Череп для ученика

Дерек совершенно очаровал хозяйку «Гузки» – иначе почему бы она согласилась пустить его в комнату постояльца? Но обаянию этого «чернобородого красавца», как она в мыслях его назвала, нельзя было противостоять, и она даже вручила ему запасной ключ. Коим он и воспользовался, в одиннадцать утра заявившись к Тео, сладко спящей в постели. Он присел рядом с ней и легонько потряс магичку, взяв за плечо.

– Какого демона… – невнятно забурчала Тео. – Который час?

– Начало двенадцатого часа.

Ставни в комнате были плотно закрыты, но в щели между досками пробивался солнечный свет. Тео натянула на голову одеяло.

– Дер, я всю ночь лазила Близнецы знают, где…

– Король с приближенными рыцарями выступили в поход против дракона.

– Что?!

Магичка мгновенно проснулась, села в кровати и ожесточенно потерла глаза.

– Почему меня не предупредили? Демоны дери, когда они выехали?

Дерек, сжалившись над подругой, осмотрел комнату и заметил тазик, стоящий на табурете у окна. Воду явно не меняли с прошлого постояльца, поэтому «черный» маг выплеснул ее в угол и немного поколдовал, после чего в распоряжении магички появилась свежая родниковая вода. Она, отфыркиваясь, принялась умываться. Дерек присел на подоконник, скрестив руки на груди.

– Выехали на рассвете. Я только что узнал… А где ты лазила ночью?

– В библиотеке ордена Близнецов…

Дерек присвистнул.

– Погоди свистеть, ты еще главного не слышал. Я, кажется, знаю, где находятся эти самые Кровавые камни…

И Тео слово в слово пересказала магу то, что прочла в дневнике Фарльмена Иерко. Пока рассказывала, закончила утренние процедуры и натянула сапоги. Даже расчесала волосы взятым из воздуха гребнем. Дерек серьезно посмотрел на нее, критически склонив голову набок.

– А ты знаешь, что вид у тебя, будто ты спала, не раздеваясь, причем после разбойной ночи?

– У меня всегда такой вид, когда вокруг куча проблем. Обычно я – эталон шика и стиля. – Хмыкнула Тео, промокнула мокрое лицо подолом рубашки и заправила ее в штаны. – Какие планы?

– Тей, тебе надо заниматься принцессой… Значит, я отправляюсь искать твоего ученика. Есть возражения?

– Откуда… Если король прибудет на место, а дракона там не будет… все псу под хвост. Но сначала я поем… Ты уже завтракал?

– Да.

Дерек поднялся, отряхнул куртку от капель воды, которые Тео щедро разбрызгала вокруг, и похлопал себя по груди.

– Если что – мой камушек со мной, связывайся… Ну, я пошел, мне еще до ближайшей Двери часа полтора добираться…

Проходя по зале, он улыбнулся хозяйке, и та прямо расцвела. Она явно подсчитала, сколько он находился наверху, решила, что для свидания десяти минут явно мало и преисполнилась надежд на близкое знакомство с этим милым мужчиной. Но тут ее окликнул мастер Кейри из кухни, и она, позабыв о романтических планах, понеслась проверять, правильно ли взбили яйца.

Дориан наблюдал за сидящими вокруг походного стола баронами и рыцарями. Они собрались в королевской палатке, чтобы составить план действий, но пока никто не высказал ни одной идеи. Все молча ждали, что скажет король. Но король тоже молчал, вертя в руках парадный шлем, поправлял перья белой цапли на нем и смотрел исподлобья на своих дворян.

Сенешаль кашлянул, неловко задвигался на стульчике. Нужно было что-то сказать… Мало объявить поход на дракона, надо его еще найти и убить. С поиском, правда, дело обстояло просто – расспросив крестьян, живших на север от столицы, король и его приближенные выяснили, что дракон прилетает откуда-то с гор Святой Эниле, и сейчас неспешно двигались туда, куда махали руками перепуганные люди. Другое дело – уничтожить тварь…

– Первый бой с драконом – привилегия короля, – наконец-то решился выступить сенешаль.

Бароны согласно закивали.

Дориан прекрасно видел алчность, мелькнувшую на лицах самых молодых из них. В их глазах читалось: «Пускай дракон убьет короля, а там навалимся всем скопом… и сокровища наши, и трон свободен». Бароны постарше, а также графы и рыцари ничем не выдавали свое отношение с словам сенешаля, хотя Дориан мог бы поклясться – первые думали о том же. Просто скрывали свои эмоции куда лучше молодежи.

– Его Величество в полном боевом облачении выедет к дракону и вызовет его на бой, используя традиционную форму… – от волнения сенешаль принялся цитировать старый трактат о правилах военного этикета. Ему казалось, что слова его уносит ветер, никто его не слушает, и поэтому он все время ерзал.

Внезапно снаружи послышался шум, раздались голоса – двух гвардейцев, сторожащих палатку короля, разбитую в середине временного лагеря, и третий, взволнованный. Через несколько секунд полог откинулся, и внутрь спешно вошел молодой оруженосец одного из графов.

– Дракон! Он летает над нами!