Чемпионы Темных Богов

Легионер, который стоял прямо позади пребывающего в коме советника, был огромным гигантом. Поперек выпуклой брони у него на плечах были туго натянуты цепи, увешанные черепами. Лицевой щиток шлема был сделан из бронзы и выполнен в подражание демону. От висков поднимались ребристые кривые рога.

Воин убрал свой пистолет в кобуру и вытащил из ножен на бедре короткий гладий. Это задание предстояло выполнить при помощи холодной стали. Меч представлял собой старое, сильно изношенное оружие, простое и безыскусное. В нем не было ничего декоративного. Оно являлось сугубо функциональным, а его клинок пролил кровь бесчисленных сотен.

Легионер отвел гладий назад для смертельного удара, нацеленного в заднюю часть шеи Кхарна. Он протянул свободную руку вперед, словно хотел взять советника за плечо, чтобы попасть точнее. В последнюю секунду он передумал и убрал кисть. Вместо этого он сменил стойку и перехватил гладий, положив ладонь свободной руки на затыльник.

Острие гладия находилось в считанных сантиметрах от шеи Кхарна, готовое к смертоносному выпаду. Пожиратель Миров сомкнул пальцы на затыльнике.

Остальные стояли с оружием в руках, наблюдая смерть Кхарна.

Скорал затаила дыхание.

Дрегер взревел, колотя по бронестеклу.

Это должно кончиться не так, — сказал он себе. Это должно кончиться не так.

Лицо Кхарна было забрызгано горячей кровью, капли попали на щеку, лоб, веки и рот. Неуловимым движением его губы чуть разошлись. Алая капля коснулась языка. Живая кровь, пролитая в бою. Пролитая со злостью.

У него за спиной Пожиратель Миров отвел острие гладия назад, готовый нанести смертельный удар.

Кхарн открыл глаза, и полилась кровь.

Глава 10

Этот удар должен был стать смертельным. Ветеран-легионер никак не мог промахнуться мимо цели с такого расстояния. Но это все-таки был Кхарн.

Все произошло на протяжении считанных ударов сердца. Оно ошеломляло быстротой и жестокостью, и наблюдатели застыли от неожиданности и шока, широко раскрыв глаза.

Кхарн наклонился в сторону, сдвинувшись ровно настолько, что клинок гладия полоснул мимо его голой шеи.

Его руки оторвались от подлокотников трона, схватив изумленного воина за запястья.

Он яростно крутанул. Треск.

Пожиратель Миров зарычал и выпустил оружие.

Все еще продолжая сидеть, Кхарн поймал за рукоять выпавший из бронированной руки воина гладий.

Его рука рванулась вперед, и он метнул гладий. Тот вошел в горло одного из оставшихся Рожденных Кровью, погрузившись вглубь. Воин схватился за него, булькая кровью.

Впрочем, Рожденные Кровью были закаленными в бою ветеранами. Конечно, их удивило внезапное возвращение Кхарна к жизни, однако их инстинкты были доведены до совершенства нескончаемой войной. Реакция — и без того далеко опережающая реакцию простых смертных — была отточена как лезвие бритвы постоянными боями и обострена Гвоздями, которые гремели у воинов в затылках.

В их тела уже нагнетались стимуляторы, синапсы вспыхивали от приливов адреналина в организме, переполнявших их силой и скоростью.

Когда Кхарн пробудился, они не застыли в бездействии. Вовсе нет. Они отреагировали мгновенно и без колебаний. Клинки нацелились на единственного врага. Стволы поднялись.

Их было пять легионеров против одного — теперь четыре, поскольку тот, у кого в шее засел клинок, уже умирал. И все равно, они были вооружены и полностью закованы в броню, находились в замкнутом пространстве, откуда не было выхода, и окружали одиночного противника без доспехов и оружия. У этой схватки мог быть только один итог.

И все-таки, итог схватки был совершенно не очевиден. Даже в одиночестве и без оружия Кхарн никогда не являлся соперником, которого можно не воспринимать всерьез. Он уже в мгновение ока убил одного из их числа.

Он встал с трона, двигаясь с дьявольской быстротой даже для Легионес Астартес. Он все еще держался за сломанное запястье воина, пытавшегося его казнить. Поднимаясь, он резко вывернул его, разворачивая легионера. Одним плавным движением Кхарн оказался у того за спиной, как раз когда выстрелил болт-пистолет, вскинутый одним из Рожденных Кровью.

В замкнутом пространстве изоляционной камеры звук был оглушительным. Заряд попал Рожденному Кровью, которого Кхарн использовал в качестве живого щита, прямо в грудь. Он сдетонировал с громовым хлопком. Кхарн отбросил Пожирателя Миров ударом ноги, впечатав босую стопу ровно в поясницу воина, от чего тот отшатнулся прямо на стрелка, а Кхарн схватился за плазменный пистолет в кобуре ветерана.

Он плавно вытащил оружие и выстрелил — прямо в заднюю часть шлема воина, которого только что оттолкнул пинком. Оружие разрядилось потоком ослепительной бело-синей плазмы, которому вторил вибрирующий вой, пробив рогатый шлем и расплавив голову. Из реакционной камеры плазменного пистолета пошел шипящий пар охладителя.

Двое убиты.

Движение слева. Кхарн припал на одно колено, и у него над головой, крутясь, пронесся брошенный метательный топор. Оружие вошло в подголовник восстановительного трона. Пока Кхарн опускался, его пистолет развернулся, качнувшись в направлении следующей цели.