Чернильный обмен

Затем он покинул «Руины», не желая тратить драгоценное время на другие условия, соблюдение которых она могла от него потребовать: временные ограничения; союзы, которые он мог заключить с другими Дворами и с фейри-одиночками; клятвы, которые он мог дать Лесли и которые не выдали бы их, но лучше защитили бы ее; отречение от Летнего Двора и присяга другому Двору ради безопасности Лесли; предложить обменять себя на нее.

Кинану следовало бы озвучить некоторые из этих условий в ходе переговоров. Ему бы следовало более надежно связать Ниалла обещаниями. Почему он этого не сделал? Ему бы следовало поддержать намерения Эйслинн, а вместо этого он предложил Ниаллу соблазнить Лесли. Ниалл мог притвориться, что не понял подтекста, который содержался в словах и жесте Кинана; Кинан мог притвориться, что он ничего такого не предлагал. Все это смахивало на обман, отчего на душе у Ниалла было неспокойно.

Глава 16

Проснувшись, но по-прежнему пребывая во власти ночных кошмаров, в первую секунду Лесли испытала ужасное чувство, не осознавая, где она находится. Затем услышала, как Сет говорит, очевидно, по телефону, поскольку она не слышала ответов.

В безопасности. У Сета и в безопасности.

Ненадолго задержавшись в крошечной ванной, она вышла в гостиную.

Сет закрыл телефон и посмотрел на нее.

— Хорошо спала?

— Да, спасибо, — кивнула она.

— Ниалл собирается заехать.

— Сюда? — Она провела рукой по волосам, пытаясь распутать их. — Сейчас?

— Да. — Сет, казалось, пребывал в таком же замешательстве, как тогда, когда она спрашивала его совета в «Руинах». — Он хороший… ты можешь довериться ему. Он мне как брат — хороший брат, не как Рен.

— И? — Лесли ненавидела себя за смущение, но была смущена. Сама мысль о фиаско с Ириалом и Ниаллом не давала ей покоя.

— Ты нравишься ему.

— Может быть, нравилась, но после того, что случилось… — Она заставила себя посмотреть на Сета. — Не важно. Эш выразилась предельно ясно относительно «Держись от него подальше».

— У нее есть причины. — Он указал на стул.

— Она думала, что он хороший? — спросила Лесли, проигнорировав приглашение сесть.

— Он хороший, но он… — Сет задумчиво теребил одну из сережек в ухе. — Он живет в сложном мире.

Лесли не знала, что сказать. Она молча сидела несколько минут, размышляя о прошедшем дне, обо всех случившихся странностях. Несмотря на слова Сета, она не горела желанием видеть Ниалла. Не сейчас. Кроме того, ей нужно было переодеться для работы, а одежда дома.

— Мне надо домой.

— Потому что сюда направляется Ниалл?

— Нет. Не знаю. Возможно.

— Подожди его. Он проводит тебя. — Сет старался говорить спокойно, но в голосе все же слышалось неодобрение по поводу того, что она собралась уходить. — Расслабься, Лес; он просто доставит тебя в целости и сохранности туда, куда тебе нужно.

— Нет, — нахмурилась она.

— Хочешь, я пойду с тобой?

— Я там живу, Сет. Я не могу постоянно приводить с собой кого-то или совсем не появляться дома.

— Почему? — Его голос звучал наивно, но Лесли знала, что Сет наивным не был.

Лесли проглотила раздраженный ответ и сказала только:

— Так не бывает. Не всем повезло… — Она запнулась, не желая спорить, не желая быть грубой, ведь он хотел только стать ее другом. — Неважно, почему. Сейчас это мой дом. Мне нужно переодеться для работы.

— Может, у Эш здесь есть какая-нибудь одежда, которую…

— Она не подойдет мне, Сет. — Лесли встала и взяла сумку.

— Позвонишь мне или Эш, если тебе что-то понадобится? Запиши мой номер. — Он подождал, пока она достанет телефон, и продиктовал номер.

Лесли сохранила номер в телефоне и сунула трубку обратно в карман. Предупреждая дальнейшие возражения, она проговорила:

— Мне надо идти, или опоздаю на работу.

Сет открыл дверь и осмотрел пустой двор железнодорожной станции. Показалось, что он махнул кому-то, словно призывая подойти, но она никого не увидела.

— Сет, вы все едите глюкогенные грибы или еще что? — Она постаралась, чтобы голос звучал шутливо, не желая ссориться после того, как он был с ней так добр.

— Никаких грибов, — ухмыльнулся Сет. — И марки

note 25

не лижем.

— А почему тогда все смотрят в пустоту?

Он пожал плечами.

— Единение с природой? Связь с незримым?

— Угу. — Голос звучал саркастически, но она улыбалась.

Он по-братски положил ей руку на плечо — не удерживая, просто надежно обнимая.

— Поговори с Эш как можно скорее, ладно? В этом будет гораздо больше пользы.

— Ты меня бесишь, — призналась она.

— Хорошо. — Он опять махнул рукой туда, где заканчивалась станция, потом указал на Лесли. — Помни, что я сказал про Ириала. Если увидишь его, держись подальше.

Он вернулся в поезд прежде, чем она смогла придумать, что ответить.

Когда Лесли вошла в дом, она не особенно удивилась, застав толпу грязных людей на кухне с Реном.

— Сестренка! — позвал Рен тоном, который ясно дал понять, что «приход» у него в самом разгаре.