Черное кружево, алый закат

Она поймала наконец тачку. Игорь, который по совету шефа уже «приготовил» себе шофера, следовал за ее машиной минут сорок, все больше удивляясь. Местность выглядела совершенно не городской, глухой и вообще… странной. Он никогда раньше не бывал в этой части Москвы и теперь с недоумением разглядывал невысокие розовые здания, которые, казалось, расположились в настоящем лесу…

– Вы знаете, где мы? – спросил он своего извозчика.

– Тимирязевская академия, – ответил тот. – Сельскохозяйственная.

…Вскоре Соня свернула на боковую аллею, где никаких фонарей вовсе не наблюдалось. Впрочем, луна светила вовсю, и ее света хватало, чтобы не упустить мадам Пукалову из виду. Она шла по дорожке, и Алексей ее прекрасно видел впереди… Вдруг она остановилась возле какой-то скамейки. Постояла перед ней несколько секунд, а затем забралась в кусты, обрамлявшие скамейку, и затихла. В темноте не видно: там она или куда-то двинулась дальше?

Из-за того, что он так панически выскочил из своей тачки, он взял с собой только портфель. В нем находились отмычки, электрошокер, наручники и несколько других полезных вещей на разные случаи жизни. Но бинокль с опцией ночного видения остался в «Ниве», о чем Алексей сейчас весьма сожалел.

Идти заглядывать в кусты? Опасно: он сразу выдаст себя. Однако следовало убедиться, что она именно там, что не двинулась под их прикрытием через обширный газон на другую аллею! Иначе он ее неминуемо потеряет!

Подумав, Алексей вернулся немного назад и вышел на дорожку, ведущую к скамейке. Типа он ночной гуляка, просто прохожий. Хотя он сильно сомневался в том, что в этом парке гуляют по ночам «просто прохожие», и рисковал напугать Соню… Но и потерять ее он не мог!

Дойдя до скамейки, он изучил ее так, как это делают люди, не желающие испачкать одежду, – даже рукой по ней провел, смахивая предполагаемый мусор или росу, а сам в это время незаметно рассматривал кусты, надеясь засечь в них контур женского тела.

Ему померещилось, что нечто похожее в кустах торчит, но доподлинно убедиться в этом не смог: промедление вызвало бы ее подозрения! Алексей уселся на скамейку, надеясь, что пребывание Сони в кустах подтвердит какой-нибудь звук, хруст ветки, или, мало ли, вдруг кашлянет… Если мадам действительно затаилась в кустах, то, выходит, ждет – или подстерегает – кого-то, с непонятной пока целью, и потому задерживаться на лавке Кис не собирался. Он дал себе пару минут: времени было без пяти двенадцать. А свидания люди любят назначать в часы, которые заканчиваются на ноли. Стало быть, этот человек подтянется к двенадцати ноль-ноль, и спугнуть его детектив не хотел. Так что хрустнет ветка или нет, а покинуть лавочку ему придется…

Прошла минута. Тишина – только слабый шорох листьев на легком ночном ветру. Вот и вторая минута закончилась. Алексей посмотрел на часы: без трех полночь. Пора уходить.

Он встал.

– Не нервничайте, – тихо произнес голос Сони за его спиной. – Я здесь. Сядьте.

Она легко и почти бесшумно выскользнула из кустов и присела на скамейку на небольшом расстоянии от детектива.

– Вы пришли раньше времени, – заметила она.

– Вы тоже, – ответил ей детектив.

– Верно, – хмыкнула она. – Это хороший знак. Значит, мы друг друга поймем. Так какие у вас доказательства, что я убила Костю? Прежде чем платить, я хочу убедиться, что товар стоящий!

Вот оно что! Соню кто-то шантажирует! И пришла она в глухой парк на свидание с шантажистом!!!

То есть убийца именно она – это раз; кто-то прознал об этом и ее шантажирует – два!

– Вы только не дергайтесь, – ровным голосом предупредила его Соня. – Я вооружена. Пистолет в сумке, а она смотрит прямо на вас. И мой палец на курке.

Ее рука и в самом деле была опущена в сумку. Правда, если палец она держит на курке, то опасаться детективу нечего. Но он понимал, что Соня просто сделала распространенную ошибку и назвала «курком» спусковой крючок.

– Если вы решили, что встреча в ночное время с женщиной в парке может вам дать хоть какое-то преимущество, то вы ошиблись, – добавила она. – Я не дура!

– Покажите пистолет, – произнес Кис противным, как только мог, голосом. Даже гнусаво вышло от повышенного старания. – А то так каждый может!

Из сумки на мгновение появилось нечто и в самом деле напоминающее пистолет и тут же унырнуло обратно.

– Так какие у вас доказательства?

– А вы деньги принесли? – спросил Кис тем же дурным голосом.

– Естественно.

– Я сначала хочу их увидеть!

– Нет, сначала вы! Что там у вас? Вы сказали по телефону, что запечатлели сцену убийства!

Алексей пытался быстро принять решение: что ему делать, как себя повести? Никаких доказательств у него, разумеется, не было!

Кроме того, вот-вот должен подгрести настоящий шантажист. Увидев двух людей, он, скорее всего, не рискнет сунуться к лавочке… И детектив его упустит!

Но Алексей не видел никакой возможности поймать двух зайцев разом. Следовало продолжать начатую игру.

– Так где ваши доказательства?!

И вдруг Кис придумал. Вытащил свой мобильный.