Человек-водоросль

Налет цивилизации слетает быстро. Увидев, как люди побежали грабить магазины, Вангерман догадался, что и правила дорожного движения вскоре забудут. А вместе с ними – и нормы общественного поведения, и ценность человеческой жизни. В головах повсеместно включался принцип: «мое выживание превыше всего». И водитель фуры, который, разогнавшись, сметал впереди себя автомобили, словно ледокол куски льдин, думал также. Дальше подключалось обычное везение: где именно по отношению к несущейся фуре окажется твой автомобиль. На свое Влад не полагался, но предположил, что Егор – игрок, а значит, с удачей дружит.

Фура пронеслась через два ряда от них. Первую полосу автомобилей смяло в гармошку, какие-то отбросило во второй ряд, который сдвинулся и поредел, так как многие последовали примеру тех, кто обычно пристраивается за каретой скорой помощи, объезжающей пробку. У Влада был всего один шанс воспользоваться прорехой, и он его не упустил. Делика заскрипела, так как промежуток быстро закрывался, и ее бок проскрежетал о бок соседней легковушки, но Вангерман уже оценил преимущества микроавтобуса с защитной дугой на бампере, полным приводом и высокой посадкой. Сто восемьдесят пять лошадей тоже имели не последнее значение. Чтобы пристроиться в хвост к фуре, пришлось пробиваться, но думать про мелкие повреждения уже не приходилось.

Фура-локомотив, собрав за собой приличный «состав», свернула в сторону центра города, куда им было не нужно, но дело свое сделала – пробила «пробку». Вырвавшись, Влад переехал через бордюр на газон и дальше вырулил на трамвайные пути, надеясь, что трамваи остались в депо, застряли в пробке на Луговой или стоят где-нибудь еще – только не на его пути. Впрочем, судя по джипам, которые уверенно катили впереди, дорога была свободна.

На Баляева трафик перешел в стадию броуновского движения – кто ехал по встречке, кто также, как он, по пешеходным тротуарам и бордюрам, но машины хотя бы не стояли на месте. Все спасались, но мало кто понимал, что происходит. На рынке, раскинувшимся за пятиэтажными «хрущевками», горел киоск, внимание на пожар никто не обращал. Вдали выли сирены, но сейчас они казались просто фоном, не имеющим ничего общего со спасением и помощью. Где-то еще теплилась надежда, что военные и полиция не зря едят свой хлеб, все наладят, всем помогут, но масштабы хаоса только расползались. Пугало то, с какой быстротой вспыхивал порядок, превращаясь в груду пепла, на благодатной почве которого пышно расцветали грехи и преступления. Система ломалась на глазах, и уже было понятно, что быстрого ремонта не получится.

Квартира, которую снимал Егор, находилась в крайней «хрущевке», от которой вниз уходила целая серия приземистых кирпичных домов, похожих на грибы в погребе. Сама улица Баляева напоминала огромный котлован, будто оставшийся после взрыва. В гигантскую яму поочередно спускались дома, общественные постройки, рынок, а на самом дне находился парк, который назывался «Минный городок» с заброшками, редким лесом и тремя озерами. Несмотря на близость природного уголка, Вангерман сразу понял, что не захотел бы здесь жить. Весь район тяготил этой ямой, в которую спускался, будто в ад.

Увидев свой дом, Леонид наскоро поблагодарил и заторопился, но Влад придержал его за рукав.

– Постой. Мы с тобой заглянем. Мало ли, что там с дедом. Но сначала к нам зайдем, вещи соберем.

Больше всего Влад мечтал добраться до спутниковой рации, которую сунул ему Кузьмич, когда подписывал приказ об отпуске.

– Мало ли куда ты там надумаешь поехать, – объяснился старый хитрец. – Страна большая, а ты мне всегда на связи нужен.

Сначала Влад хотел «случайно забыть» рацию в Москве, но сейчас был рад, что сумел себя переубедить. Если кто и должен был знать о происходящем, то это Кузьмич. Возможно, он уже пытался с ним связаться. Тем более, что время было «московское». Во Владивостоке перевалило за полдень, а значит, Москва уже «проснулась».

До квартиры Егора, где он оставил вещи, они добрались почти благополучно, если не считать дюжину трупов, которая лежала во дворе у подъезда. У всех признаки насильственной смерти – их убили либо зараженные, либо «выживающие». Ни с теми, ни с другими встречаться не хотелось, и Вангерман поскорее затолкал глазеющих на трупы Егора с Леонидом в подъезд. Электричества в доме не было, домофон не работал. Быстро же летела к чертям цивилизация. А ведь еще утром он спускался по трапу самолета.

И тут, словно вторя его мыслям, над домом раздался страшный вой, отвратительный, как звук ногтя, царапающего по школьной доске – только громче раз в сто. Все прижались к лестнице, зажав уши. Влад только и увидел огромное белое крыло, мелькнувшее в окне подъезда. Нарастающий гул и грохот падающего самолета стал апогеем сегодняшних катастроф. В окне подъезда лопнуло стекло, осыпав брызгами присевших людей. Закрыть голову руками догадались все. Судя по взрыву, самолет упал в районе Луговой, откуда они таким чудом выбрались. Над крышами домов валил густой черный дым, быстро окутывая весь район.