Черничное королевство

Она тоже промолчала. Что добавить, если это была не она, а та милая девчонка, которой Слава был когда-то увлечен. Судя по дорогому подарку, ей он тоже был небезразличен. Но все это осталось в другой жизни. Беска к этому отношения не имеет.

Все это время Беска размышляла, как бы избежать рассказа о себе и своих целях. История Каз ее, надо признаться, зацепила. Девушка пыталась спасти целый народ, если не вообще все население долины, а сама Беска шла к Оракулу с абсолютно эгоистичной и очень кровавой целью.

– Если и есть способ вылечиться от того, что с тобой зазер-р-ркальник сделал, то я его не знаю, извини. Это уж точно к Ор-р-ракулу, а там как повезет, – произнесла Каз и повернулась к Беске, готовясь выслушать ее историю.

– Весь мой род уничтожили. Включая меня. Родителей, слуг, братьев и сестер, если они вообще были. Всех. Только я не такая добрая, как ты, идущая спасать. Я иду убивать. Хочу отомстить за родителей… и себя. Для этого мне не хватает самой малости – знать имя убийцы, – через силу выдавила Беска.

В тот момент, когда она перечисляла мертвых, она ясно осознала то, что давно зудело в подсознании: кто-то выжил. Убийца достал не всех. Кто-то важный лично для нее остался жив. Она вспомнила это благодаря сну убийцы, только вот что это было – реальное воспоминание или осколок чужого сновидения?

Каз некоторое время в задумчивости смотрела на пламя костра.

– Наши племена давно отказались от идеи кр-р-ровной мести. Были попытки на зар-р-ре вр-р-ре-мен, но Чер-р-рничный замок всех пр-р-римир-р-рил. Мы поняли, что нас слишком мало, и путь мести ведет к гибели и забвению.

– Не надо мне читать мораль! Я не из ваших племен. И вообще надежда на будущее – удел живых. В небытии я уже побывала и вернулась ненадолго, чтобы искоренить то зло, до которого смогу дотянуться. Пусть живые беспокоятся о том, как наладить жизнь так, чтобы всем было хорошо. Я мертвая и буду нести смерть! Как и ваш чертов замок.

– Но ты же р-р-родилась здесь, в долине? Ты не пр-р-ришелец из др-р-ругих миров. Вдр-р-руг твоя месть откр-р-роет путь новой войне, которая затр-р-ронет другие племена?

– Если в этом мире можно безнаказанно вырезать семьи с детьми, прикрываясь возможностью большой войны и тем, что иначе кто-то пострадает, то этот мир не заслуживает права на существование. Поэтому все, что будет стоять на пути между мной и моим убийцей, сгорит в огне, и мне наплевать на масштабы пожара.

Каз только сокрушенно покачала головой и ничего не ответила, шевеля палочкой угли в костре.

Глава 17. Переправа

То, что им придется пересечь реку, Каз сказала сразу. Только с ее точки зрения проблем с переправой возникнуть не должно было, ибо с берега на берег должен был быть перекинут мост. Так, по крайней мере, говорили в ее племени те, кто когда-то ездил красной дорогой.

Реальность этой легенде немного не соответствовала. От слова совсем, как заметила Беска с мрачным удовлетворением закоренелого пессимиста по отношению к адекватности чужого мнения.

Большой деревянный мост давно сгорел – обугленные сваи уже облепил ил и на них кое-где проросли клочки травы. С тех пор кто-то попытался сделать пешеходный подвесной – о чем свидетельствовали обрывки стального троса, обмотанного вокруг толстых стволов – да, видимо, во время весеннего половодья его разрушил проплывающий по реке мусор.

Ширина реки была метров двести, не меньше, а течение стремительно проносило мимо берега упавшие на поверхность листики.

– Мда… – произнес Слава. – Если бы я умел плавать, то, возможно, предложил бы ее преодолеть вплавь…

– Даже если бы ты был отличным пловцом, я бы не советовала, – ответила Каз, – хотя бы потому, что она течет с ледников в гор-р-рах. Вода очень холодная даже летом, а сейчас так вообще ледяная. Ну а потом, что ты будешь делать с кр-р-роветками?

– С креветками? – переспросил Слава.

– Не знаю, о чем ты. Я о маленьких зубастых кр-р-ровососущих р-р-рыбках, что способны обес-кр-р-ровить и убить даже зашедшую по колено в воду кор-р-рову. Возле бер-р-рега-то их не очень много – тут их птицы ловят – но там, на глубине, их полно. Ты и до сер-р-редины не доплывешь.

Слава передернул плечами:

– Все равно вопрос риторический. Я столько не проплыву.

– Я тоже, – совершенно по-кошачьи фыркнула Каз, – тер-р-рпеть не могу воду.

– Понятия не имею, умею ли я плавать, и проверять не буду, – ответила Беска на их немой вопрос. – Предлагаю построить плот.

– Не, не пойдет, – покачал головой Слава. – На глубине мы не сможем отталкиваться от дна, и нас неуправляемо понесет по течению. Чтобы держал троих, нужен довольно массивный плот, и на веслах, которые не так просто вырезать, его с берега на берег не перегонишь. При таком течении снесет на много километров ниже. Тут нужна легкая лодка и хорошие весла.

– Ты умеешь делать лодки? – ядовито спросила Беска.

– Нет, – вздохнул он.

Вдали раздался долгий протяжный вой огромного зверя. В этом звуке была сконцентрировала и смертельная тоска, и глухая ярость кровожадного хищника, и даже какая-то нотка радости, которая пугала даже больше других.