Череп Тимура

Массовик-затейник и по совместительству радиомеханик туристического поезда Антон Демчук брезгливо снял облитые сладким лимонадом очки, вытер лицо и взъерошил слипшиеся волосы. Первая растерянность прошла и уступила место серьезной обиде на двух козлов, бесцеремонно ворвавшихся в служебное купе. Подумаешь, красное удостоверение предъявили, сейчас такие корочки есть у любой лаборантки из закрытого НИИ. Надо было дать отпор зарвавшимся пьянчугам, а то оставил посторонних один на один с дорогостоящим оборудованием. Хорошо хоть не сломали. Вот пусть встретятся они еще раз на его пути, тогда им точно не поздоровится.

Антон вновь посмотрел на аппаратуру, составленную в виде многоярусной башни. Все цело, даже провода и штекеры на месте. Надо еще кассеты пересчитать и можно заваливаться на боковую, на сегодня туристам достаточно музыкальных развлечений. Близорукие глаза парня заметили мигание зеленого индикатора радиосвязи. Противный звуковой сигнал Антон давно приглушил до минимума, и при движении поезда низкий писк зуммера сливался с общим шумом.

Кому еще понадобилось на ночь глядя тревожить уставшую поездную бригаду? Не иначе какая-нибудь вокзальная буфетчица забрела к диспетчеру и решила проверить, чем ее благоверный муж-проводник занимается в праздничный вечер. Антон не раз был свидетелем подобных разговоров ревнивых теток, а потом еще получал нагоняй от недовольных мужей, вынужденных с огромным напряжением демонстрировать голосом свою трезвость и беззаветную любовь к дражайшей половине.

Пошли они все! Ведь мог же он быть в туалете и ничего не слышать? Кстати, смыть эту сладкую бяку и впрямь не помешает.

Утомленный спиртными напитками, Антон Демчук тяжело поднялся. Его качнуло, локоть задел кнопку включения радиосвязи, Антон восстановил равновесие и вышел из купе.

Андрей Валерьевич Кошелев обрадовался, когда услышал, как надоевший зуммер сменился отчетливым перестуком колес. Связь с поездом есть!

– Ответьте Самарканду! Говорит Кошелев! – воскликнул подполковник. – Это туристический поезд? Срочный вызов!

Он еще несколько раз отчаянно крикнул:

– Хоть кто-нибудь, подойдите! Вы слышите меня? Важное сообщение!

Но ухо, стиснутое пластиковым ободом телефонной трубки, улавливало лишь бесконечную дробную мелодию стальных колес. Пассажирский состав на всех парах летел к мосту через Амударью.

Подполковник посмотрел на часы. Если верить докладу майора Пучкова, до взрыва поезда остается две минуты. А сомневаться в словах и поступках решительного Василия Пучкова не приходилось.

Тихон Заколов осторожно прикрыл за собой дверь и вышел в коридор. Он хотел найти радиорубку и заказать для Тамары Кушнир тихую лирическую песню. Расстроенной девушке нужна была поддержка, а хорошая песня, посвященная ей, непременно вернет уверенность и силы. Она должна знать, что не одна на этом свете и на предательстве редактора Орбелиани жизнь не заканчивается. Пусть догадается, что рядом с ней есть любящий человек.

Он быстро нашел купе с табличкой «Радиоузел», постучал и отдернул дверь. Пустое узкое купе встретило липким пятном на полу и миганием зеленой лампочки на панели приборов.

– Есть кто-нибудь? – из вежливости спросил Тихон Заколов.

Стойка аппаратуры тотчас откликнулась механическим голосом:

– Кто здесь? Срочно ответьте. Вызывает Самарканд. Срочно ответьте!

Тревожная интонация заставила Заколова войти внутрь. Он осмотрелся и наклонился к сеточке на приборной доске, обозначенной символом микрофона.

– Слушаю вас.

– Кто вы?

– Пассажир. Турист.

– Еще кто-нибудь рядом есть?

– Нет.

– Теперь уже все равно. Мне некогда объяснять подробно. Три минуты назад из поезда мне звонил Василий Иванович Пучков. Необходимо срочно его найти и передать следующее. Запоминайте! Кошелев отменил операцию. Только три слова. Кошелев отменил операцию!

Взвинченный голос и командирские нотки не оставляли сомнения, что собеседник говорит серьезно.

– Как я найду Пучкова?

– Он похож на Чапаева, усы такие же. Он вдвоем с круглолицым узбеком.

Заколов, сжав челюсти, вспомнил вынужденное знакомство с двумя вооруженными людьми, один из которых носил чапаевские усы. После столкновения с ним на железной дороге и опасной гонки на мотороллерах новая встреча с этим человеком не входила в его планы.

– Насколько это важно?

– Вопрос жизни и смерти! Ждать некогда! – выкрикнул собеседник и нервно прошептал: – Жизни и смерти. Для многих.

Припомнив решимость Пучкова уничтожить его и Тамару, Тихон поверил словам незнакомца. Хладнокровный тезка Чапаева готов был выполнить любой жестокий приказ. Сейчас кто-то решил отменить опасное решение, но Пучков об этом еще не знает.

– Вы сказали срочно. Сколько у меня времени?

– Девяносто секунд!

Тихон Заколов похолодел, кончики пальцев онемели. В прошлый раз, чтобы спасти Тамару Кушнир, ему отвели пятьдесят девять минут, сейчас для предотвращения гибели многих людей всего девяносто секунд. Заколов стряхнул оцепенение.

– Где искать Пучкова?

– В хвосте состава.