Усиление на южный фланг 2-й армии двигалось в недостаточном количестве и медленно. В течение 19–20 сентября прибыл только один егерский батальон, 21 сентября ожидались армейский штурмовой батальон, дивизион ШО и артиллерия усиления. Только 22 сентября ожидались передовые части пехотной дивизии. Из-за положения с ж/д все марши происходили по обычным дорогам. Поэтому армия ожидала сложности со снабжением ГСМ и боеприпасами, что снизит боеспособность частей.
Штаб армии ожидал, что южный фланг будет оттеснен. Требовалось избежать любой ценой оттеснения армии за Днепр и отбрасывания ее в район 9-й армии. Это и задача армии, поставленная ранее, состояние мостов и дорог, а также местность вынуждало к тому, чтобы южный корпус с боем отходил на Любеч. При угрозе окружения западнее Чернигова и слабом фронте севернее города требовался срочный приказ об отходе. Отход XXXXVI тк на Любеч неизбежно требовал отступления LVI тк на Репки. Корпус должен будет вести отход по бездорожью западнее болота Замглай. Таким образом, все подкрепления с севера следовало направлять южнее Репки с целью обеспечить организованное движение. Тогда XX ак должен двигаться южнее Гомеля через р. Сож.
Штаб армии ясно сознавал опасность того, что отходящие через Любеч части будут снабжаться в недостаточном объеме. Таким образом, следовало как можно меньше войск отводить в этом направлении.
Армия намеревалась предотвращать подобное развитие событий как можно дольше. Вместе с тем армия видела, что положение на южном фланге не оставляет для ее северных корпусов (XXXV и XX) и 9-й армии другой альтернативы, кроме отхода в течения дня в максимальном темпе без единой задержки. (71, frame001026-1028)
Планы 2-й армии на 21 сентября – удерживать Линию «Клара». Плацдарм у Щорса в течение ночи на 21 сентября планировалось оставить. В ночь на 22 сентября планировалось отвести охранение на Линию «Клара». При своевременном прибытии от ГА «Центр» БГ 137-я пд должна была начать передислокацию на юг. Продолжалась переброска 9-го и 10-го егерских батальонов XXXXVI танковому корпусу. Также на правый фланг армии продолжали перемещаться 2-й штурмбат, 244-й дивизион ШО и три тяжелых артдивизона. В ночь на 22 сентября последние части 137-й пд должны были быть сменены XX корпусом. (71, frame001 029)
Приказ корпусам от 00.45 21 сентября – «Недостаток мостовых комплектов, пробки на ж/д, отсутствие средств тяги, привели к тому, что в настоящее время имеется только один мост между Гомелем и Киевом. У Любеча сначала должен был быть наведен 8-тонный мост, затем 24-тонный, с готовностью к 23 сентября. У Лоева был готов 8-тонный мост. К 26 сентября будет готов 24-тонный паром у Шарпиловки.
Маршрут полностью предусмотренный для 9-й армии, в связи с состоянием мостов, вынуждает задержать отход трех южных корпусов как можно дольше. Несмотря на все трудности, требуется снова и снова вынуждать Красную Армию развертывать свои дивизии и артиллерию. Непозволительно оставлять назначенную полосу обороны передовым отрядам и авангардам.
Каждый офицер и солдат должен знать о положении. Следует обеспечить, чтобы каждый выполнил свои должностные обязанности». (71, frame001029-1030)
Части корпуса, форсировав р. Десна, энергично продвигались вперед. Во второй половине дня достигли восточного береге р. Днепр на участке Сивки (322-я сд) – Стар. Глыбов (70-я гв. сд). Были начаты подготовительные мероприятия для переправы разведывательных и передовых отрядов на западный берег. (14, лл. 14–15)
В течение дня войска армии уничтожили 195 солдат и офицеров. Было подбито 15 танков. Захвачено 30 пленных. (4, л. 34об.)
Правое крыло армии форсировало р. Десна. На левом крыле, в ходе упорных двухдневных боев, был освобожден Козелец. 18-й гв. и 24-й стрелковые корпуса продолжали выдвигаться к фронту.
Части 132-й сд продолжали наступление. К 15.00 498-й сп вышел к Ново-Карпиловской Гуте и Рудне. 712-й полк выбил, после упорного боя, противника из Пархимово. Продолжая наступление, полк вышел к Десне. В 12.00 612-й сп вышел к Коропью, где завязал бой. Мелкими группами форсировал Десну. (27, л. 153)
С рассветом 280-я сд перешла в решительное наступление. В течение дня было освобождено 12 населенных пунктов. В 6.00 1035-й сп, после трехдневных боев, освободил Лихолетки. Преследуя противника, к вечеру дивизия вышла на рубеж Нобильский – Борки – Самсоны. (54, л. 103)
Преодолевая ожесточенное сопротивление, 635-й полк 143-й сд выбил противника из вост, части Козельца. К 19.00 полк вел бой на зап. окраине. Братские 800-й и 487-й полки вышли к Арбузину и Дьяковскому. (27, л. 152)