Черная башня

По прошествии стольких лет я понимаю и признаю, что ваш отец был совершенно прав — вы должны были стать банкиром, и вы им стали. Но не просто денежным мешком, а образованным банкиром, и лучшее, что вы могли сделать для нас, Флоренции и всей Европы, — то, что делаете. И что делал ваш отец, впрочем, мало кому рассказывая о своих поступках».

Козимо все еще не понимал секретности этого послания, а потому скользил по строчкам со знаменитым наклоном Никколи быстро, пока не дошел до следующей фразы:

«Итак, сделка между вашим отцом и мной заключалась в следующем.

Синьор Джованни де Медичи лучше других понимал, что полученное мной наследство не бесконечно, я не занимаюсь делами и довольно скоро потрачу доступные средства. Я не банкир, мне казалось, что тысячи флоринов — это сказочно много, я даже не заметил, как они почти закончились. Зато заметил ваш отец.

И он предложил мне оставить вас в покое, не препятствуя обучению семейному делу Медичи. А в обмен отдал… все мои долговые расписки, выкупленные у разных кредиторов.

Представляю вашу ярость и прошу успокоиться и дочитать до конца».

У Козимо действительно даже дыхание перехватило от возмущения. Получалось, что отец просто купил его у Никколи! А тот продал?! Вернее, обменял на свои долговые расписки.

Только привычка делать несколько глубоких вдохов в момент возмущения, страха или ненависти, прежде чем начнешь что-то говорить или делать, помогла не начать крушить все вокруг. Козимо опустил руку с письмом, прикрыл глаза и десяток секунд сидел, стараясь справиться с гневом.

Помогло.

И все же строчки ровного почерка Никколи прыгали перед глазами.

«Не знаю на кого из нас — своего отца или меня — вы в большем гневе, за себя оправдаюсь ниже, а пока о вашем отце Джованни де Медичи.

Я понимаю, что банкир должен быть разумен и предусмотрителен, но позвольте заметить, что большего разума и предвидения, чем у синьора Медичи, я не встречал ни у кого. Полагаю, что вы унаследовали эти отцовские качества и еще используете их в полной мере.

Синьор Медичи сделал мне еще одно роскошное предложение, от которого я просто не смог отказаться, но не потому, что слаб, как всякий человек, не потому что люблю золото, а ради… Сейчас вы сами поймете, чего.

Мне было предложено продолжать разыскивать и покупать старинные рукописи и артефакты, но уже на средства Медичи. Джованни де Медичи предлагал оплачивать все мои векселя касательно этих приобретений с одним условием: я завещаю все вам, мой друг. Что я и делал долгие годы.

Конечно, я тратил и собственные средства, но большей частью все же деньги вашей семьи.

Потому, мой друг, все завещанное принадлежит вам изначально.

Не осуждайте своего отца и подумайте, ведь без его мудрого решения не было бы ни собрания рукописей, ни Тацита…»

Никколи еще два листа перечислял то, что они смогли приобрести и выкупить на средства Медичи, расписывал заслуги Джованни де Медичи и его скромность, но Козимо пробегал взглядом написанное, почти не вчитываясь. Главное он уже понял — отец столько лет оплачивал их с Никколи розыски, ни словом об этом не обмолвившись.

И вдруг заметил, что Контессина внимательно наблюдает. Женщина никуда не ушла, она по-прежнему стояла возле камина, не сводя глаз с мужнина лица. У Козимо мелькнула догадка:

— Ты знаешь, что в этом письме?

— Догадываюсь.

— Все, кроме меня, знали, что отец платит Никколи?!

— Думаю, никто, кроме них двоих. И не платил, а помогал. Что плохого в том, что банкир помогал гуманисту, не объявляя об этом на городском рынке? Разве ты сам поступаешь иначе?

Но даже не поступки отца и Никколи поразили Козимо, он чувствовал, что должен осмыслить новость и только тогда оценить ее по достоинству.

Лоренцо шел сорок четвертый год, но он все равно чувствовал себя младшим братом рядом с Козимо. Тот почти на шесть лет старше, но иногда казалось, что на все тридцать. Козимо не просто старший брат, он поистине глава семьи, и стал таковым еще при жизни отца, хотя тот и считался главным. Пожалуй, после Констанца и всех перипетий с Коссой Козимо действительно управлял всем, оставляя Джованни Медичи обязанность лишь давать советы, которым, впрочем, далеко не всегда и не все следовали. Они уважали отца и почитали мать, но Козимо уже давно делал все по-своему.

Потом главным в этой «волчьей стае», как семейство Медичи весьма нелицеприятно называл Филельфо, стал дядя Козимо и Лоренцо Аверардо ди Биччи де Медичи, но это только казалось, в действительности все нити давно были в руках у Козимо. Он дергал за ниточки, приводя в движение огромную конструкцию под названием «клан Медичи», и конструкция исправно работала.

И это было так привычно — выполнять распоряжения старшего брата, Лоренцо никогда и в голову не приходило оспорить его решение.

Козимо позвал младшего брата для какого-то важного разговора из числа тех, что не для чужих ушей.

— Будь готов отправиться в Феррару.