Читаем Человек в зеркале истории. Отравители. Безумцы. Короли полностью

Человек в зеркале истории. Отравители. Безумцы. Короли

Георг VI остался в истории как символ британского патриотизма и противостояния фашизму. Сохранилось много его фотографий военных лет. На них он всегда в офицерской форме. Он постоянно посещал военные объекты, вместе с супругой спускался в бомбоубежища, бывал в районах, жители которых особенно сильно пострадали от бомбежек, старался вселить в них бодрость. Королевская семья не только не эвакуировалась из Великобритании, но и не покинула Лондон, хотя в ее распоряжении было буквально полмира. Георг VI сказал, что его близкие не уедут — и они остались. Более того — старшая дочь короля Елизавета в 1945 году поступила на военную службу, в женский отряд самообороны.

Однажды во двор Букингемского дворца упали две бомбы. Королевская семья чуть не погибла. После этого королева Елизавета сказала: «Теперь я могу спокойно смотреть в глаза людям из Ист-Энда» (имелся в виду бедный восточный район Лондона). Народ любит правителей за такие жесты. Впрочем, это был не просто жест. Когда сравниваешь фотографии Гитлера, который гладит ребенка по голове, и Георга VI с супругой, посещающих бомбоубежище, нельзя не заметить глубокой разницы. В Гитлере сразу видна фальшь, а в английской королевской чете — глубокое человеческое сочувствие.

В годы войны очевидной стала разница позиций, занятых Георгом VI и его братом, бывшим королем Эдуардом. Перед войной герцог Виндзорский и его жена контактировали с Гитлером, Гиммлером, Гессом, Геббельсом, восхищались социальными программами в Германии. Правда, уехали они во Францию, потом в Испанию. Ходили слухи о неких архивных документах, свидетельствующих о том, что Эдуард был готов пойти на сепаратный мир с Гитлером при условии своего возвращения на престол. Кто знает, так ли это, но власть — страшная вещь и многих способна развратить.

Правда, когда началась война, Эдуард обратился к брату с просьбой дать ему возможность послужить родине. И Георг VI дал ему должность — губернатора Багамских островов. Наверняка в этом решении была некая ирония. Показательно, что герцог и герцогиня Виндзорские не оставили по себе доброй памяти и на Багамских островах. В поведении Эдуарда проявлялись его расистские наклонности. А герцогиня — бывшая Уоллис Симпсон — в разгар войны тратила огромные деньги на наряды и украшения.

В отличие от брата Георг VI получил признание в качестве народного короля. И это был, наверное, самый высокий ранг в его жизни.

Победа в войне была триумфом для короля, королевы и для Уинстона Черчилля, с которым они очень сблизились. Есть фотография, на которой они запечатлены на балконе Букингемского дворца после капитуляции фашистской Германии. Снимок хорошо передает подлинную радость.

Король и его жена с нежностью относились к дочерям и заботливо их воспитывали. Результаты получились, правда, весьма разные. Старшая дочь Елизавета выросла серьезной и ответственной. Маргарет, которая младше ее всего на четыре года, стала человеком богемы и не раз оказывалась в центре скандалов, позорных для королевской семьи.

После войны Георга VI ожидали новые испытания, ставшие для него настоящей трагедией. Он стал свидетелем распада Британской империи, которая начала складываться в XII веке, когда Генрих II Плантагенет завоевал Ирландию. Потом были бесконечные войны за колонии с Испанией, Голландией, Португалией, Францией. В XIX веке произошла колонизация Австралии, Новой Зеландии, Южной Африки, Гонконга. В 1878 году был захвачен Кипр, в 1880-м — покорена Бирма. Термин Британская империя в 1876 году ввел в обращение великий государственный деятель Бенджамин Дизраэли.

Но уже с 1919 года доминионы начали вступать в Лигу Наций. А в 1949 году империя официально прекратила свое существование. Сочетание слов Британская империя ушло из политической практики. Вместо него возникло Содружество наций, которое возглавил Георг VI. Через три года, в феврале 1952 года, он скончался, успев порадоваться вторичному приходу на пост премьер-министра Уинстона Черчилля. Вдова, королева Елизавета, получившая титул королевы-матери, дожила до 2002 года и умерла в возрасте 102 лет. А дочь, Елизавета II, остается на английском троне, на котором так достойно проявил себя ее тихий, скромный отец, поднятый судьбой на вершину исторических событий.