Череп для ученика

Хотелось есть, пить… и не только. Шезара стоически перенесла и слишком сильно, до синяков сжимавшие ее лапы дракона, и его оскаленную пасть рядом с собой, и полет, и даже мрак и сырость пещеры… Но справлять нужду в таких условиях… Все ее аристократическое существо было против такого вопиющего… непорядка. Но, что делать…

Шезара еще в самом начале, когда только дракон принес ее в эту пещеру, поняла, что скорее всего, умрет. Но не позволяла себе раскисать. В конце концов, дракон – существо из сказки, а в сказке всегда на помощь приходит добрый рыцарь.

Около пещеры послышался шум и через минуту в узкий вход протиснулся дракон. И, хотя он был виновником всех ее несчастий, Шезара снова залюбовалась им. Необыкновенно грациозный, в сверкающей чешуе, и удивительными, мерцающими глазами…

– Жаль, что ты не говоришь, – сказала девушка, завидев дракона. Она все это время пыталась пообщаться с ним, ведь в книгах, которые она читала, драконы были разумными существами, но этот только рычал и пускал дым из ноздрей. Вот и сейчас он, скользнув в пещеру, молча выплюнул что-то большое и темное изо рта прямо на пол.

– Что ты принес? – Шезара подошла ближе к чудищу. – Надеюсь, не еще одну принцессу?

Дракон улегся, свернувшись в клубок, как кошка, и облизал морду длинным языком.

– Ну-ка… посмотрим. О… одеяло, как мило. Спасибо. Еда и вода… Это для меня?

Дракон смерил ее, как ей показалось, презрительным взглядом, и фыркнул. Волна горячего, сухого воздуха взметнула девушке волосы. Вопреки убеждению, что драконы питаются мясом (и человеческим в том числе), Шезара не заметила, чтобы у него чем-то таким пахло из пасти. Наоборот, его дыхание было похоже на… запах нагретого солнцем песка или камня. Может, он ест камни? Фейрлах села на пол, оторвала кусок хлеба от буханки и впилась в него зубами. Дракон наблюдал за ней молча, лишь иногда подрагивал кончик его хвоста. Он совсем не спал – по крайней мере, при Шезаре, и подолгу смотрел на нее вот таким вот всепроникающим взглядом.

– Как дела там, снаружи? – Шезара снова попыталась завязать разговор. – Кто-нибудь едет меня спасать? Ну, даже если не едет, все равно, от голода я не умру, и за это я еще раз тебя благодарю. Хотя, может, ты носишь мне еду, чтобы откормить как следует и потом съесть – но я должна тебя разочаровать. В нашем роду все худые и жилистые.

Дракон чуть прикрыл глаза, и Шезаре показалось, что губы его дрогнули. Конечно, это могло бы быть чем угодно, но она была почти уверена – он улыбался. Значит, он ее понимает! Она продолжила светскую беседу с удвоенной энергией.

– Я читала, что драконы, живущие далеко на востоке, красные и с усами, на западе живут синие, на юге – золотые, а на севере белые. Но я нигде не читала о черных драконах. Таких как ты много? Или ты один?

Дракон дернул веком.

– Может, тебя выгнали, потому что ты не был похож на остальных…

Дракон тяжко, с присвистом вздохнул.

– Совсем одинокий, ни подруги, ни единой живой души рядом… Тебе нужен был друг, поэтому ты украл меня? Я читала, что…

– О Нижние и Верхние Боги и Демоны всех четырех миров, да заткнешься ты наконец! – раздался низкий, вибрирующий голос, заполнивший всю пещеру. Шезара испуганно ойкнула и замолчала.

«Он говорящий», – подумала она.

– Избавь меня от перечисления всего, что ты читала, кроха, я знаю, что ты много времени проводила за книгами дома. Я не выдержу, если ты все их начнешь мне пересказывать… И прекрати пороть эту жалостливую чушь насчет моего одиночества.

Шезара вскочила и с возмущением уперла руки в бока, подражая своей старой кормилице, которая с таким именно видом обычно распекала шалившую наследницу:

– Тогда зачем ты меня похитил, а?

– Действительно, зачем? – буркнул дракон. – Взбредет же такая глупость в голову… Съесть тебя хочу!

– А вот и неправда, давно бы съел!

– Слышала про эстетические соображения? Предпочитаю сначала насмотреться на пищу, а потом уже проглотить. Насмотреться – слышала? – а не наслушаться, так что закрой рот и молча жуй хлеб.

– Грубиян, фешесха

! – ругнулась принцесса и на северном, и на родном языке. Дракон, к ее удивлению, ответил ей на чистом арахандском:

– И не стыдно, а еще фейрлах. Вот скажу твоему отцу, какие ты слова знаешь…

Шезара гордо подняла подбородок и, отщипнув кусочек хлеба, отправила его в рот. При этом она сверлила гневным взглядом дракона, казалось, ничуть не опасаясь за жизнь. Хотя, на самом деле, она очень боялась.

– А, может, я на тебя рыцарей приманивать буду… рыцари вкусные. – Пробурчал дракон.

Теперь настал черед Шезары отмалчиваться. Дракон фыркнул. От шкуры его шел жар. Всего за час, что он провел в пещере, та согрелась настолько, что фейрлах перестала дрожать. Поев и утолив жажду, девушка завернулась в одеяло и заснула. А когда проснулась, солнце уже зашло, и дракона рядом не было.

***