Черное Солнце

— Я действительно не смогу понять твою боль, мне повезло, и подобной участи я чудом избежал, — повинуясь эмоциональному порыву Диармайд стянул кожаный браслет, подаренный Гелом, и показал Николь татуировку, — ты наверняка знаешь, что это значит.

Николь застыла в изумлении. Она смотрела на татуировку штрих-код. Кожа под ней была не ровной, покрытой многочисленными зажившими порезами и ожогами.

— Я знаю, что такое тюрьма, из которой, кажется, не сбежать, но уверяю тебя, путь на волю есть всегда. Нужно только его разглядеть или дождаться возможности сбежать.

Диармайд достал новенький телефон и посмотрел на время. Было уже за полночь.

— Извини, мне нужно срочно забежать в академию, я должен забрать оттуда одну вещь. Я бы с радостью поговорил с тобой подольше, но вылетаю завтра в полдень.

— Я пройдусь с тобой… — стараясь не смотреть на татуировку сказала Николь, — всё равно мне нечего делать.

— Каково там было? — после долгой паузы спросила девушка. Они быстро вышли к мосту знаний, находящемуся совсем рядом с тем местом, где Диармайд встретился с Николь. Они шли вдоль набережной, встречая пьяные компании студентов и редких прохожих. Во время учебного года ночная жизнь Уасета оживала, наполняясь пьяными криками, песнями и драками.

— Страшно, — не думая выпалил Диармайд, — именно там я понял, насколько медленно может течь время… безвестность и страх были даже хуже кислоты, в которой приходилось ошпаривать руки, очищая драгоценную руду от шлака.

Снова затянулась пауза, Диармайд погрузился в воспоминания, а Николь не решалась продолжать тему, видя боль на его лице. Диармайд заметил взгляд прохожего, полный ярости и ухмыльнулся.

— Странно это, как-то раз в афинском клубе мне предъявили — раз я маг, должен пресмыкаться перед людьми, замаливая грехи предков. А здесь из-за меня погибло много людей, а они даже не рискуют взглянуть мне в глаза, чтобы не разозлить.

— Эм, тут правят маги, что странного-то? — удивилась Николь.

— Просто страна, словно кривое зеркало отражающая тот мир, скрытый за церковным занавесом. Те же законы, только действующие не в пользу людей, а в пользу магов.

— Вообще-то в Европе тоже всем управляют маги, просто помимо людей они ещё и держат в ежовых рукавицах молодых магов, не обременённых силой, ну и правят они не открыто, а из тени, прикрываясь пропагандой. Да и различий в этих, очень похожих странах, как ты выразился, тоже хватает.

— Может ты и права… — Диармайд с тоской посмотрел на приближающийся остров, укрытый туманом.

— Я так сюда стремился, а наконец поступив, не проучился и года. Даже удивительно, как много знаний хранит библиотека академии, а я даже не жалею о том, что уезжаю. Странно…

— Ты всегда можешь вернуться к учёбе. Думаю, Арбет Техути без труда сможет организовать тебе академический отпуск.

— А он его мне уже устроил, но я всё равно не уверен, что смогу вернуться к учёбе. Вполне возможно, что я вообще умру, не достигнув цели своей поездки в Грецию, — вздохнул Диармайд.

В общежитии было оживлённо даже в такой поздний час. Шум доносился отовсюду. Увидев Диармайда и Николь многие начинали перешёптываться, но девушка мастерски игнорировала сплетников. Диармайд же не был столь терпелив, ему было достаточно наполнить маной глаза, чтобы распугать охочих до сплетен студентов.

Его крохотная коморка не изменилась с того рокового дня. Везде был беспорядок, на столе валялся пустой флакон от зелья, которое Диармайду насильно влили, засохшая кровь Мурада красными пятнами расцвела на белой простыне, лежащей на кровати.

— За чем таким важным ты вернулся? — поддавшись любопытству спросил Николь.

— За ней, — указал на картину Диармайд.

Девушка застыла. Она ожила, повернула лицо Диармайда к себе, внимательно рассматривая его.

— Так вот почему ты мне казался знакомым… ты тот мальчик, который рассматривал мою картину на выставке, как же ты изменился… Зачем ты её купил?

— Ты та художница… — одними губами сказал Диармайд, внимательно рассматривая Николь. А ведь это была действительно она: те же голубые глаза, тонкие руки с длинными пальцами, бледные, почти платиновые волосы. Как он её не узнал?

— Она тебе так понравилась? — наконец заговорила Николь, всё ещё держа лицо Диармайда в ладонях.

— Нет… — признался парень, — просто она напоминает мне о том дне. О том, каким я был тогда, — Диармайд встрепенулся опомнившись, — извини, я не хотел тебя обидеть…

Николь рассмеялась.

— Я помню, тогда ты тоже сказал что-то похожее, — она отступила на шаг, рассматривая собственное творение. А Диармайд смотрел на неё, любуясь девушкой, в обрамлении лунного света, щедро освещающего его комнатку. Николь казалась призраком из другого мира: бледная, нереальная, прекрасная.

Диармайд сделал шаг к девушке и обхватил её за талию, приблизившись к ней. Он почувствовал нежный запах лимонных цветов, теплоту её тела через летнее, голубое платье.

— Отойди, — тихо сказала Николь.

— Я просто хочу тебя поцеловать, — также тихо ответил Диармайд.

— Нет, у меня есть муж…