачено. И они собираются сделать привод луча на Роджера... Что? Теперь послышался голос Брэда. - Я говорю, помолчите минутку. Хочу посмотреть, слышит ли нас Роджер. Снова копошение во внутренностях, потом: - Роджер? Если ты меня слышишь, пошевели пальцами. Роджер попробовал. Оказалось, он снова чувствует пальцы. - Прекрасно! О'кей, Роджер. С тобой все в порядке. Пришлось тебя немного разобрать, но сейчас все отлично. - А меня он слышит? Это был голос Сьюли, и Роджер энергично задвигал пальцами. - Ага, вижу, что слышишь. Я уже здесь, Роджер. Ты был в отключке девять дней. Видел бы ты себя со стороны. Твои запчасти лежали по всему модулю. Но Брэд клянется, что собрал все на место. Роджер попробовал заговорить, но не вышло. Голос Брэда: - Через минуту я включу твое зрение. Хочешь знать, что случилось? Роджер дернул пальцами. - Ты забыл застегнуть ширинку. Не закрыл разъемы подзарядки, туда попала какая-то крупинка окиси железа и устроила частичное замыкание. Поэтому у тебя кончилась энергия... Что такое? Роджер отчаянно вращал пальцами. - Не знаю, что ты хочешь сказать, но через минуту ты сможешь говорить. Что? Голос Дона Каймана: - По-моему, он хочет послушать Сьюли. Пальцы Роджера тут же замерли. Смех Сьюли. - Ты меня еще наслушаешься, Роджер. Я остаюсь. Без компании мы не останемся, потому что все подряд, кажется, собрались устроить здесь свои колонии. Дон: - Кстати, спасибо за предупреждение. Ты очень крепкий орешек, Роджер. Мы не устояли бы против тебя и секунды, не предупреди ты нас о том, что происходит. И не сумей Брэд отключить все сразу. Он хохотнул. - Ты, между прочим, здоровенный кабан, ты знаешь? Мне пришлось держать тебя на коленях всю дорогу назад, на сотне километров в час. Здоровой рукой цеплялся, чтобы не вылететь, а тебя удерживал исключительно силой воли... - Минутку, - перебил Брэд. Роджер снова почувствовал возню во внутренностях, и неожиданно увидел свет. Он увидел лицо своего друга Брэда: - Как ты себя чувствуешь? Роджер сел, свесил ноги с края стола. - Насколько я чувствую, нормально. Он повел глазами и увидел то, что искал, за спиной у Брэда. Сьюли Карпентер. Она больше не была похожа на - Дори? Роджер с трудом вспомнил это имя. Ее глаза были другого цвета, и волосы тоже. Она была в футболке с короткими рукавами, покрытой какими-то пятнами, в тренировочных штанах в черно-белую клетку, ее лицо было усталым, и счастливым, и очень симпатичным. - Ты и в самом деле остаешься? - спросил он. - У-гу, - Сьюли подошла поближе и прикоснулась к нему. - До следующего корабля. Или пока ты не улетишь. Одно из двух. - По-моему, - заметила она, натянуто улыбнувшись, - нас ждут некоторые деликатные моменты, милый Роджер. Такие отношения, как у нас с тобой, это всегда непросто. Но мы что-нибудь придумаем. По крайней мере, я хочу этого. Кажется, именно этого я все время и хотела.

Так это на самом деле и было. Уж мы-то знали. Нам пришлось немало потрудиться, чтоб найти Сьюли Карпентер.

Глава 18

ЧЕЛОВЕК ПЛЮС МЫ