Череп для ученика

И она принялась ходить по кухне взад-вперед, как зверь в клетке. Длинные концы пледа, в который она завернулась, пока ходила за шаром, волочились по полу. Дерек хотел бы ее успокоить, но знал, что говорить сейчас что-либо бесполезно.

– Я пойду проведаю Гринера, – предложил он. Тео только рукой махнула, мол, иди.

Дерек вежливо постучался в дверь.

– Гринер… ты не спишь?

Молчание было ему ответом. Дерек еще раз постучался, поразмыслил, стоит ли в такой ситуации вышибать дверь, но отказался от порчи имущества. Наверняка ученик просто спит. Или действительно дуется, как предположила Тео. В любом случае, к завтрашнему успокоится. Дерек поплелся обратно на кухню, твердо решив достать вина и напиться, убрав магическую защиту, то есть – действительно напиться, опьянеть, пусть даже завтра будет болеть голова. Это казалось меньшим из завтрашних зол, судя по всему… А вот Тео, подумалось ему, даже если не пьянеет, все равно мучается похмельем, бедняга… С этой сочувственной мыслью он зашел в кухню.

Тео сидела, уставившись на хрустальный шар, и шевелила губами. Дерек подошел на цыпочках, шепотом спросил:

– Он ответил?

– Нет. Это я ругаюсь. – мрачно ответила Тео.

– Ясно… вино будешь?

– Нет.

Дерек как раз приканчивал вторую бутылку, глупо улыбаясь, когда Тео подскочила и завопила:

– Дори!

Она приникла к кристаллу, обхватив его руками.

– Дори, Совет был?

Дерек, хоть и был порядком пьян, не смог удержаться – «заглянул» в кристалл, но самым краешком сознания, чтобы Тео не заметила. Присутствие хмельного ума могло помешать основному общению… Но, поскольку Дерек сам ничего говорить не собирался, только слушать, он смог незаметно присоединиться к разговору.

– …только что закончился, – говорил Дориан. – Неполный Совет, предварительный, основной завтра. Я места себе не находил, так меня сюда тянуло, что за магия?

– Неважно, – отрезала Тео. – Что было на Совете?

– Барон Боклэр вручил мне петицию. Подписанную почти всеми членами Совета – а именно, исключая тебя и старика Уилсонсона, который и на свадьбу-то не смог приехать из-за дряхлости. Все как один требуют войны… – даже сквозь винные пары Дерек чувствовал, как угнетен и разозлен король. – Даже мои графы! Даже Тьерри, самый верный соратник!

– Погоди, он выступил с речью за войну?

– Речью?! Его подпись на последней странице этого документа!

– Подпись? – Тео ошеломленно потрясла головой. – То есть ты хочешь сказать, что они не просто требовали войны все как один, но что они все подписали петицию?

– Я именно это и сказал!

– Так, спокойно…

Тео сжала голову руками.

– Дори, ты можешь оттянуть решение вопроса?

– Я попробовал – они уперлись, и, кажется, готовы объявить меня трусом и предателем интересов государства. А чем это пахнет, ты знаешь – отречением. Посмертно, если понадобится. Так что мне делать?

– Что ты им сказал?

– А что я мог им сказать? Что я отвечаю на вызов Шаррона, и объявляю войну в ответ! Только пока я ничего не подписывал. О Боги, Тео… Я думал, что это счастливейший день в моей жизни…

– Ты не видишь сейчас иного выхода?

– Да… – в мыслях Дориана злость уступила место усталости.

– Тогда подпиши.

– Что?

– А толку лезть в петлю? Ты подпишешь, и я даже посоветовала бы тебе сделать это первым делом, буквально сразу же, как начнется полный Совет. Сделай это небрежно, так, словно этот вопрос мало тебя волнует, так, мелкая процедура.

– Зачем?

– Если не удастся притормозить процесс официально, сделаем это фактически. Они рассчитывают, что ты начнешь выкручиваться, искать отходные пути, затягивать решение… Если ты разберешься с вопросом быстро и со скучающим лицом, они заподозрят, что у тебя туз в рукаве. И станут действовать осторожнее, проверяя каждый свой шаг; это даст нам, надеюсь, не меньше недели. А еще лучше будет, если ты под конец заседания попросишь остаться графа Тьерри, словно бы невзначай, но чтобы все услышали.

– Они подумают, что я даю ему какое-то задание…

– Верно. Ты и на самом деле прикажи ему что-нибудь, насколько я его знаю, он потом месяц будет ходить с очень важным и таинственным видом.

– Но тогда на него все набросятся… станут следить, выспрашивать…

– Он заслужил – своим идиотизмом.

– А что будешь делать ты?

– У меня есть кое-какие знакомства в Гильдии Торговцев, попробую прощупать почву там. В конце концов, эти люди живут словом «прибыль», если мне удастся убедить их, что на варианте баронов они потеряют, а не приобретут – дело в шляпе. Трудно вести войну без денег. Но этого будет мало… Помнишь Томаса?

– Ферфакс? Помощник Некса?

– Он. У этого парня голова, как весь Университет Сорелля. Он наверняка подскажет что-нибудь интересное, так что поговори с ним. И вот еще – за бароном Боклэром нужно будет проследить. Узнать, чем его можно зацепить – я не говорю, что за неделю можно найти что-то действительно толковое, но даже сам факт слежки заставит его действовать медленнее – а нам того и надо. Я знаю одного человека… мастер шпионажа. Правда, мы с ним не совсем дружны, но этого барона он тоже недолюбливает. Все грешат, знаешь ли, и барон не исключение. Думаю, можно будет найти что-то на него.