Космический корабль Леонардо и Микеланджело перешёл на орбиту Земли. Связь с Землей устойчивая. Остаётся ждать команды на посадку. Такого разрешения не поступало, и корабль делал обороты вокруг планеты.
Но что это? В окошко иллюминатора космонавты вдруг увидели звездолёт Крэнка. Господин Крэнк по-прежнему, как ни в чём не бывало восседал на широкой спинке сидения. Полковник Шредер поджал и закусил нижнюю губу. Бибок и Рокстеди ехидно улыбались и размахивали руками, словно этим помогали кораблю набирать скорость. Глядя на всё это со стороны, нельзя было не улыбнуться.
Однако космонавты понимали, что Крэнк и его компания оказались на орбите Земли не просто так. И действительно. Крэнк так и не отказался от своих злых намерений. Увлечённый наблюдением за планетой, Микеланджело только в последний момент успел нажать на кнопку «лизалит». Целый поток астероидов прошёл мимо, лишь слегка задев верхнюю обшивку космического корабля. К счастью, всё обошлось благополучно.
- Ну нет, теперь он от нас не уйдёт, - воскликнул Леонардо и, увеличив интенсивность излучения, сориентировал космический корабль так, чтобы звездолёт Крэнка находился внизу, «под брюхом», как говорят летчики.
Мощный поток излучения лизалита прижимал звездолёт космических пиратов всё ближе к земле. Наконец он вошёл в земную атмосферу и стал стремительно снижаться, оставляя за собой длинный шлейф пламени и дыма.
- С этим покончено, - воскликнул Микеланджело радостно.
- Не думаю, - несколько разочарованно сказал командир корабля.
- Ты же видел своими глазами.
- Видел одно. Пламя возникло в результате трения о плотные слои атмосферы.
- Так он может и приземлиться?
- Скорее приводниться, - уточнил Леонардо. - На тысячи километров под нами океан. Хорошо, если б он навсегда похоронил в своей пучине этот пиратский звездолёт. Но все может быть. Нельзя недооценивать своих противников. Это может плохо кончиться.
Наконец послышалась команда с земли:
- Приготовиться к приземлению!
Помогая один одному, Леонардо и Микеланджело надели скафандры и легли в кресла. Включились тормозные двигатели. Космонавтов, как и после старта, вдавило в кресла, и они почувствовали вес своих тел. Корабль «соскользнул» с орбиты и, почувствовав притяжение Земли, устремился вниз.
Но и с атмосферой шутки плохи. За стеклом иллюминаторов появились яркие языки пламени. Они со всех сторон лизали корабль. На стекло иллюминаторов падали капли расплавленного вещества. Огненный смерч не страшен для корабля, но всё-таки это не могло не волновать.
Около десяти-пятнадцати минут космонавтов вжимало в кресла. Казалось, что грудная клетка не выдержит.
Постепенно скорость спускаемого аппарата значительно уменьшилась. Участок высоких температур и плазмы остался позади. Корабль коснулся земли. Отовсюду к нему бежали люди. Космонавты выбирались из аппарата. Над самой землёй кружили вертолёты. На их борту находилось множество телеоператоров, которые снимали приземление корабля. Несколько вертолетов уже опустилось, и операторы снимали космонавтов, взобравшись на крышу. Вокруг плотного кольца полиции толпились журналисты всех центральных газет. Если бы каждый из них задал хотя бы по одному вопросу, это заняло бы не менее суток. Журналисты с нетерпением ждали своего часа. А к космическому кораблю уже подъезжал автобус, чтобы увезти победителей в Центр полётов, для отдыха и медицинского обследования. Они своё дело выполнили.
Наутро все газеты поместили репортажи об удачном приземлении. Леонардо и Микеланджело, обнявшись, стояли на фоне космического корабля. Не обошлось и без курьёзов. Одна из газет явно поторопилась, напечатав интервью с космонавтами, которого они никак не могли дать после посадки. Но в праздничной суматохе никто этого не заметил. Все цитировали ответы космонавтов, на самом деле принадлежащие одному из сообразительных журналистов.
Первыми, с кем встретились Леонардо и Микеланджело, были, конечно, Донателло и Рафаэль. Ниндзя ужасно соскучились друг без друга, и вопросам не было конца. Леонардо и Микеланджело рассказывали и рассказывали. Им и самим не терпелось выговориться, поделиться увиденным и услышанным.
А на следующий день была многочасовая пресс-конференция, и черепашки отвечали не менее чем на сотни вопросов. Ещё через день подошла очередь телевидения. Ниндзя не сходили с телеэкранов. Казалось, этому не будет конца. Десятки фирм предлагали ниндзя заключить договоры на рекламу.