Черепашки ниндзя и Звёздный меч

Нелегко будет сделать это,— ответил повели­тель Древних.— В океане по пути на остров живет страшное чудовище, которому Величайший Кол­дун поручил охранять остров. Его невозможно по­бедить в бою. Но там, где беспомощна сила, успех может принести хитрость. Твое поручение, Лео, может выполнить только Уман. Знай, что его ма­терью была простая женщина из рода Древних, но отцом — маг и волшебник с планеты Орион. Он прилетал на планету Ригель двадцать лет назад и полюбил мать Умана. Когда Уман родился, отец подарил ему чудесное умение летать. И научил уменьшать и увеличивать размеры тела, подобно тому, как сам Ветер увеличивает и уменьшает раз­меры облаков. И еще вот почему нам важно пере­хитрить чудовище: в древних манускриптах напи­сано, что боги определили, если оно пропустит на остров хотя бы одно живое существо, то навсегда покинет эти воды, и путь вам будет открыт… Я зову Умана!

Выслушав Лорда Веллинга, Уман сказал:

— Хорошо, я проберусь на остров. И, может быть, даже повидаю Катану. Но как поверит она, что я прислан тобой, Лео?

Тогда Лео снял с пальца перстень, с которым не расставался никогда, и, протянув его Уману, ска­зал:

— Это — подарок Катаны.

В тот же день Уман во главе маленького отряда Древних отправился в путь. Дорога вела его туда, где узкий мыс Смерти с трех сторон омывается океаном.

В кармане плаща у него лежал перстень Лео.

ГЛАВА XI

Прошло несколько дней, и маленький отряд до­стиг берега. Там, впереди, за зеленой водной пу­стыней лежал таинственный остров Величайшего Колдуна.

— Но как же нам доплыть до острова? — спро­сил один из воинов.— У нас нет корабля.

— Даже если б он был, воины Величайшего Кол­дуна заметили бы его и потопили,— добавил дру­гой воин.

Но Уман не слушал эти разговоры. Он подошел к воде, протянул руки к далекому острову и вдруг стал расти. Уман стал, как гора, присел и, оттолк­нувшись от земли, устремился вперед.

Как темная туча, мчался он по небу, рассекая облака. Разноцветные птицы и бесстрашные драко­ны, завидев его, испуганно бросались в стороны.

Но опасность, о которой предупреждал Лорд Веллинг, уже подстерегала Умана. На дне пролива проснулось чудовище. У него была огромная пасть и грива, спутанная и косматая, как морские водо­росли.

«Кто-то летит»,— услыхав свист, подумало оно, всплыло, выставило из воды голову, раскрыло гла­за и увидело Умана.

— Торопись, несчастный! — прошипело чудови­ще, и от его шипения задрожали волны.— Я дало обет Величайшему Колдуну, что никто из стремя­щихся на остров не избежит моей пасти. Готовься!

Оно уперлось головой в облако и распахнуло пасть так, что пасть эта встала на пути Умана, как устье пещеры.

Но у Умана была приготовлена на этот случай хитрость.

— Я готов стать твоей жертвой! Пусть свершит­ся воля богов! — крикнул Уман и стал стремитель­но уменьшаться. Он уменьшился сначала до раз­меров орла, потом — ласточки, влетел в пасть чу­довища и, облетев ее, вылетел обратно.

— Не сердись, о могучий! — крикнул Уман.— Твоя клятва Величайшему Колдуну не нарушена: я не миновал твоей пасти. Прощай!

И он помчался дальше, увеличиваясь в размерах, а чудовище, содрогаясь и взбивая пену, погрузи­лось в пучину вод, чтобы навсегда покинуть про­лив.

Полный сил и радости, несся теперь Уман над океаном. Вот и голубые вершины острова, желтый песчаный берег, город, белые стены, а над ними.

как дневные звезды, медные копья воинов.

«Никто не должен видеть, что я достиг остро­ва!»— подумал Уман. Он уменьшился до разме­ров кошки и, пролетев над крепостной стеной, опу­стился на холме, откуда хорошо был видет весь остров.

ГЛАВА XII

Глядя на город, на его прекрасные здания, уто­пающие в тенистых садах, Уман подумал: «Где среди них дворец Величайшего Колдуна?» И вдруг в глубине города он рассмотрел обнесен­ное высокой стеной здание с позолоченной крышей. Оно было окружено прекрасным садом.

«Вот где живет Величайший Колдун»,— решил Уман.

Дождавшись заката, он, как кошка, шмыгнул под городские ворота и очутился в городе. Пробе­жав по пустынным улицам, незаметно достиг двор­ца, взобрался на его стену, а с нее прыгнул в откры­тое окно.

Странное зрелище увидел он здесь. Во всех комнатах стояли столы, заваленные едой и застав­ленные кувшинами с вином. За столами, в креслах и на полу спали утомленные пиром, увешанные оружием воины Величайшего Колдуна. Они друж­но храпели, вскрикивали во сне и что-то бормотали.

Долго бродил Уман по дворцу Величайшего Кол­дуна, пока в самой дальней комнате не увидел огромную кровать с балдахином. На ней лежал погруженный в глубокий сон Величайший Колдун. У его ног лежала женщина дивной красоты. Она была одета в дорогие одежды, а руки и грудь были унизаны огромными бриллиантами. Женщина улы­балась во сне.

«Неужели это и есть Катана — та, в поисках ко­торой Лео обошел почти всю планету Ригель? Жен­щина, из-за которой вот-вот начнется война? — подумал Уман.— Нет! Эта не может быть невестой Лео. Это, наверное, лишь одна из жен Величай­шего Колдуна».