— Знаю, знаю, вы ребята занятые, — отмахнулся я, хлопая в ладоши. Пространство по правую руку разорвалось, образуя нестабильный, гудевший портал в форме открытой двери. — Туда-обратно… Приключение на пять минут…
— Мы будем ждать тебя здесь же, — заключила богиня Надежды. — После успешного завершения Система в любом случае вернёт тебя туда, откуда ты проник во Врата. Не волнуйся, если в твоё отсутствие на дитя богини Системы позарится недоброжелатель. Мы защитим её. Обещаем.
— Обещаем, — легонько кивнула слепая Мая.
— Обещаем, — с улыбкой подтвердил бог Любви.
— Окей, что называется, базар-вокзал, — хихикнул я, соединив ладони в замок и похрустев пальцами. — Пожелайте мне удачи, дамы и господа.
— Удачи.
— Ганс.
— Страж Времён.
Подмигнув трио, я шагнул в дверной проём, не беспокоясь о закрытии створки. Та сама захлопнулась, оставляя меня в безграничной тьме, в которой то и дело вспыхивали тёмно-фиолетовые огоньки. Потихоньку их становилось всё больше, и темнота уже не была такой плотной, в ней появлялись очертания равнин, где-то вдалеке можно было заметить высоченную горную цепь, даже небо стало более-менее различимым. Мрачный силуэт солнца, навечно застывший в середине небосвода, уже сейчас нагонял тоску. Не полюбил я врата Времени с самого первого взгляда. Жить в них нельзя, приходится чисто для галочки зачищать, и то с грехом пополам. Тьма окончательно рассеялась, и я обнаружил себя посреди пологой, глухой и серой полянки. Скорей даже на небольшом холмике, откуда легко просматривался остальной пейзаж.
Мрачноватенько.
Горы действительно оказались довольно далеко, а помимо них вблизи, чуть левее, наблюдался небольшой лесок. Ну как — лесок. Мёртвые, иссохшие остовы деревьев. Я вдохнул полной грудью, наслаждаясь знакомым уже запахом пыли, озона и… Пыли. Здесь буквально не было больше ни-че-го. Где-то впереди, в сером поле, виднелись кости, посохи, мечи, палицы, щиты и доспехи. Значит, вот как выглядит сражение целой гильдии магов времени против одного человека. Точнее, его последствия. Уверен, что в других частях этого Мира видок не такой печальный и грустный. Впрочем, само замершее на одном месте солнце говорило о многом. Здесь вечный день, вечно спокойная, сухая погодка без осадков. Застывший Мир.
И жуткие врата в целом. Хотя… Всё зависит, конечно же, от перспективы. Для кого-то живая плоть под ногами в Мире Жизни куда хуже такой вот сероты и уныния. Я повидал Миры за каждыми из доступных игрокам врат. И этот… Конкретно этот. Вызывал у меня наибольшее отторжение и неприятие. Быстренько размявшись, я приготовился к поиску. И тут же осадил себя — к чему? Если тот, о ком я думаю, это тот, о ком я думаю, то он сам меня найдёт. Вместо бессмысленных сканов Жизни, Смерти и Сущности можно просто сесть и подождать. Пискнуло, быстренько появляясь в логах, свежее сообщение Системы. Ну конечно, уважаемый игрок, бла-бла-бла…
Прямо как в старые-добрые времена… Когда я ещё мог спокойно ходить в любые врата. Ну, не станем терять времени зря. Гость ожидается суровый, возможно, обиженный жизнью, и вряд ли он захочет вести длительные пустые беседы по поводу прекрасной сегодняшней погоды. И вчерашней. И позавчерашней. И вообще всегдашней. Как они тут живут вообще, чёрт подери?!