Человек теней

Комната за дверью была своего рода беседкой. Найквист почувствовал дуновение свежего воздуха и, подняв глаза, увидел, что между ним и лампами неонового неба достаточно большое пространство. В беседке стояло несколько деревянных столов, окруженных экзотическими растениями и тропическими листьями. За одним из столов выпивали и болтали двое мужчин, и, кивнув им, Сумак сказал:

– Господа, новый клиент. – Двое мужчин вежливо улыбнулись и вернулись к разговору. Сумак закурил сигарету.

– Итак? Чего изволите?

Прежде чем ответить, Найквист внимательно изучил дилера. Вдали от ярких огней клуба он выглядел гораздо менее колоритно. В нем было нечто странное, он разговаривал преувеличенно вежливо. Возможно, он еще не слишком долго пробыл в этом бизнесе.

– Киа.

Сумак кивнул, взял кожаный мешочек и, открыв его, достал с полдесятка оранжевых флаконов. Протянув один из них Найквисту, он сказал:

– Осторожнее, друг мой. Добрая леди Киа приветствует не всех.

– Что ты имеешь в виду?

Дилер улыбнулся.

– Леди Киа правит царством тумана и печали. Она разовьет твою интуицию и откроет глаза, чтобы твое видение обрело подлинную свободу на пути вперед.

– А что потом?

– Тебе явится время, сама его суть. Прошлое, настоящее и будущее: единство в смеси.

– Похоже на маркетинговый ход.

– Увы, наши мелкие умы не могут использовать такие знания в изобилии. И поэтому мы получаем только отдельные проблески. Последующий эффект, конечно, полностью зависит от потребителя.

– Значит, ты сам это принимал?

Сумак пожал плечами.

– Да. Но только один раз.

– Только один? Что случилось? Не сработало?

– Да нет, сработало. Даже чересчур, черт возьми. – Дилер покачал головой. – Я узнал достаточно.

Найквист подался вперед и сказал:

– И мне хотелось бы узнать.

– Что именно?

– Прежде всего, ты видел эту девушку? – Он держал фотографию Элеанор. Сумак посмотрел на нее, облизнул губы. – Знаешь ее?

– Я видел ее здесь. Дочь Бэйла. Она известная девочка. И чертовски богата.

– Она покупала у тебя…?

– Раз или два, но если честно…

– Продолжай.

– Этой девушке не нужно никакой гадости. Она сама та еще штучка.

– Что ты имеешь в виду?

– Время, мужик. Время! Оно у нее на кончиках пальцев. – Он рассмеялся. Его глаза мерцали от вожделения. – Мужик, эта цыпочка может замедлить твои часы. Поцелуем, взглядом или простым касанием.

Эти слова вывели Найквиста из себя. Он быстро и уверенно схватил Сумака за лацканы его строгого пиджака и начал толкать назад, в кучу вазонов, и тащил до тех пор, пока не прижал парня к внутренней стенке беседки. Двое мужчин, сидевших за столом, вскочили на ноги. Один из них выкрикнул:

– Оставь его в покое. – В голосе прозвучал страх. Найквист не обратил на него внимания и, сильнее прижав Сумака к стенке, потребовал:

– Что ты о ней знаешь? Говори!

– Как я и сказал…

– Что?

– Она та еще штучка.

Двое мужчин выскочили из беседки. Найквист чувствовал, что все еще не оправился от побоев на кладбище. Он был на пределе, его переполнял гнев. Это было приятное ощущение. Но очень нездоровое. В его голове раздалось тиканье. Он рассмеялся и чуть ослабил хватку, позволив дилеру сделать несколько вдохов.

– Расскажи мне больше. Зачем кому-то хотеть причинить ей вред?

– Откуда я знаю?

Найквист усилил хватку.

– Эй, хорош, мужик. Я просто дилер.

– Ты врешь.

– Ага, конечно. Думай, что хочешь, но эта девушка…

– Что с ней такое?

Глаза Сумака потемнели.

– Она из сумерек. Она родилась там.

Найквист от неожиданности сделал шаг назад. Осознание ошеломляло.

Его часы отсчитывали время все быстрей и быстрей…

Сумак освободился от захвата, он пританцовывал и завывал:

– О, мужик! Ты помял мой костюм!

Время шло. Теперь Найквист ощущал это, будто ему в ухо дышала возлюбленная. Тик-так, тик-так, тик-так, тик-так. В голове что-то жужжало. Шум, жара, ослепляющие лампы. В мыслях проносилось много секунд, минут и часов, все они одновременно двигались по разным путям.

Он обернулся.

В дверном проеме стоял вышибала.

Найквист протиснулся мимо него.

Он проходил помещение за помещением. Время продолжало истекать. Он услышал крик кукушки. Ку-ку, ку-ку. В тени возникло лицо Элеанор. Третий раз. Ку-ку! Нож в ее руке вонзается в тело мужчины и еще раз – брызжет кровь. Четвертый, пятый раз. Ку-ку, ку-ку! Найквист споткнулся на танцполе. Огненное золотисто-оранжевое солнце над его головой излучало яркий свет. Медленные вспышки красного и золотого цвета вращались в ритме музыки, а танцующие спешили убраться от его внезапно упавшего тела. Какой-то подросток закричал, но Найквист услышал только гул прилива собственной крови и отдаленный звук музыки, похожий на замедленное сердцебиение. Он попытался встать, но на грудь опустился чей-то ботинок, прижимая его к полу. В глаза било электрическое солнце. Сквозь пот он увидел трех-четырех людей, стоявших рядом – обычная банда. Один из них прижимал Найквиста к полу, а остальные заняли позиции вокруг. Сумак приблизился к нему, подражая движениям рок-н-рольщика.

– Ай-ай-ай, малыш, – сказал он, наклонившись к нему. От дилера повеяло сигаретным дымом и лавандой.