Чердак Вселенной. Повести

- Вот, собственно, и все… - закончил Туманов, раздумывая, не пропустил ли он чего-нибудь существенного. Пощелкал пальцами. - Результаты, кроме сегодняшних, разумеется, задокументированы, приведены в порядок по халифмановской системе. Вы сможете ознакомиться с ними в зале большой кинотеки.

- Спасибо, я посмотрю, - сказал Калантаров. - Сами-то вы смотрели?

- Мы провели сравнительный анализ двенадцати последних эр-позитаций…

- Превосходно! Каков результат?

- Я говорю об эффекте Неделина, - осторожно пояснил Туманов.

- Я понял.

- За последний месяц работы эр-эффект стал проявлять себя… э-э… несколько чаще. Однако найти причину перерасхода энергии на малой тяге мы пока не смогли.

- Только на малой? - быстро спросил Калантаров.

- Да. На стартовой тяге все было в норме и никаких спорадических…

- Ну хорошо, - вздохнул Калантаров. - Вернемся к обсуждению эффекта. Продолжайте, слушаю вас.

- Я не совсем понимаю, - Туманов развел руками. - Если вас интересуют причины перерасхода энергии…

- Нет, дорогой мой Кирилл Всеволодович, - мягко остановил его Калантаров. - Идеи ваши меня интересуют. Мысли, гипотезы, предположения… все, что угодно, вплоть до фантастики. А?

- Ну… - Туманов пожал плечами. - Я запросил бы «Дипстар». На малой тяге, дескать, подозрительный эффект…

- Сделано. Дипстаровцы в недоумении. Передают Неделину восторженные поздравления. Дальше?

- Шеф, это очень важно?

- Да.

- Но почему?

Калантаров помедлил с ответом.

- Потому что геноссе Топаллер прав, - тихо сказал он. - К сожалению… Но ближе к делу. Первый наивный вопрос: можно ли объяснить перерасход энергии на целый порядок - на целый порядок! - за счет неточности фокусировки эр-поля?

Туманов слегка растерялся, но быстро взял себя в руки.

- Нет, - сказал он. - При переходе на стартовую тягу такая ошибка привела бы к печальным последствиям. Впрочем, вы это знаете лучше меня.

- Второй наивный вопрос: каков характер возникновения эффекта?

- Спорадический.

- Ситуация занятная, не правда ли? - В глазах Калантарова появилась гипнотизирующая задумчивость. - После многих лет работы с ТР-установкой вдруг ни с того ни с сего открываем новый эффект. И платим за это рекордным перерасходом энергии. Но с облегчением узнаем, что этот эффект проявляет себя только на малой тяге. Да и то не всегда. Так сказать, спорадически. То он есть, то его нет. И ни техника, ни операторы в этом не виноваты. Эффектом пренебрегают, потому что он не мешает стартовой тяге. И еще главным образом потому, что никто не может найти причину его появления. Но разве можно что-нибудь найти не думая?

- Одна из особенностей гиперпространства, - высказал предположение Туманов.

- К примеру?

- Ну… назовем эту особенность вязкостью.

- Не было ни гроша, да вдруг алтын. Сколько лет работаем с гиперпространством, а вот его вязкость только сейчас пришлось помянуть… Вы верите, в чудеса? Нет? Я тоже. Думайте, коллега, думайте…

Туманов молчал. Калантаров зорко оглядел присутствующих и направился к Гоге.

Гога словно бы нехотя привстал и вяло ответил на приветствие.

- Ты нездоров? - спросил Калантаров.

- Взгляните сами, - Гога показал язык.

- Я не специалист, меня вполне устроила бы более популярная форма ответа.

- Минуту назад мсье Дюринг осмотрел эту деталь моего ротового отверстия и весьма остроумно заметил, что молодцы, подобные мне, в прошлом предпочитали службу в лейб-гвардии. Что такое лейб-гвардия, шеф?

- Кажется, род опереточных войск. Ты не в духе сегодня?

- Нет, у меня все нормально… - Гога показал глазами на Глеба. - А вот ему плохо. Очень плохо, шеф…

Глеб уловил, что разговор о нем, бросил ветку акации в кресло и, упрятав кулаки в карманы, побрел к выходу. На лице Калантарова проступило выражение озабоченности.

Астра внезапно утратила к беседе всякий интерес. Чернобородый Казура подобную перемену не мог не заметить и, как это иногда случается с застенчивыми людьми, обиделся и перестал смущаться. Квета слушала его с возрастающим удивлением и симпатией. Федот Казура был действительно великолепен и поражал воображение. Гога чувствовал себя несчастным.

Калантаров подошел к Туманову и тихо сказал:

- Давайте сверим часы… Совпадает? Отлично. Ровно через час проведемэр-позитацию на малой тяге. Я, вероятно, буду отсутствовать.

ГЛАВА 6