Чердак Вселенной. Повести

- Чушь! - говорит командир. - Впрочем… Ну а Веншин?

- Веншин тот же. Я заметил на его левой щеке кровоподтек, который он имел до нашего ухода.

- И он никак не реагирует на появление второго Акопяна?

- Он поглощен работой и, верно, даже не заметил, что Акопян вообще уходил из салона.

- Н-да…

Шаров долго ходит вокруг распростертого тела пилота. Наконец он останавливается и спрашивает:

- Она утверждала, что алиторы абсолютно неразличимы между собой?

- Да, так она говорила. Люди двойных алитор обретают различие только со временем. Это легко проверить - тот, второй, Акопян не должен знать о нас ничего, начиная с того самого вечера, когда рассказывал про джед-джедаков.

- Я видел ее, - вдруг признался Шаров.

У меня перехватило дыхание.

- Я видел ее в тот момент, когда она уходила, - продолжал командир. - Я думал, это померещилось мне…

- Нет, не померещилось, - подтверждаю я.

- Что же нам делать? Тот, в салоне, должно быть, и не подозревает о существовании своего мертвого двойника…

- Должно быть, - соглашаюсь я.

- В таком случае я предлагаю устроить погибшему почетные похороны. Но второй ничего не должен знать об этом.

- Не должен. А чем мы докажем там, на Земле?

Шаров махнул рукой:

- Зачем нам доказывать? Мне, например, наплевать.

Мы уносим тело к шахте подъемника. Командир склоняется над скафандром и долго смотрит в темную щель перископа.

- Ладно, давай… - говорит он дрогнувшим голосом и нажимает сигнал общей тревоги.

Пронзительный крик сирены разносится по всему кораблю. И снова мне чудится в этом крике жалоба и прощание. Я закладываю блещущее броней тело пилота в пневматическую камеру и нажимаю рычаг. Мы поднимаем правые руки - прощальный салют космонавтов…

Рядом с нами появляется фигура в скафандре. Она отключает сирену и голосом Акопяна спрашивает:

- По какому случаю вы устроили здесь шумный праздник? Что-нибудь произошло?

- Заткнись, - строго говорит Шаров. - Помолчи немного.

- С какой стати? Я хочу знать, что случилось?

- Случилось то, чего уже не поправишь. - В голосе Шарова скрытая неприязнь. - Пришлось выбросить в космос твой скафандр.

- Это еще зачем?! - удивляется голос Акопяна.

- Так, ерунда… Заражен радиоактивностью.

- Ха! А я-то ломаю голову: куда мог деваться мой персональный скафандр?! Что ж, буду пользоваться скафандром Веншина. Тесноват, правда, но ничего, терпимо. А что это у тебя с рукой, дорогой?

И столько неподдельной тревоги слышится в этом вопросе, что мне становится не по себе. Не по себе и Шарову - я чувствую, он смущен.

- Да так… ничего особенного, - буркнул он.

- Хитришь, командир!.. Работа есть? Зачем вызывали?

- Иди заканчивай. В девятом секторе.

Некоторое время мы с командиром внимательно следим, как двойник Акопяна ловко орудует сварочным пистолетом. Накладывая ровные швы на поврежденные части теплоприемника, он не перестает удивляться:

- Эй, ребята, и когда вы успели развести здесь такое свинство? Стоило мне проспать свою вахту, и вот, пожалуйста!.. Кстати, всю ночь сегодня мне снились джед-джедаки. К письму, наверное.

- Пойдем, Алеша… Все в порядке.

Мы с Шаровым отправились в переходную камеру. За всю дорогу командир не произнес ни слова. Я тоже молчал. Но думали мы об одном и том же… С рукой Шарова я провозился около часа. Фаланги указательного и среднего пальцев были раздроблены. Удивляюсь, как он мог терпеть такую боль!.. Я извлек осколки костей и сделал все, что мог, чтобы кисть в дальнейшем не потеряла гибкости движений. Хирург из меня, прямо скажу, никудышный, но рентгеновский снимок показал, что операция прошла довольно удачно.

- Будет работать? - коротко спросил командир.

- Лучше, чем прежде, - поспешил я его успокоить. Я знал, что значит рука для такого человека, как Шаров. - Впрочем, теперь все зависит от вас. Покой и отдых.

- Покой и отдых… - задумчиво проговорил командир, поглаживая подбородок здоровой рукой.

Только теперь я заметил на его подбородке розовый шрам. Шаров перехватил мой взгляд и усмехнулся бледными губами:

- Это память о Марсе, Алеша. Поиски экспедиции Снайра проходили не так весело, как об этом рассказывал Акопян…

Командир направился к пульту навигационной машины. Я хотел было протестовать, но подошел Веншин и тронул меня за плечо:

- Оставьте, доктор, это все равно ни к чему не приведет. Такие, как он, покидают свой пост только мертвыми. Простите меня.

- Не понимаю, за что?!

- Гелиана… Я вам не поверил тогда.

Значит, он тоже пережил внезапность появления второго Акопяна… А может быть, даже он видел ее?..

Звякнула крышка люка переходной камеры.

- Ни слова при нем! - умоляюще прошептал я. - Ведь он такой же?

- Знаю, - кивнул Веншин. - Иначе я не допустил бы его к пульту. Куда вы дели того?..

Я махнул рукой в сторону шахты подъемника. Веншин понял.

- Это вы, пожалуй, напрасно. Впрочем…

Я с благодарностью пожал ему локоть.

Живой и невредимый Акопян - у меня не поворачивается язык назвать его по-другому, - весело насвистывая, выбрался из скафандра.

- Ку-ку, а вот и я! Готово, все последствия аварии ликвидированы. Вам надо было разбудить меня раньше.

Он подошел к Шарову сзади и тронул его за плечо: