Вскоре площадь перед офисным зданием опустела. Лишь шелестел ветер, перегоняя серые газетки по красивому белому камню. Хорошо, пришло время узнать, куда мне нужно идти. Так просто ничего не получается, всегда нужно всё усложнять. К этому я привык, но привыкнуть к тому, что собирался сделать, было невозможно. Начав шептать заклинание, я чертил в воздухе рунический рисунок, состоявший всего из трёх частей. Первая олицетворяла бога, вторая означала "Ложь", а третья… Третья буквально переводилась как "Слияние разума".
Город перед глазами поблек, затем исказился, словно стираясь, выворачиваясь наизнанку. Миг спустя я уже не мог различать даже трещины в асфальте под ногами, а через секунду ощутил себя по другую сторону, за вытянутым столом в открытом космосе. Звёздное чёрное небо украшало всё, куда бы не упал взгляд. Там я сидел, рядом с женщиной с тёмно-фиолетовой кожей и толстяком в адидасовских шортах.
— Матодон, ты о чём задумался? — окликнули меня откуда-то справа. Излучавшая надменность особа смотрела с презрением, хотя на её тонких губах играла улыбка. — Хотя ты вечно в раздумьях, старая ты башка…
— Сая, не обижайся, но сейчас тебе лучше заткнуться, — грубо прохрипел Хронос. — Матодон, ты с нами? Всё в порядке?
— Да, — ответил я не своим голосом, переводя взгляд на Судьбу, до сих пор молчавшую. — Все уже на месте?
— Почти, — кивнула богиня Судьбы, легонько вздыхая. — Артей попросил начинать без него, если что. План всё равно известен, чего лишний раз проговаривать…
— Тогда на кой мы тут сидим, если пора начинать ритуал?! — язвительно вставила Сая, богиня Земли. — В любой момент могут появиться Отступники, и если мы не будем готовы…
— Отступники не являются нашей главной проблемой, — легонько улыбнулась Судьба, переводя взгляд на меня. — Матодон, тебе слово. Ты заглядывал Гансу в душу…
— Хм… — задумчиво покивал я, откашливаясь, прежде чем начать. — Если совсем вкратце, то он опасен. Опасней, если честно, не придумаешь. Когда мы впервые появились на Земле вместе с Системой, он уже был… Не совсем обычным человеком. Как и его дед по линии отца…
— Фридрих, лидер Отступников, — скрипнув зубами, прорычал Хронос. — Старый зверь, да больно кусается. Не удивлюсь, если он тоже объявится.
— Мы не можем знать точно, — пожал я плечами. — Перейдём к сути. Когда началась война между людьми и богами, он принял сторону человечества, даже зная, что ему всё равно суждено умереть из-за проклятья Системы. И о друзья, он достиг на своём пути невероятных успехов.
— Он был никем, — с отвращением произнесла Сая. — Я всегда думала, что он и останется никем…
— Мы называли его существом из одной человеческой культуры, — продолжил я. — Азраил…
— Самоназванный ангел смерти? — поднял брови Хронос.
— Ну, Ганс не был ангелом смерти… — протянула Судьба. — Он был тем, кого посылали, чтобы устранить самоназванных ангелов смерти. Однажды я лично увидела, как он прикончил Нариэль и Дориэль, используя только свои кулаки. Свои грёбанные кулаки…