Черное Солнце

— Я видел Амена всего раз… — вспомнил хмурого египтянина с татуировками под глазами Мурад, — он сильнее тебя пап? — всё же решился спросить наследник.

— Не знаю… — сделал паузу Арбет, — к счастью нам не доводилось это проверять. Но запомни на будущее сын, ты ни за что не должен становиться врагом сильнейшего меджая. Он одна из главных опор трона Эхнатона и у его влияния почти нет границ, даже в сравнении со знатью. Он самое доверенное лицо нашего фараона. Но, что более важное — он неподкупен. Амен только и делает, что мается от скуки с головой уходя в порученные фараоном задания. Если бы не он, возможно, Египет был бы совсем иной страной.

— А мне он показался спокойным и вежливым человеком, — пожал плечами Мурад.

— Амен — необычный человек: единственный его бич — скука, но его не интересуют ни женщины, ни власть, ни деньги. Я вообще не понимаю, зачем он живёт. Не сказать, чтобы он был излишне предан фараону, Амен — своеволен и горделив, и он не раз показывал, что это именно он позволяет фараону управлять собой и никак иначе.

В стенах, вдоль всего тоннеля, были вырезаны камеры: через толстые прутья из изменённого металла можно было увидеть мужчин и женщин. Уставшие и обречённые они безразличным взглядом смотрели на посетителей. Осунувшиеся лица были бледно-серыми, глаза некоторых уже белели из-за недостатка света. На некоторых стенах были видны следы ногтей, оставивших длинные царапины на изменённом нефрите. Мурад чувствовал себя как в каком-то диковинном зоопарке, взгляды некоторых людей пугали его.

— Техути! — закричал пленник, навалившийся всем своим телом на решётку. Мужчина просунул костлявые руки сквозь прорехи и тянулся к Арбету. Тень скрывала его лицо, показывая только сверкающие, персиковые глаза.

— Убей меня! Умоляю. Ты ведь должен клану Кахэт. Умоляю, убей. Я больше не могу. Я больше не выдержку. Прикончи меня! — кричал он, слабо, но на большее у пленника просто не было сил. — Я был не прав. Эхнатон — бог, умоляю — убей. Ты ведь и так забрал все мои земли. Ты убил мою жену и детей. Ты убил даже память о моём клане. Заверши начатое, убей меня! — кричал вслед Арбету бледный тощий мужчина. Его пожелтевшие, покрытые кровью ногти, скребли по решётке.

— Кто он? — дрожащим голосом спросил Мурад.

— М… когда-то он возглавлял один из самых известных кланов в Египте, специализировавшихся на лечении. Но он сглупил и восстал против Эхнатона. Он уже начал собирать вокруг себя единомышленников, когда мне было приказано стереть всех участников с лица земли, обратить в прах саму память о них, и я сделал это. За это Техути получили ещё больше земель и ещё сильнее возвысились. Это было давно… ещё во времена моей молодости, до знакомства с твоей мамой.

— А почему его тогда не убили? — спросил Мурад.

— Он невероятно умелый целитель. Вахид, в свои лучшие годы, был способен вернуть к жизни человека, почти встретившегося с Сетом. Он способен исцелять от почти любого яда или болезни и даже остановить эпидемию. Невероятный талант у невероятного глупца. Он сокрыт в Дуате на случай, когда фараону понадобится его тело, или навыки. Слишком ценный ресурс, чтобы им просто так разбрасываться. Это ещё один урок тебе, Мурад, — Арбет остановился и внимательно посмотрел сыну в глаза, — никогда не предавай фараона. Ты не сможешь ему ничего противопоставить. Он настоящий сын Ра. Он само солнце. Он свет нашей нации… — фанатично заговорил Арбет. — Пошли, я хочу показать тебе всё подземелье. Когда станешь главой — будешь вынужден один месяц в год проводить здесь. Дуат — невероятно важен для империи, — Арбет говорил уверенно и спокойно. Мурада восхищала безмятежность, с которой его отец шёл по этому пугающему месту.

* * *

— Тебя здесь быть не должно, — Амен говорил спокойно, в его голосе не было ни угрозы, ни раздражения, только любопытство.

Амен ни капли не изменился. Чёрные кудрявые волосы по плечи, красная кожа казалась зернистой, словно акулья или наждачная бумага, в ореховых глазах плескалась скука.

— А что там дальше? — Луиджи немного пошатывался и заикался, от него разило алкоголем.

— Хватит притворяться. Может Арбета ты и обманул, но со мной это не сработает. Когда я окликнул — взгляд у тебя был уж слишком внимательным.

— Так что там? — в миг протрезвел Луиджи.

— То, о чём знать тебе, не положено. Убирайся, думаешь твой хозяин обрадуется, узнав, что ты тут бродишь?

Луиджи протянул Амену бутылку, обмотанную тканью. Размотав её Амен увидел маленький вытянутый бутыль мутной чёрной жижи, издающей фиолетовый цвет.

— Говорят ты любишь настойку из дьявольских слив. Не думаю, что маг ниже шестого ранга может выпить хоть стопку. Это в подарок главе меджаев, чтобы развеять скуку, — Луиджи улыбнулся своей самой доброжелательной улыбкой.

— Ах да, — разворачиваясь сказал Луиджи, — Арбет не мой хозяин… — посерьёзнел Лу, — у человека, передавшего тебе настойку — змеиные глаза.

— Так это он… — Амен без колебаний взял бутылку.

Конец

Послесловие.