Посвящается Н.

1.«Знакомство»

В это время Кафе было ещё пустым: уже не утро, но ещё и не обед, чтобы все столики заняли студенты или работники из ближних офисов. Поэтому он выбрал самое удобное место, в дальнем конце зала. Там, где мягкие диваны и, сидя за столом, во-первых, не видишь и не слышишь рядом сидящих посетителей, а во-вторых, хорошо просматривается дверь, на которую он время от времени поднимал глаза.

Он ждал. И ждал девушку, которую ещё ни разу не видел вживую. Общая знакомая свела их в чате, объяснив, что их вкусы и желания могут совпасть, после чего были несколько дней переписки, но если из него слова лились нескончаемым потоком, то она максимум отвечала односложно, а чаще улыбающимся смайликом или просто отмалчивалась. А он, не дожидаясь её ответов, писал и писал. Спустя три дня, они договорились встретиться где-нибудь и за чашкой кофе решить, стоит ли переходить к чему-то большему.

Он немного нервничал – такое уже с ним было: восторженное общение в социальных сетях, схожие желания, но при личной встрече, искра не пробегала, и всё заканчивалось. Но сейчас он надеялся, что всё будет иначе, хотя и вероятный провал не отменял. Ему было немного за тридцать, вполне достойная должность на крупном предприятии и заработная плата (хотя, конечно, хотелось работать меньше, а получать больше), рост выше среднего, немного худощав, слегка сутул, но старался держаться прямо.

И вот, наконец, вошла она. Из переписки он уже знал, что её рост сто семьдесят два сантиметра, густые каштановые волосы, причёска под каре, и, главное – она хотела, чтобы её выпороли.

На мгновение ему стало не по себе: девушка казалась недосягаемой и холодной, будто сошедшая со страницы глянцевого журнала героиня, из рубрики светские львицы или женщины перевернувшие мир. Мелькнула мысль, что она пройдёт мимо, даже не взглянув на него. Но она остановилась у его столика, и пока он только собирался встать и немного поухаживать за ней, быстро сняла пальто, и, повесив на стоящую рядом вешалку, села напротив.

– Долго ожидаете? – она сдержанно улыбнулась.– Здравствуйте, Алексей.

– Здравствуйте, Наталья. Не замёрзли?

– Да нет, конечно, я же на машине. Вы уже что-то заказали?

– Нет, я ждал вас. Вы хотите есть?

– О, нет, я перекусила на работе, так что закажу что-нибудь сладкое.

И они оба углубились в изучение меню. Он остановился на кофе с молоком и, отложив разворот с блюдами в сторону, начал вежливо рассматривать сидящую перед ним девушку. Загорелое лицо, небольшой аккуратный рот, слегка подкрашенные ресницы, сосредоточенный лоб с глубокой морщинкой между бровями. Она подняла глаза, почувствовав на себе его взгляд, и спросила:

– Вы выбрали?

Он кивнул.

– Я буду латте. Вы закажете? – но, не дождавшись ответа, как бы извиняясь, продолжила, – а я схожу, приведу себя в порядок.

Пока она удалялась по коридору, он смотрел ей вслед: та первоначальная аура холода и безразличия высокооплачиваемой модели растворилась, и осталась только молодая, привлекательная девушка, с походкой пусть и не от бедра, но и не без той самой лёгкой сексуальности и неуловимой харизмы, в каждом сделанном шаге. Ко всему не броская, но в то же время элегантная одежда: чёрное, обтягивающее, тёплое платье, плотные серые колготки и темно-синие полусапожки. Чутьё ему подсказывало, Наталья относилась к тому типу девушек, которых он для себя определял просто – можно жениться.

Она вернулась, достала из сумки телефон, что-то быстро нажав на экране – по-видимому, отключив в нём звук, положила его на стол.

– Я не очень страшно выгляжу?– опередив Натальин, застывший вопрос на губах, первым спросил Алексей.

У неё округлились глаза.

– О! Конечно, нет, вы же присылали фото, и я вас сразу узнала.

– Хорошо. Ну, так чтобы не тянуть, я начну.

Он сделал паузу и пристально посмотрел на неё.

– Во-первых, в жизни вы красивее. Фото, что я видел, даже десятой части не передают того, что сейчас я наблюдаю. Во-вторых, если у вас остались ещё какие-то вопросы, то сейчас самое время их задать, поскольку…

Здесь Алексей осёкся.

– А Вы не передумали?

– Ну, я же пришла…

Её прервал официант, принёсший заказ. После его ухода она продолжила:

– А вопросы? Нам же сейчас нужно понять, что делать дальше?

–Дальше… Хм, – Алексей положил правую ладонь на подбородок и стал в задумчивости растирать его. – Дальше, то есть вы согласны на продолжение?

– Да. Вот только точно не завтра, – по-деловому отметила она, – лучше в четверг. Так… – она подняла глаза к потолку, что-то вспоминая, – да… в четверг, если ничего не поменяется, – но тут же быстро себя поправила, – хотя, что может поменяться?

Наталья улыбнулась и посмотрела на него, будто ожидая ответа, – у меня будет свободное время с трёх часов дня. Вам так удобно?

Алексей кивнул и сделал большой глоток – пока всё шло очень хорошо.

– Я думаю, у меня тоже всё получится. По месту скажу немного позже. А пока предупреждаю, лучше не загадывайте наперёд, что и как будет, и не ожидайте чего-то сверхъестественного, чтобы не разочароваться. Будет, как будет. Хорошо?