Человек в зеркале истории. Отравители. Безумцы. Короли

Появилась так называемая «подземная железная дорога» – тайная система организации побегов рабов из южных штатов. «Станциями» на ней служили дома граждан, которые по убеждению укрывали у себя беглых рабов. «Кондукторами» назывались руководители групп беглецов. Фредерик Дуглас, раб из штата Мэриленд, бежал на Север и выдвинул лозунг: «Цветные люди, к оружию!»

В этой борьбе будущий генерал Ли оказался на противоположной стороне. Аболиционистов он воспринимал как мятежников. Поэтому без колебаний подавил выступление Джона Брауна и его сторонников – безумную попытку 18 человек захватить арсенал в штате Вирджиния. Восставшие собирались раздать оружие рабам. Среди мятежников было пять чернокожих и тринадцать белых, считавших, что сохранять рабство в XIX веке – это страшный позор. Одни из них были убиты, другие схвачены. Сыновья Джона Брауна погибли, сам он был повешен. Эта казнь стала для значительной части американского общества набатом, призвавшим на борьбу с рабством.

Конечно, Гражданская война имела экономические предпосылки. Экономика Севера основывалась на динамично развивавшемся промышленном капитале. Юг оставался аграрным. Главный доход на Юге шел от выращивания хлопка, которым занимались тысячи рабов. Но помимо этих противоречий, был и моральный аспект. К войне с неизбежностью вело столкновение взглядов. Были люди, чья совесть не могла мириться с позором рабства. Но были и другие, подобные полковнику Ли. Они понимали патриотизм как преданность прежним ценностям и своему штату. А Вирджиния – родной штат Роберта Ли – стала центром южан в борьбе против Севера.

Характерно, что Ли, причастный к семейству Вашингтона и не чуждый прогрессивных идей, своих собственных рабов освободил. Но он не выступал против института рабства, понимая, что отказ от использование рабского труда экономически подрубит его любимый цветущий Юг.

В 1861 году в связи с избранием президентом Соединенных Штатов Авраама Линкольна, человека высокой нравственности и прогрессивных взглядов, 11 штатов из 34 объявили себя Конфедерацией Юга и приняли решение о выходе из состава Соединенных Штатов Америки. Это положило начало Гражданской войне.

Президент Линкольн пригласил Ли командовать войсками Севера. В ответ тот, некоторое время поколебавшись, подал прошение об отставке. Он так мотивировал свое решение: «Я не смогу воевать против своих родных мест, родных людей, сограждан, населяющих южные штаты». Поклонники позже выспренно назвали этот шаг «выбором Геркулеса».

Ли предполагал, что война затянется на 10 лет. И хотя она продолжалась вдвое меньше, он оказался прав в ее оценке: это была одна из самых кровавых гражданских войн в истории. По приблизительным подсчетам, Север потерял 360 тысяч, Юг – 250 тысяч человек (с учетом численности населения процент потерь был выше, чем у северян). Еще миллион человек были искалечены. Страшное взаимное истребление!

Отказавшись служить Северу, Ли предложил свои услуги избранному южанами президенту Конфедерации Джефферсону Дэвису. Тот с радостью согласился и сразу же присвоил Ли чин генерала.

Судя по сохранившимся свидетельствам, Дэвис был тяжелым человеком, грубым, излишне импульсивным, с завышенной самооценкой. Его стратегия не раз вредила армии южан в ходе войны. Долгое время Дэвис не назначал единого командующего. В 1861 году командование было разделено между П.Г. Борегаром и Дж. Э. Джонстоном, а Ли являлся главным советником Дэвиса, прилагая большие усилия в борьбе за подъем патриотических чувств в южных штатах. Однако постепенно он начал фактически выполнять функции единого командующего армией южан. Юридически же его назначение состоялось лишь в 1865 году, незадолго до поражения Юга в Гражданской войне.

В начале войны южане одержали ряд эффектных побед. Так, в мае 1863 года они победили при Чанселорсвилле. Потом дела пошли хуже. Все заметнее делались ошибки командования. «Наша армия, – писала военная газета южан, – составлена из самых лучших воинов, выступила в поход, чтобы сражаться, а не остаться в бездействии с той самой минуты, когда ее навербовали. При таком положении дел наши солдаты гниют на соломе. Мы больше потеряли людей от этого бездействия, чем от иной победы. Если в политике нашей не последует перемены и наш главнокомандующий не перестанет медлить, то волонтеры наши, срок службы которых скоро истекает, более уже не вступят в нее».

Северяне действовали гораздо более последовательно. Линкольн не раз заявлял, что дело идет к отмене рабства. И оно действительно было отменено в 1864-м, еще до окончания войны. Южане по-прежнему не допускали такой возможности. Даже когда им пришлось начать принимать в армию чернокожих волонтеров, им не обещали освобождения после службы.

В конце войны у Ли появился серьезный военный противник. Армии Севера возглавил генерал Улисс Грант – яркий человек и сильный стратег. Он, кстати, считал Ли достойным соперником и дал ему уважительное прозвище Туз Пик.