Черная магия в белый горошек

Лола удивленно покрутила головой и отправилась в салон красоты – снимать стресс. А дворничиха еще долго стояла, опершись о метлу, и глядела ей вслед, негромко бормоча:

– Вот ведь, допьются до того, что будки им какие-то мерещатся! А все отчего? Все от безделья! Дать бы ей метлу в руки – все бы свои капризы забыла!

«Брахмапутра», – прочел Маркиз название магазина и вошел внутрь.

В первый момент у него слегка закружилась голова от сладковатого, пряного аромата. Оглядевшись, он увидел источник этого запаха: на прилавке стояло большое медное блюдо, на котором в специальных подставках тлели ароматические палочки. Вообще интерьер этого магазина невольно вызывал в памяти сказки «Тысяча и одной ночи». Низкие восточные столики, инкрустированные темной бронзой и ценными породами дерева, соседствовали с медными и бронзовыми изображениями слонов, сказочных птиц и фантастических животных. По стенам были развешаны яркие платки и шали с экзотическими восточными узорами. Под потолком покачивались удивительные светильники – медные, бронзовые или просто склеенные из цветной бумаги. Кроме них, там же были развешаны колокольчики, при малейшем прикосновении издававшие негромкий мелодичный звон. По всему помещению были расставлены резные африканские статуэтки из темного дерева, кальяны из цветного стекла и бронзы, резные сундуки, ящички и шкатулки, словно перенесенные сюда из пещеры Али-Бабы, и старинные масляные лампы, наверняка заключающие в себе пленного джинна и дожидающиеся своего Аладдина. На круглом возвышении в центре зала красовалась бронзовая статуя шестирукого Шивы, казалось, следившего за немногочисленными посетителями магазина, заменяя в этом удивительном месте камеру видеонаблюдения.

– Чем я могу вам помочь? – раздался вдруг рядом с Леней вкрадчивый голос.

Маркиз невольно вздрогнул и обернулся.

К нему совершенно неслышно подошел продавец – сутулый, бледный мужчина неопределенного возраста, с маленькой остроконечной бородкой и темными, глубоко посаженными глазами.

– Вы хотите приобрести экзотический подарок для друга или родственника? – осведомился продавец. – Постойте, ничего не говорите, я сам угадаю. Это женщина? Вы хотите сделать ей сюрприз на день рождения? Для этой цели отлично подойдет резная шкатулка из сандалового дерева, в которой можно хранить украшения или, к примеру, любовные записки…

– Не совсем так, – протянул Леня, изображая неуверенность и смущение.

– Значит, вы хотите купить что-нибудь необычное для оформления своей квартиры? Например, красивое инкрустированное перламутром кресло из Южной Индии или замечательный палисандровый столик с острова Калимантан, или старинную лампу, которая будет освещать ваше жилище зимними вечерами.

– Нет, вообще-то мне нужно совсем другое, – Леня огляделся по сторонам, убедился, что, кроме него и продавца, в магазине нет ни души, и понизил голос: – Мне говорили, что в вашем магазине можно купить совсем особенные вещи.

– У нас все особенное, – с усмешкой отозвался продавец. – Никакого ширпотреба, никаких фабричных изделий… только ручная работа, подлинные творения трудолюбивых кустарей из южных стран и с удивительных дальних островов. Каждая вещь существует в одном-единственном экземпляре!

– Нет, вы меня не поняли, – Леня взял продавца за пуговицу и выразительно взглянул в его темные глаза: – Один мой знакомый купил у вас амулет, который очень помог ему в трудной житейской ситуации! Моего знакомого, – Леня перешел на шепот, – моего знакомого сглазили! На него навели порчу! Вы понимаете? Он болел, хирел, худел, таял как свеча! Все врачи, к которым он обращался, только пожимали плечами и не могли поставить диагноз. И только когда одна его знакомая, старая женщина, посоветовала ему зайти в ваш магазин, и он купил здесь какой-то амулет, только тогда он пошел на поправку. Сейчас он прекрасно себя чувствует и даже собирается жениться.

– И что, – продавец окинул Леню долгим взглядом. – У вас тоже проблемы со здоровьем?

– Нет, пока, к счастью, со здоровьем у меня все в порядке, но вот все время происходят какие-то мелкие неприятности. Все теряю, вещи падают из рук, посуда бьется. А в последнее время – вы не поверите – всюду вижу сорок!

– Сорок? – переспросил продавец, и на лицо его набежала тень. – Сороки – это очень нехорошо! Ладно, я вижу, что вам действительно нужна помощь профессионала!

Он подвел Леню к тяжелой бархатной портьере, отдернул ее и толкнул спрятанную за портьерой резную дубовую дверь.

Леня шагнул вперед и оказался в полутемном помещении.

Если сам магазин напоминал сказки «Тысяча и одной ночи», то это второе помещение приводило на ум пещеру колдуна или комнату чародея из какого-нибудь средневекового романа.