Черная дыра

– Тем, салага, – ответил Джипси, не дав Ричарду возможности вставить свое слово, – что мы как на ладони у врага. И то, что есть лишь одно место, куда мы можем выйти, напоминает приглашение.

– Куда?

– К твоей маме на пирожки блин, – едко ответил Джипси.

– В западню, – более серьезно ответил Ричард. Он тут же услышал, как Трим издал звуки, выражающие солидарность с этой точкой зрения.

– И что мы будем делать?

– А вот что. Я и Трим поплывем к месту высадки и осмотримся. Как только убедимся, что ничего нам не угрожает, то подадим вам знак. Джипси, ты за главного. Не высовываться и оставаться бдительными. Если что, ты знаешь, что делать.

Джипси карикатурно отдал честь и придвинулся вперед, чтобы занять место Ричарда, когда он уплывет. Трим же поравнялся с Гривсом. Теперь они стояли плечом к плечу. Не сговариваясь, они одновременно поплыли прочь из пещеры.

[6]

На удивление Ричарда, вода была куда холоднее, чем он ожидал. Конечно, они заходили днем в грот, когда палило солнце. Но в самой пещере все же солнца не было, а потому, когда они заходили в пещеру, вода была прохладнее. Здесь же, наоборот, в пещере вода была теплее, чем на открытом пространстве. А возможно Ричарду было холоднее просто от того, что находиться на прицеле у потенциального врага, было не по себе.

Тем не менее, они с Тримом плыли довольно медленно. Если кто-то мог их увидеть, то он наверняка это уже сделал. Однако если их кто-то мог лишь услышать, то сохранялся шанс остаться незамеченным. И Ричард планировал им воспользоваться сполна.

Спустя пару минут они наконец достигли столь желанной прорези в джунглях. Аккуратно выбравшись на берег Ричард и Трим осмотрелись. Ричард дал указание Триму прикрывать тыл, а сам переключил очки в режим тепловизора. На его счастье, все вокруг оставалось в сине—фиолетовых тонах, что означало, что никого живого в округе нет. Даже птиц.

Не замыкаясь на этой странной мысли, Ричард дал знак Триму, и тот подал знак остававшимся в пещере солдатам. Те тут же цепочкой поплыли к своим товарищам. Словно утка в лице Джипси со своими утятами. Что было не так уж далеко от истины, если бы утки бывали нерадивыми матерями.

Когда все были в сборе, то тут же выстроились в колонну, чтобы продолжить путь. Надо сказать, что вариантов продолжения пути было немного. А точнее, всего один. Едва протоптанная дорога, уходившая куда-то вглубь джунглей. Любой другой путь требовал мачете, громких ударов и несколько часов для его создания, чего команда позволить не могла. «Хотя можем ли мы позволить себе попасть в ловушку?», задавался вопросом Ричард. Но предпочитал не давать себе на него ответа.

Они договорились, что половина команды переведет очки в режим тепловизора, а вторая половина останется с ночным видением. Так их в любом случае не смогут застать врасплох.

Дорога хоть и была протоптана, но не везде. Более того, под ногами была масса всего, что могло издать шум при любом неосторожном касании. А потому шла команда довольно медленно, хотя и находилась в постоянном напряжении. Единственное, что утешало солдат, так это плотная стена из деревьев по обе стороны. Если бы кто-то и хотел на них напасть, то вряд ли смог бы добраться до отряда. Однако в то же время это и напрягало, так как остановиться даже на отдых на такой узкой тропе не представлялось возможным. А деревья, казалось, и не думали заканчиваться.

Прошло где-то два часа прежде, чем команда достигла хотя бы небольшого расширения тропы. Теперь они могли идти в колонне по двое. Но потребовалось еще три с лишним часа, чтобы найти хоть что-то, что могло служить для них временной остановкой. Место это напоминало небольшой овал длинной метров в двадцать и шириной еще в девять. И так как силы солдат с рюкзаками, набитых припасами и оружием, уже давно истощились, было принято остановиться и сделать получасовый перерыв прежде, чем идти дальше.

Солдаты довольно сбросили с себя рюкзаки. И хотя им и не разрешили разводить огонь, казалось, что это их мало волновало. Даже наоборот, их это вообще не заботило. Каждый из них разбрелся кто куда, после чего достал телефон или планшет и слепо уставился в него, время от времени что-то нажимая. По этому виду Ричард, который сидел вместе с Тримом и Джипси, догадывался, что по ту сторону экрана была какая-то игрушка. Или фотография. Или кино с субтитрами. В лучшем случае книжка. Но вот в последнем он очень сомневался.

– Блин, и тут их от экрана не оторвать, – озвучил свое наблюдение Гривс. – А тут ведь даже связи нет.

– Ну а что ты хотел? – парировал Джипси, открывая одну из консервных банок, что была у него в рюкзаке. – Уверен, скоро их начнут людям в бошки вшивать, чтобы они подзаряжались от съеденного стейка и всегда были при них. Еще и силой мысли управлялись, а? Вообще же кайф.

– Да уж, интересно, – согласился Гривс, уловив сарказм напарника. – Вот интересно только, а что делали люди до изобретения всех этих гаджетов, а?

– Что-что. Как что? Трахались.

Джипси произнес это так невозмутимо, что даже Трим не выдержал и издал что-то наподобие смешка.