Чемпион. Второй пояс

Виликор рванула влево, и круг льда под её ногами метнулся следом. Да и был ли он под её ногами? Может быть, она была центром этой техники, не менее?

Как именно она проломила первую стену огня, я не видел, много ли разглядишь сквозь три других? Но вот проход через вторую уже увидел во всех деталях.

Огонь опадал, стоило кругу льда коснуться его.

Виликор рассекла ринг надвое, затем пробежала вдоль его края двадцать шагов и пересекла его уже из угла в угол, разрывая пламя на четыре неравные части.

Оказалась так близко, не перекрытая пламенем, что я разглядел каждую чёрточку лица под слоем голубого льда. Ещё более белая, чем обычно кожа, ледяной, ничего не выражающий взгляд. Два обращения. Одно под ногами, другое перед грудью, отлично мне знакомое.

Рывок и она снова врубилась в пламя, держа перед собой меч.

Пламя загудело, взметнулось перед ней настоящим валом, который она уже не сумела заставить опасть.

Я изогнул губы в улыбке. Нашла. Она его нашла.

Рывок сменился неторопливым, едва ли не прогулочным шагом.

Виликор неспешно двигалась вперёд, но была ли эта неспешность знаком пренебрежения к противнику?

Сомневаюсь.

Скорее, техника Виликор, которую она удерживала, с трудом проламывала усилившуюся технику дизирца.

Пламя не опадало перед ней, скорее она раздвигала стену пламени, вклиниваясь в неё.

Даже круг льда под ногами сжался, изменился, превратившись в узкий клин. Или же пламя дизирца так его стиснуло, пытаясь разрушить, растопить своим жаром.

Дизирец не пытался убежать или отойти. Напротив, он стягивал к себе все стены пламени, которыми заполнил ринг, спустя двадцать вдохов Виликор уже было отлично видно почти с любой стороны, а пламя превратилось в огромной высоты огненный столб, который в поперечнике оказался не меньше, чем двадцать шагов.

Невольно я примерил на себя, как бы справлялся с подобным.

Вот представим, что дизирец стоит в центре пламени, обходить и бить с другой стороны бесполезно, везде нужно будет пройти десять шагов сквозь пламя.

Пробить на скорости?

Рассечь Звёздным Клинком, пробив и пламя и дизирца одним ударом?

Закрыться Панцирем Роака?

Использовать Стихийный Доспех, разменяв духовную силу на защиту от огня?

Виликор выбрала именно этот путь, использовав духовную технику Стихийный Доспех, которую я сам выучил в Павильоне Техник Ордена.

Ну, теперь я хотя бы вижу, что она имеет туда доступ, а Шандри не жалеет для неё техник. Все мои прежние подозрения пусты и глупы.

Больше того, я бы использовал только Стихийный Доспех на двести шестьдесят шесть узлов, а Виликор добавила к нему ещё какую-то земную технику, тот самый лёд под ногами. Не ради красоты же она её использовала?

Похоже, эта техника как-то усиливает Стихийный Доспех либо же помогает ему бороться со стихией противника — вон, пламя не в силах даже прорваться за границу клина льда.

Или же эта техника позволяет расширить границу самого Доспеха и даже изменить его, ведь лёд, который покрывает Виликор, не очень похож на мою синюю плёнку.

До дизирца дошло, что дело плохо, он пятится, это отлично видно по тому, как дрогнул, смещаясь, столб пламени.

И он, и Виликор использовали слишком много узлов, чтобы у них осталось место для чего-то ещё. Один отступал и давил, другая наступала и давила не меньше.

Такое ощущение, что сейчас всё зависит от того, кто быстрей ходит.

Десять, двадцать вдохов этой странной погони. Столб пламени уже двигается по самому краю ринга, пламя жадно лижет камни за его пределом, а Виликор вклинилась в него уже на восемь шагов. Ещё шаг и её вытянутый меч достанет до центра огня.

И тут пламя резко проседает по высоте и резко меняет цвет, снова становясь голубым. Клин льда под ногами Виликор удерживает усилившееся давление лишь миг, а затем с хорошо слышимым треском схлопывается, и пламя захлёстывает Виликор, накрывая с головой.

Захлёстывает, накрывает, а спустя вдох опадает, словно потерявшая силы волна, разбившаяся об берег.

Оно, бессильное, больше не скрывает за собой ни Виликор, ни дизирца.

Виликор стоит, нанизав на меч дизирца.

Вдох, и он падает одновременно с ударом гонга.

Только сейчас я замечаю, что на Виликор уже нет защиты корки льда Стихийного Доспеха, что одежда её дымится, на коже вздуваются волдыри, а белые волосы опалены.

Она разменяла защиту на возможность нанести удар с оружейной техникой и победила.

Только какой ценой?

На её ладони появляется фиал, а вся Арена слышит хриплый голос:

— Проверьте.

Распорядитель Ордена медлит, не торопясь направлять к ней послушника, а затем осторожно говорит:

— Это был великолепный бой, который зрители не скоро забудут. Не каждый день можно увидеть, как Мастер побеждает Предводителя. Ты победила, в этом нет сомнений ни у кого, кто находится сейчас здесь. Но не хочешь ли ты отказаться от дальнейшего участия в турнире? Это достойный момент. Никто во всём Ордене не посмеет сказать тебе и слова. Ты наверняка потратила все силы на этот бой, окончи турнир победительницей, Виликор Ледяная Фея.

Я тут же отправляю ей мысль: