Черное Копье

Король помедлил, обводя войско взглядом. А потом рубанул ладонью воздух и без всяких предисловий крикнул:

– Два дня тому назад враг вторгся в северный Итилиэн! Южнее Эмин Муйла они пытаются переправиться на наш берег! Их много, драка жестокая!

Правитель Мундбурга извещает нас, что атаки можно ждать в любой момент! Он просит нас – не повелевает, но просит – не дать ордам, что сейчас противостоят нам, присоединиться к тем, что штурмуют гондорские рубежи!

Главный удар они наносят на юге! И потому – к бою, воины! За Эорлингов!

– За Эорлингов! – подхватила толпа боевой клич Рохана.

– Тысячникам – расставить всех по местам! – скомандовал король и вновь скрылся за пологом шатра.

Фолко понимал: там сейчас начинается самое важное – военный совет, на котором взвешивается каждая крупица поступивших вестей; он дорого бы дал, чтобы узнать, о чем там говорится, но для того, чтобы вновь оказаться тем, кому внимают короли и правители, пришлось бы снова и снова рассказывать все перипетии их долгого и, увы, бесплодного странствия, а хоббиту не хотелось даже и думать о невыполненном Долге. Нет уж, пусть он лучше остается простым воином, но сражаться будет лишь за самого себя. Слабость?

Да, пожалуй; но после того поражения, которое потерпели они подле Болотного Замка, так просто не оправишься, даже если не получил ни одной царапины…

– Главный удар на юге… Что-то не очень мне в это верится, – пробормотал Торин, выслушав сказанное королем.

– Мне тоже, – кивнул Атлис. – Разве что этот Вождь и впрямь лишился разума. Сейчас не Третья Эпоха и не пора Войны за Кольцо, когда враг мог за один дневной переход оказаться под стенами Минас-Тирита, встретив слабое сопротивление лишь у мостов Осгилиата!

– А в Анориэне есть роханские конники? – спросил Амрод.

– Должны быть, – пожал плечами Атлис. – Те края мы всегда обороняли вместе с всадниками Марки.

– Может, еще обойдется, Фолко? – Беарнас положил хоббиту руку на плечо.

– Может, Олмер и в самом деле упрется лбом в Минас-Тирит?

– Об Олмере, мне кажется, пора уже забыть, – буркнул Фолко. – Об Олмере… А вот о Короле-Призраке пора вспомнить. И я не знаю, как устоит Минас-Тирит против этой черной Силы без мага, равного по мощи Гэндальфу Серому. Так что еще неизвестно, что лучше…

– Хорошо хоть, что война эта пока обычная, без всяких чудес с мраком и призраками, – заметил Амрод.

– Вот-вот, – ввернул Малыш. – Ночная Хозяйка ему подчиняется, а может ли кто-нибудь из здесь присутствующих мне сказать, как ее остановить, если под рукой нет сработанного Олмером Талисмана?

– Ну, про Хозяйку пока ничего не слышно, – несколько неуверенно сказал Фолко. – Может, не будем себя пугать раньше времени?

– Как бы потом поздно не было…

– А ты что, можешь сработать такой Талисман? – заворчал на Малыша Торин. – Такой, чтобы ее наверняка остановить? Можешь – милости прошу к горну. Нет – так помалкивай.

– Да я что, я ничего, – уныло произнес Маленький Гном, нахохливаясь. – Только вы мои слова еще помянете…

– Помянуть-то, может, и помянем, только какой нам от этого прок? Ладно, хватит об этом. Лучше скажите, что вся эта армия истерлингов и хазгов вкупе с прочими делает тут, если Вождь нацелился на Минас-Тирит?

– Отвлекают роханцев, – предположил Амрод, – чтобы те не успели на помощь Гондору. Сил-то у Олмера хватает.

– Если король Марки поймет это, его всадники окажутся у стен Минас-Тирита через несколько дней, – оспорил его Торин. – А если главные силы Вождя будут перемолоты в жерновах Гондора – Рохан сумеет выстоять, даже если армия, что сейчас стоит против нас, начнет вторжение. А там, глядишь, и Арнорская помощь подоспеет… Несладко им придется!

– Ну и что из этого следует? – нетерпеливо спросил Беарнас.

– А то, что наши предположения, боюсь, окажутся правдой, – ответил Торин. – На юге они только демонстрируют: мол, мы, как вы и думали, прем на Минас-Тирит – а сами будут громить нас на севере…

– Эй! Хой! По местам! – услыхали они резкий голос сотника. – К берегу!

Не засиживаемся! Шевелись веселей!

Друзья переглянулись.

– Что ж, пошли… к берегу, – с легкой усмешкой поправил шлем Амрод.

Спустя несколько часов после прибытия гондорского гонца часть отборной роханской конницы поспешно снялась с лагеря и скорым аллюром отправилась на юг, огибая кручи Эмин Муйла.

– В Гондор, не иначе, – изрек Малыш и так очевидную всем вещь – просто чтобы нарушить тяжелое молчание.

Их сотня заняла позицию на переднем краю обороны роханского войска.