Войска корпуса вели подготовку к форсированию Днепра. К исходу дня находились на участке: Сивки (322-я сд) – Нов. и Стар. Глыбов (70-я и 6-я гв. сд). На зап. берег Днепра переправились по батальону 1087-го и 1089-го сп 322-й дивизии. Батальоны закрепились у Нижн. Жаров и выс. 103, 6. Из состава 70-й гв. сд на зап. берег переправился батальон 203-го гв. сп, который закрепился у Теремцов. Вместе с гвардейцами переправился партизанский отряд «За Родину». (14, лл. 16–17)
Выход 322-й сд и 70-й гв. сд к Днепру был своевременно замечен немецким командованием. ЖБД 4-й танковой армии отмечает: в ходе параллельного преследования передовые советские отряды достигли Днепра и переправлялись у Навозы и Теремцы. (72, frame8659088)
Войска армии продолжали наступление. Противник оказывал сопротивление, пытаясь не допустить выхода армии к переправам через Десну в районе Остера. 24-й ск после марша, в 15.00 сосредоточился у Мостища. 18-й гв. ск в течение 20 сентября вышел в район Бобровицы – Татаровка, где приводил части в порядок после марша.
Мотострелковые и специальные подразделения 26-й гв. мбр к 14.00 переправились через Десну. Вели наступление через Косачевку с целью освободить Старо-Глыбов. 24-я гв. мбр переправила мотострелков в 11.00 и наступала на Окуниново. Технику и артиллерию из-за отсутствия переправ не удалось перебросить на зап. берег Десны. Продолжали выдвижение к Десне 25-я гв. мбр и 57-я гв. тбр. (7, л. 31)
В течение ночи на 21 сентября полки 132-й сд форсировали р. Десна. Передовые отряды 712-го полка достигли Ново-Карпиловской Гуты. 605-й сп вел бой за Коропье и Карпиловку. Одним батальоном освободил Русановку и наступал вдоль дороги Остер – Ошитковские. Подразделения 498-го полка наступали на Окуниново. (44, л. 102)
Части 280-й дивизии, отбивая контратаки, упорно продвигалась к Остеру. Батальон 1033-го гп продолжал бой за Нобильский. Остальные полки вышли на рубеж: Новое Строение – Упыри. Потери дивизии составили 11 убитых и 34 раненых. (54, л. 105)
Части 143-й сд в 2.00 начали преследование противника. Освободили Глуздовский, Арбузин, Волохово и ряд других деревень. К 18.00 635-й сп и 800-й сп вышли к Волчьей Горе и Булохово и вели бой на уничтожение отошедших сюда немецких войск. К Евминкам выдвигался 487-й сп, имевший задачу разведать переправы через Десну и перерезать дорогу из Волчьей Горы. (27, л. 149)
Противник отметил, что советское наступление началось во второй половине дня при поддержке штурмовой авиации. В 7.00 LIX ак сузил плацдарм у Остера и отошел на линию Нобильский – Упыри – Волчья Гора. Несмотря на отход, советские войска продолжали наносить удары с севера (280-я сд) и юго-востока (143-я сд). Тем не менее 217-я пд продолжала удерживаться на плацдарме. (72, frame8659085)
После полудня штаб LIX ак получил приказ продолжать оборонять плацдарм 22 сентября, чтобы связать здесь силы Красной Армии. Все высвобожденные при сокращении плацдарма войска, должны были быть переброшены на западный берег Днепра и создать новую ГПО. Кроме того, корпус должен был срочно перебросить боеспособные силы в междуречье Припяти и Днепра, чтобы зачистить его от советских войск. Передовые советские отряды, не встречая сопротивления, непрерывно выдвигались на этот плацдарм.
Высвобожденные части 217-й пд следовало срочно перебросить на запад, чтобы прикрыть шоссе Остер – Горностайполь с севера. Также подразделения должны были занять плацдарм у Окуниново и прикрыть фланг у Коропья.
8-я танковая дивизия была выведена из плацдарма у Остера и двигалась в междуречье Припяти и Днепра к Чернобылю. Из-за труднопроходимой местности дивизия была вынуждена двигаться через Парищев и Термаховку. Одна полковая группа вышла к лесу в 6 км от Чернобыля, другая достигла Хотчева. (72, frame8659085)
Вечером приказ удерживать плацдарм у Остера был отменен. Штаб 4-й та счел более важным противопоставить советским войскам на западном берегу Днепра более мощные силы. (72, frame8659085)
4-й та удалось избежать оттеснения советскими войсками своих соединений от Днепра. Штаб армии полагал, что переправа через Днепр будет проведена без значительных осложнений. Большие опасения вызывал северный фланг. Здесь, как минимум на одном участке, существовала опасность переправы значительных сил Красной Армии и создания ими прочного плацдарма. Кроме того, положение здесь было полностью не ясно. Локтевая связь с ГА «Центр» (2-я армия) была утрачена, и не было понятно, где на западном берегу Днепра искать контакт с ней. Штаб 4-й та полагал, что значительные силы Красной Армии наступают между Десной и Днепром с целью охватить южный фланг 2-й армии. Штабу LIX ак неоднократно указывалось – срочно взять под контроль западный берег Днепра.